ENTREPRISE SUR BROU AGE

vaisseaux da roi . On se rappelle qa*en 1 586 ils avaient 162 1 . barré le port de Brouage en coolant à Tentrée de ce hâyre plusieurs navires remplis de pieires et de gravier. Depuis trente-cinq ans, cette barrière» longtemps funeste au commerce » avait été minée et rompue par le mouvement périodique de la mer i toujours agitée dans ce détroit où se heurtent les courans contraires des pertuis d'Ântioche et de Maumusson. LesRochelais entreprirent de ressusciter cette œuvre désastreuse , afin d'enfermer dans le port de Brouage les huit vaisseaux royalistes qui s'y trouvaient.

Mais alors, comme en 1586 «ils eurent à lutter contre le sieur de Saint-Luc. Aidé du capitaine le Ghalard » commandant le vaisseau de l'amirauté de Guienne » ce gouverneur fit , en moins de six jours » construire une redoute sur la grève. Ce fort » tirant à fleur d'eau, fit un feu si meurtrier sur les Rochelais lorsqu'ils se présentèrent pour exécuter leur dessein, que ne poqvant tenir centre une attaque aussi vive , ils furent contraints de gagner le large. Ils revinrent toatefois qudque temps après avec vingt vaisseaux , niae galère et un grand nombre de navires destinés à être coulés à l'entrée du canal. Heins de confismce dans la supériorité de leur nombre , ils s'avançaient avec assurance , lorsqu'un grand vaisseau flamand , que Saint-Luc avait fait mouiller en face du port ; Ifteha plusieurs bordées de sa grosse artillerie , et répandit un tel désordre sur la flotte calviniste , qu'elle

286 PfilSE DU CHATEAU DE ROYAN.

1621 • Tirade bord et s^éloigna pour ne plas reYenir. * Soubise obtenait plus de saccès dans la Haate-Saintonge. Ayant investi le château de Royan , il s'en empara par rtn/î(^/tï^ des bourgeois 9 qui, étant qmti t(ms de la religion prétendue , rintroduisirent dans la place f après avoir appliqué des échelles aux mnrafl* les pour faire croire à une surprise. Cette nouTelle , qui fut apportée à Louis XIII le 12 décembre » jour de la prise de Monheur , l'affligea beaucoup , car la citadelle de Royan , par son assiette à rembouchure de ta Gironde dont elle commandait la navigatioo , était une des places fortes les plus importantes de k Saintonge du Sud, et la saison était trop avancée pour tenter de la reprendre. Le sieur delà Ghesnaye, chassé de Royan dont il était gouverneur, alla joindre le roi en Guienne , pour écarter de sa personne tout soupçon de complicité dans la défection de cette place. ^

1622. — Louis XIII poursuivait assez mollement ses succès sur la Dordogne, où l'armée royale, décimée par le fer , les maladies et la désertion , avait été forcée de lever le siège de Montauban. Cette ftchease issue d'une t^ampagne entreprise sous dé si briUans auspices jeta le découragement dans l'esprit du roi, qui songea dès-lors à reprendre le chemin de sa capitale. Mais avant de quitter la Guienne, il ordonna

* MTém. du cardinal de IHchelieu, liv. XII et XUI, àp. GolL, tom. XXII, p. i56 à aa6. — Mercure de France, Dtfeefldirc i6ai.

' Mém. du cardinal de Richelieu ^ loc. cit., p. 182.