INSURRECTION PROTESTANTE

1620. le coite romain jouir d'une liberté qu'il réclamait impérieusement pour lui-même.

Il est vrai de dire aussi que la cour , incessamment dominée par l'influence ultramontaine , affichait une prédilection exclusive pour les congrégations monastiques ^ en même temps qu'elle témoignait chaque jour plus de malveillance aux huguenots. L'orage qui^ depuis la mort de Henri lY , menaçait les pays protestans allait s'assombrissant de plus en plus , et tout faisait craindre une explosion prochaine. Elle fut déterminée par les affaires du Béarn.

1620. — Louis XIII avait, en 1617, ordonné l'incorporation du Béarn et de la Basse-Navarre au domaine de sa couronne , et la restitution des biens ecclésiastiques anciennement confisqués , dans ces contrées , par Jeanne d'Albret. Cette mesure souleva une violente opposition parmi les populations navarroises, et l'assemblée triennale des églises réformées, réunie dans la ville de Loudun , prit chaudem^t la défense des Béarnais.

Bientôt une lettre du lieutenant-général baron d'Ambleville , écrite de Cognac le 10 mai , informa Louis XIII que les reïigiannaires des pays de Poitou, Saintonge , Aunis , Périgord et Angoumois s'apprêtaient à mettre sur pied des forces considérables soos le commandement des ducs de laTrimouille et de Rohan, du prince de Soubise et du baron de Jarnac'

* Preuv. de la généal. de la maison de Bourdeilles , ap. BrantôfQe, la Haye, 1740, tom. XV, p. a43.

LOUIS \IIl A saint-jean-b'angély. 259 Irrité au dernier point d'une résistance qui lui 1620. semblait être à la fois une atteinte à son autorité et une insulte à sa personne , Louis XIII , que les agens de Rome et de l'Espagne ne cessaient d'aigrir contre les huguenots , résolut dès-lors d'en finir avec la réréforme, et prît» en attendant, le chemin des Pyrénées, pour aller contraindre les Béarnais à exécuter ses édits. Le prince , escorté d'une suite nombreuse et brillante , traversa lentement les provinces de l'Ouest , afin d'en imposer, par l'appareil de sa puissance , aux hommes de ces contrées. Il dut être merveilleusement surpris de. l'accueil aiïectueux que lui firent les bourgeois de Saint-Jean-d'Angély à son passage dans cette ville , ^ toute pleine des créatures du duc deRohan. « Les habitans le reçurent avec tant d'applaudissemens, dit un écrivain catholique, que M. de Soubise , qui l'y avait suivi , n'en eut pas peu d'appréhension. ^ » Le monarque fut surtout reçu avec une grande poinpe dans le monastère nouvellement restauré des Bénédictins. Pour lui faire honneur, les moines lui offrirent, conformément à une vieille charte de la comtesse Agnès de Bourgogne , femme de Geoflroy-Martel , soigneusement conservée dans le cartulaire de l'abbaye , la prébende revenant , ce jour-là, à chaque religieux. ^

* 12 septembre i6ao.

* Mém. du card. de Riclielieu, liv. XI, ap. Petitot, Coll. , tom. XXll^ p. io3.

3 Rex solemni pompa excipUur in ecclesid Angeriacensi à

240 I.OUIS XJUI A fiAlUTKft.

jlt^20. Une réception non moina emprQgsëe et vraisf m* Uablement plus sincère fut faite à Loni» XIII dans k Tille monarchique de Saintes. Dès le' 5 septembre» le conseil de la commune avait , par une délibératioDr réglé d'avance le cérémonial de cette grande soles* nité. * Toute la bourgeoisie fut mise sous les armes. Des arcs triomphaun:» décorés de figures symbolique» et couverts de distiques adulateurs , étaient partout érigés sur le passage du prince. Il y avait eu assaut d^magination entre les poètes officiels de la viUe pour la composition des éloges les plus pompem^. Au pied d'une Victoire on lisait en vers, latine: <c Heureuse terre des Santons , réjouis-toi I voici venir tcm roi » Louis, généreux fils de Henri » ton m tout resplendissant de triomphes que Mars n'a pa^ ensanglantés. Terre des Santons, la bouche de ce grand prince t'apporte des paroles de justice et 4^

