EN SAINTONGE

Nicolas le Cornu de la Courbe , évêque de Saintes , 1617 venait de mourir dans celte ville. ^ Son corps fut inhumé dans le chœur de la nouvelle cathédrale dont il avait jeté les fondemens au mois de janvier 1582. Ce prélat , dans les dernières années de son épiscopat» avait fondé à Saintes un couvent de frères mineurs recollets» un monastère des filles de Notre-Dame du Mont-Carmel ^ transféré depuis hors les murs , et un collège de jésuites y autorisé par délihéralion du corps de ville du 4 juillet 1617. -

Dans le même temps François de Jussac, baron d'Ambleville , avait ordre de faire constater , par les sénéchaux de sa lieuteuance d' Angoumois , Saintonge et Àunis » les excès et profanations anciennement commis dans ces contrées par les hérétiques. ^

1618. — Mais de toutes les maisons religieuses de la Saintonge qui avaient essuyé les ravages de la guerre civile , aucune n'en avait autant souflerl que l'opulente abbaye des Bénédictins de Saint-Jean» d'Angély. a II est notoire, porte un ancien procèiïverbal, que le corps de l'abbaye de Saint-Jean, k maison du sieur abbé, les cloîtres, dortouers , séfee*

i3 juillet 1617. — 11 eut pour successeur Michel Rahoul^ doyen du chap. du Saintes, qui fut sacre à Paris le 18 mars i6i8> et fit son entre'e le 10 avril dans sa ville e'piscopale.

* Gall. Christ, £ccl. santon, tom. 11, p. io84- — Hugues du

Tems , Clergé de Fr., tom. Il, p. 359- — Mss. archiy. de la

TÎlle de Saintes. .,1

' Preuif» de la genéal. de la maison de Bowrdeilles y ajx.

Brantôme, la Haye, 1740, tom. XV> ^ 240.

256 PROCÉS-VERAAL DE8 RUIHES

1618. Umers, enftrmerie, granges, celliers, fours eC prèssouers , qui anciennement étaient en icelle , ont été ruinés et rasés par l'effet des guerres qui ont eu cours au royaume , à raison de quoi les religieux de ladite abbaye , au nombre de dix-huit ou yingt , sont logés par la yille «mmt les habitans. La grande aomônmet où anciennement les pauvres étaient logés , se trouye entièrement découverte et n'y reste que les moisaillel. Comme aussi est notoire que les maisons, granges, celliers et fours des paroisses d'Âsnières , la FoUatière, la Ghapelle-BAton , Antezan et Gourcelles, membres dépendant de ladite abbaye , sont pareillemeol ruinés et rasés. »

L'église abbatiale de Saint-Jean-Baptiste, ruinée en 1568 par les gens de fioucard , avait été rebâtie en 1608 : * mais , s'il faut en croire le même procèsverbal, la nouvelle n'était pas comparable à l'aiicienne. « Laquelle église , y est-il dit , n'est voûtée, pavée ne tuilée. L'autel qui est dans le chœur n'est fait comme il est requis , étant trop bas et trop petit, lequel est besoin de refaire tout à neuf. Les chaires el formas qui ont été commencées audit chœur ne sont parachevées , et est- requis de les faire parachever. Ledit chœur et le reste de ladite église ne sont nullement pavés , les murailles ne sont assez fortes pour

* La tnesse yfiit c^lébrëe ponr la première fois le i«' novembre, par l'abbë François Guillebaud. ( Gall. Christ^ tom. II, p* iioS. ) — Cette année i6o8 est encore remarquable par la fbadation du collège de Saintes ( Archiv. mss. de ta ville.)

DE l'aBMYE de ftAINT-JEAIf*^D'AKGÉtT. 837

soutenir une Toute de pierre qu'il conviendrait faire. 16 18u N'est ladite église suffisante pour faire , parle&reli-* gieux de ladiCe abbaye et par le curé de la paroisse , le service divin > attendu le peu d'étendue qu'elle à : €t n'y a aucuns ornemens qui ne soient déchirés et rompus 9 et avons vu qu'il n'y a en ladite église de clocher ni de cloches. »

Rééérend père en Dieu^ messire Pierre Ghapin, abbé de SaLnt-Jean-d'Angély > jugea le moment favorable pour relever les murs de son monastère et achever la construction de son église. Mais avant d'eaitreprendre ces travaux» il voulut faire constater l'état de ruine et de désolation où se trouvaient l'abbaye et ses dépendances» et le 20 février 1618» messire Jacques Meschinet« conseiller du roi au siège présidial de Saint-Jean-d'Angély » dressa un inventaire détaillé des lieux , qui ne présentaient plus quê de gros monceaux de terres et délivres. *

Cet élan réparateur qui , de tous côtés » travaiUait à rasseoir sur sa base l'église romaine ébranlée par tant de secousses » ne laissait pas » si légitime qu'il fût 9 de porter ombrage au corps des réformés. Les laveurs et les ménagemens de Henri IV avaient rendu ce parti arrogant. S'irritant à toute occasion , jaloux» envieux et exigeant jusqu'à l'injustice » il montrait une aigreur souvent déplacée » et s'indignait de voir

^ Ms5. archiv. de Tabbaye de Saial-JeaB-d'ibi^ly. Layette 3.