COMBAT DE LA MOUUNETTE

i62i. détourné. Le duc d'Epernon avait fait constniire autour de la ville une ligne irrégulière de fossés et de retranchemens qui interceptait presque tous les sentiers praticables à la cavalerie. Engagés au miUeu de ce dédale sans issues, et ne sachant plus comment en sortir y les Rochelais étaient dans un grand embarras, lorsque le capitaine royaliste leur proposa de les conduire au quartier du duc d'Epernon, promettant sur l'honneur qu'ils seraient immédiatement renvoyés sans rançon. Force leur fut d'accepter cette offire, Devenant prisonniers à leur tour , ils suivirent le gentilhomme devant le duc qui, après s'être fait rendre compte de cette étrange capture , fit remettre les vingt cavaliers sur le chemin de la Rochelle avee leurs armes et leurs chevaux. ^

Ayant choisi, dans ses quartiers de la Jarrie, Clavette et Croix-Chapeau, cinq cents lansqueni^ bien montés et six cents hommes de pied , d'Epernon se porta, le 11 septembre, au bourg d'Angouiins, d'où il remonta vers la Rochelle en côtoyant l'Océan» accompagné seulement d'une cornette de chevaulégers: le reste de ses gens suivait à quelque distance, réglant sa marche sur celle du chef. Arrivé au détour de la pointe de Coureilles , le duc s'arrêta à la vue d'une partie de la garnison de la Rochelle qui venait à sa rencontre en suivant là côte. Il rangea aussitôt sa troupe en bataille et ordonna au marquis de Roi^il*

* Mém» de Oramond, ap. Arcère, I/ist. de la Hochelle, Umi. II, p. 170.

DÉFAITE DES ROCHEUUS. 281

lac d'engager Tactioir avec deux compagnies de 1621 chevau-légers. Les Rochelais, feignanl de refuser le combat 9 se replièrent précipitamment vers leurs murs ; mais cette retraite simulée avait pour but d'attirer Fennemi dans une embuscade. Rouillac et ses gens s'abandonnèrent ayec tant d'ardeur à la poursuite des fuyards » qu'ils n'aperçurent pas un corps d'arquebusiers retranché au bord d'im chemin creux et étroit où ils venaient de s'engager. Us furent assaillis par une grêle de mousquetades : mais se ralliant soudain et faisant volte-face , ils tombèrent l'arme an poing sur ce corps de tirailleurs qui fut aussitôt débusqué de sa positicm et taillé ea pièces. * Pendant que la Rochelle était serrée de près » du côté de la terre , par les troupes du duc d'Epemon » le chevaUer de Malte Launay de Razilly » occupait les parages de l'Âunisavec une escadre de treize voiles f équipée dans les ports de Normandie et de Bretagne. Cette armée navale parut , au commencement d'octobre , dans le pertuis Breton 9 où elle captura trente bâtimttits marchands qui furent conduits dans la Sèvre se^m le canon de la garnison royaliste de Marans. Mais ces premiers succès furent bientôt troublés par l'approche de la flotte rochelaise , forte de seize vaisseeux de guerre et quelques moindres, navires. Elle avait pour amiral le normand Jean Guiton 9 écheviti de la Rochelle , qui devait bientôt

* La rude charge faite ronrième septembre, etc. , ap. Arcère, JFfist. de la Rochelle, tom. 11^ p. 171.

fi82 aBHGoiniiE des deux flottes.

16M. joner an si grand rôle» dans lé dernier siège de cette ville , par son mâle courage et son caractère inflexible. Ses lieutenans étaient Théophile Yigier» sieur de Treuille-Bois , yenu de la côte d'Ârvert , et Jacques Forant , originaire de l'ile de Ré. *

L'escadre royale étant venue mouiller en face de Saint-Martin» les Rochelais» qui s'étaient avancés jusqu'à Ghef-de-Baye , levèrent l'ancre le & octobre, et , s'emparant du vent » fondirent à pleines voues sur l'ennemi ; on se canonna tout le jour sans aocon résultat de part ni d'autre. A l'approche de la nuit, Razilly , doublant la pointe orientale de l'île de Ré , entra dans le pertuis d'Antioche. Guiton vint moiiilr 1er en rade de Saint-Martin d'où il détacha, le soir même » une galiote et quelques patachès qui entrèrent dans la Sèvre pendant la nuit, et ramenèrent les trente navires marchands capturés par Razilly. Le lendemain y la flotte royale s'approcha de Tfle d'Oleron où elle fut renforcée par Saint-Luc^ goavoneur de Brouage. Ce seigneur venait d'être investi par Louis XIII du commandement de l'escadre, avec le titre de lieutenant-général. Samt-Luc ayant joint Razilly avec cinq vaisseaux, toute l'armée, alors forte de dix-huit voiles , cingla en bon ordre vers Ghef-de-Baye. Les Rochelais, qui étaient eùcon