monachLs qui eidem monachalpm prœbendarh obtuleruni , secundàm ConiHissœ Agneiis decretum. ( Gall. Christ, Eccl* santon y tom. 11^ p. 1108. ) — Dans cette charte de Fan \olfi , Oit se rappelle qu^après de nombreuses libéralités faites au profit de Tabbaye de Saint-Jean-d'Ang^Iy, la comtesse Agnès ajoutaôt: ff Et comme IVglise , à raison de sa trop grande pauvret^^ ne peut nous payer la redevance annuelle qu'elle nous doit d^piès l'usage, lorsque nous viendrons, nous ou nos succe^&Qvrs^ daiv le bourg de Saint-Jean , chacun de nous recevra , au réfectoire de l'abbaye, en représentation du devoir que nous avons perç» jusqu'à présent, une ration égale à celle qui, ce jour-là , sera distribuée à chaque moine. Secundàm quod unicmqi^e mona" chorum illo die in refectorio dabitur , una prœbenda, (Vîd, Cart. Agnet. Comitiss,. ap. Besly, ducs d''Aquit.\T^» 33b. < BIss. archiv. de la municipalité de Saintes.

LOUIS Xin A SAINTES. 241

pÀït.S Et ad pied d'une Renommée : « Citoyens de 1620. Saintes » reconnaissez Totre roi ! Splendeur de l'nni- Ters » le roi Louis s'avance. ^ » Enfin» au bas d'un groupe de grandeur naturelle , représentant Louis XIII et la ville de Saintes tenant» de la main gauche, une palme et, de la droite, un cœur qu'elle offirait au roi y on lisait un sixain dont la pensée délicate et le tour ingénieux durent avoir un prodigieux succès. ^

Pendant que Louis XIII et sa suite chevauchent versleBéarn, retoumonsau saintongeois d'Âubigné, qfue nous avons laissé , en 1589 , dans son gouvernement de Maillezais , en Bas-Poitou. Après la mort de Henri IV , d'Aubigné qui , durant tout le règne de ee prince , était demeuré en possession de son gouvernement , fut un des premiers qui , en 1611 , se déclarèrent en faveur du duc de Roban , hai de la cour , dit-il , pour aockr fait son d^oir à f assemblée de

' Henrici Lodoicus aditgenerosa propago ,

Luge ora felix Santonum;

Advèntat rex ècce ttius) rex ecce triutnphM

Marte inctùento ipleudidus.

Justiciam pacemque tibi, gens santona, niagni

Sacra ora prîncipîs feniDt.

(Archw. Tuss. de la ville,)

* Santonici cives , regem cognoscitc vestrum :

Terraruih spîôndor, re:^ Lodolcus adil. (Ihid).

* Nous mettons eiî vos mains les rêpes de nos âmes , Les cWs dô nf»> désil^, et voulons que ces dames

Vous appendent nos cœurs, cœurs que nous vous offrons. Mais non. Sire, nos cœurs sont en votre puissance; Amsi nôim n'en pouvons atoir la jouissance ; Si Yous nous les rendez, nous vous le» offrirons. , ^ . ..

242 d'aubigné

1620. Saumur. Gomme le trésor royal ne lui allouait plus de fonds pour Tentretien de sa garnison de Maillezais, il fat forcé d'aller chercher ailleurs des ressources que ne lui offraient pas les marais où il était relégué. En descendant la rive gauche de la Sèvre » il fut séduit par l'aspect de la petite île du Doignon. Il Tacheta de ses deniers , y fit bâtir une maison et mit sa nouyeUe demeure hors d'insulte en l'entourant d'une forte ceinture de murs et de fossés.

Il était encore occupé de ces travaux , lorsqu'en 1615 le prince de Gondé , dans sa levée de boucliers contre la cour , jeta les yeux sur lui et le choisit pour son maréchal-de-camp. Il se trouva ainsi enrôlé sous la bannière du prince, et guerroya avec sa bravoure accoutumée contre les gendarmes du roi. Toutefois dans cette guerre d'escarmouches » il ne se passa , quant à lui» rien de remarquable, si ce n'est qu'ayant décidé le prince à assiéger Tonnay-Gharente , il y eut la moitié du corps brûlée par accident.

Après le traité de Loudun , cette foire jmbligue de perfidies et de lâchetés , comme l'appelle d'Aubigné, le prince , pour se réconcilier avec la cour , ne craignit pas de calomnier ceux qui l'avaient servi avec le plus de zèle. D'Aubigné ne fut pas épargné ; pour prix de son dévoûment et des seize mille écus qu'il avait dépensés dans cette guerre , Gondé le signala comme un factieux et yn ennemi du roi.

Le prince ne s'en tint pas là. Ayant inspiré au duc d'Epemon le désir de lire les tragédies de d'Aubigné,

AU DOIGHOH. . 245

il loi persuada que Tauteiir avait eu le dessein de le 1620. mettre en scène sous le nom d'un des personnages de ces tragédies. Gomme le portrait n'était pas flatté ^ la susceptibilité du duc en fut vivement blessée » et il jura de se venger.

Lorsque la querelle du duc d'Epernon et des Rochelais fîit apaisée y en 1616» deux gentilshommes étant venus en apporter la nouvelle à d' Aubigné » celui-ci les retint à dîner dans son fort du Doignon. Vers la fin du repas , comme on était , dit d'Aubigné 9 ^ntfe la poire et le fromage , la conversation tomba sur le duc d'Epernon.

— « U a déclaré , dit un des deux gentilshommes en s'adressant à d' Aubigné , que s'il ne trouvait pas le moyen de vous faire tuer , il se déciderait à vous appeler sur le pré pour mesurer avec vous une des bonnes épées de France.

— <c Je ne suis pas si ignorant , répondit le capitaine 9 que je ne connaisse les prérogatives des ducs et pairs de ne se point battre contre leurs mférieurs. Si pourtant un excès de colère ou de valeur poussait M. d'Epernon à me commander absolument d'aller mesurer cette bonne épée dans un pré» certes il serait obéi. U m'en a autrefois montré une» ajouta-t-il en riant » sur la poignée de laquelle il y avait pour vingt mille écus de diamans. S'il lui plaisait d'y apporter celle-là » j'en ferais plus de cas que d'une autre. »

Ce propos ayant été rapporté au due » il jura de nouveau » cnee eœécration » de tirer une vengeance.

044 BAVBIGHÉ

lOSO. éclatante de l'homme qui osait ainsi le braver. Li haine et les soupçons dont d'Aubigné était l'objet, dans un siècle d'intrigues et de corruption , où sa brusque franchise et son esprit caustique lui faisaient chaqve jour de nouveaux ennemis/ le décidèrent à résigner ses charges qu'on n'avait pas osé lui retirer» et à remettre ses forts de Maillezais et du Doignmi eD des mains sûres , de peur qu'ils ne tombassent en celles de l'évêque de Maillezais ou du duc d'Epenoi. Il se pourvut 9 à cet effet, devant un synode povincialtenu, en 1617, à la Rochelle. Lesopinionsse divisèrent sur cette proposition. Adoptée par quelques députés des églises, elle fut repoussée par le plus grand nombre , et surtout par le corps des éche?in9 de la Rochelle qui, ne pouvant souSrir aucun établie sèment durable dans le voisinage de leur Ti&e , insistèrent pour que Maillezais et le Doignon fussent rasés.

Le conseiller-d'état Villeroy écrivit, peu de temp§ après , à d'Auhigné : « Que direz-vous de vos bons amis les Rochelais? Ils nous sollicitent à toute oih tranoe qu'on vous rase votre maison sous votns moustache. Si c'était à vous de faire une réponse à une telle demande , comment la feriez-vous 7 » D'Auhigné répondit au ministre : « Mon sieur» 'si vous agréez que je sois votre commis pour faire réponse i la requête des Rochelais ^ elle contiendra ces ili<^ : Soit fait ainsi qu'H est requis , aux ièpm% de qui il ofpaitiMndra. d Cette réponse^ aussi ngnificatire que

AU DOIGMON. 245

laconiqae , ayant été commimiqQée an eonseil du roi» i680, le président Jeannin dit „ en jurant, qu'il en comiurenail bien le sens. « C'est-à-dire » ajoata-t-il , qu'il ne craint ni les Rochelais ni nous. »

Voulant savoir à quoi s'en tenir sur la confiance que montrait le vieux capitaine» 1^ cour» qui déjà «Qéditait le siège de la Rochelle » chargea le sieur Vignolles de la Hire , maréchal-de-camp des armées du^roi » de visiter les forts de Maillezais et du Doignon. Vignolles vint voird'Aubigné comme son ancien ami» examina soigneusement les deux places et » au retour de cette visite d'exploration » écrivit à la cour : « La Rochelle ne peut être assiégée tant que la Sèvre» dont la navigation est commandée par les forts de Maillezais et du Doignon» ne sera pas libre pour amener des ^ vivres à l'armée du roi. Quant aux deux forts» Maillezais exigerait un long siège » et le Doignon coûterait plus à être assiégé que la Rochelle à être prise. »

Le conseil royal dépécha alors sur la Sèvre deux maîtres des requêtes pour traiter avec d'Aubigné de l'acquisition du Doignon. Cette négociation ne dura pas moins de deux ans » après lesquels le diic d'Eper- . non fit offrir» par le marquis de Brézè» deux cent mille livres comptant ; mais d'Aubigné » répugnant à livrer sa maison aux gens du roi » traita avec le duc de Rohan pour la moitié du prix qui lui était offert.

Alors il se retira à Saint-Jean-d'Angély » où il ne s'occupa plus que d'achever l'impression de sa grande Histoire universelle et de ses autres ouvrages , com-