* Âfém. du cctrdinal de Richelieu, liv. XII^ ap. Petitot, G)D- i tom. XXII, p. i56, à aa6. — Mercure de France* Octobre i6ai> " Mfsê, de Mervauli et de Colin , ap. Arcère, ffiit. de ta Bochdkt tom. II; p. 17a.

PRISE DE l'île d'oleron. 283

mouillés en face de Saint-Hartm , la laissèrent passer 1621 sans faire aucun mouvement. Mais après que l'ennemi eut Iflché sur eux sa première bordée , ils levèrent Tancre et tombèrent avec tant d'impétuosité sur les vaisseaux du roi » que plusieurs allèrent s'échouer à rentrée du golfe delà Rochelle. Après une canonnade qui dura plusieurs heures , les deux escadres se séparèrent. Gui ton ramena ses vaisseaux en rade de Ghef-de-Baye : Saint-Luc longeant la côte du Bas-Poitou 9 cingla vers l'embouchure de la Loire. *

La fortune ne s'était encore déclarée pour aucun parti. Mais au commencement de novembre ^ les Rochelais portèrent un coup funeste à la puissance du foi en Saintonge par la prise de l'île d'Oleron. Le 8 de ce mois, Soubise qui , depuis la mine des murailles et des libertés de Saint-Jean-d'Àngély > se croyait suffisamment délié de son serment ^vers Louis XIII p ayant opéré une. descente dans cette tle avec Favas et Saint-Surin , fit raser les églises nouvellement réédtfiées, abattre les bois, vendre les sels: il leva de fortes taxes sur les haMtans catholiques. et mitgarinson dan's les forts.

' A cette nouvelle , Saint-^Luo et RaziUy revinifent à Brouage pour réparer qudques avaries, renforcer

* MTém. du cardinal de Biehelieu, liv. XII, ap. Petitot, €oU. , Unn. XXUy p. i56 à aa6. — Mercure de France. Octobre i6ai. — *■ Mèè. de Meroault et de Colin y ap. Arcère, Hist. de la RochelU, , lom. U, p. 173.

284 PRISE Dfi DEUX VAISSEAUX DU ROI.

16âL leurs équipages et renouveler leurs provisions de guerre et de bouche. Au lieu d'entrer , avec le reste de l'escadre ^ dans le port de Brouage > dix Vaisseaux s'arrêtèrent dans- le détroit^ à dessein de sabir an passage quelques bâtimens rochelais qui, à rapproche de l'armée royale, étaient entrés dans la Seudre. Mais la flotte protestante , forte de vingt-deux voilas » étant sortie , le matin , du havre de la Roehdk , arriva ^ vers midi , devant Brouage » et fondit à Vimproviste sur les dix vaisseaux du roi. Hait seulement étaient à flot. Ne pouvant entrer dans le port où la mer ne donnait pas encore , ils gagnèrent le large , en doublant la pointe nord-ouest de File d'Oleron , et entrèrent dans la Gironde. Les deux autres, appelés le Saint-Louis et le. Saint-François , étant échoués, demeurèrent exposés au feu de renùemi. Après de nombreuses décharges d'artillerie» ib forent pris k l'abordage et emmenés dans lé port de la Rochelle , à la vue de Saint-Luc qui , trop faiUe de monde et enchaîné par la basse mer , ne pot hwr prêter secours. *

Cet éclatant succès enfla l'orgueil des Rochdûs. Peu de temps après ils formèrent une entreprise difficile f mais dont l'exécution semblait devoir être favorisée par la terreur qu'ils avaient jetée sur ta

^ Jfé'm. du cardinal de Hichelieu , liv. XII, ap. Petitot, CoB. , tomi XXII, p. i56 à aaS* •*- Mercure de Frarae. Noreinbt^ iCaLit— Mém. de Bormemie, ap: Arcère, Tfisi. de la RbeheMe^ loin. II» j»-