CONTINUATION DU FOHT-LOUIS

1625. à craindre que 9 y procédant autrement » la paix et tranquillité de cette ville ne fût altérée au préjudice du service du roi.

a Et comme , mesdits sieurs , par votre commission vous êtes aussi chargés d'ouïr et recevoir leurs plaintes et d'y faire droit , ils vous supplient que , suivant les déclaration et brevets de Sa Majesté » donnés à Montpellier les 20 et 23 octobre 1622» il vous plaise ordonner la démolition du fort qui est proche dit cette ville, ensemble de celui de l'Aiguillon» la retraite des garnisons et gens de guerre qui sont en ce gouvernement ; que les nouvelles impositions qui ont été établies à la ruine des sujets de Sa Majesté seront levées ; que le siège de l'élection et le bureau de la recette des tailles seront rétablis en cette dite yiDe ; que la commission délivrée à M. de Briet sera révoquée, et silence perpétuel imposé à tous ceux qui font recherche des choses couvertes par les édits; et que» nonobstant tous arrêts » il leur soit permis de rétablir l'exercice de la religion réformée en ions les lieux de ce gouvernement où il avait accoutamé» suivant la déclaration de Sa Majesté. » ^

Les commissaires du roi s'occupèrent peu de faire droit à ces réclamations , au moins en ce qui regardait la démolition des forts » car après ces débats » les soldats du régiment de Champagne s'employèrent avec plus d'ardeur qu'auparavant aux travaux du

* Factum plaintif des Rochelais aux commissaires do roi, de Mss. de Toraloire de laBochelle.

BN DÉPIT D£ LA PAIX DE flONTPELLIER. SOS

Fort-Louis. L'exéculioD de ces travaux n'était pas 1623. toutefois chose facile à Tenlrée de Thiver et aux portes des Rochelais, bieu décidés à tout faire pour en empêcher l'achèvement. Mais le sieur Arnaud triompha de ces obstacles par sa constance infatigable 9 son adresse ingénieuse à soutenir le courage de ses gens» et surtout par l'argent qu'il dépensa de sa bourse» outre les fonds qu'il recevait du trésor pour mener l'entreprise à fin.

Un seul fait prouvera combien il était habile à agir SUT l'esprit de ses soldats pour les exciter au travail. Le valet-de-chambre d'un des capitaines du régiment, garçon vigoureux et de bonne volonté , ayant un jour pris la hotte pour se mêler aux travailleurs , le sieur Arnaud le fit appeler et lui demanda sa qualité, quoiqu'il le connût bien. Celui-ci ayant répondu qu'il était valet-de-chambre au service de tel capitaine, Arnaud le chassa à coups de canne. — Eh ! quoi , lui eria-t-il y tu n'es qu'un valet, et lu oses t'élever au noble emploi de soldat que les princes eux-mêmes se font gloire d'exercer ! — Cette action fit beaucoup de bruit dans le régiment et redoubla l'ardeur des soldats. Arnaud fit donner secrètement quelques pistoles au valet qu'il avait ainsi maltraité , heureux d'avoir trouvé cette occasion de ranimer le courage de ses gens.

Le Fort-Louis étant achevé , il voulut l'entourer d'une palissade et fit venir par mer , de Marans , une grande quantité de pieux. Comme les barques qui les

304 ElfTB^PaiSE DE lA MOTTE-ARNA€D

1 623- apportaient venaient d'entrer dans le golfe de la Rochelle , le^ Rochelais détachèrent quelques pataches qui s'en emparèrent. A cette nouvelle » Âmaad forma plusieurs corps de tirailleurs et les envoya, par divers chemins , jusqu'aux portes de la ville, où ils saisirent un grand nombre de bestiau;sL et firent plusieurs prisonniers. Cette petite guenre dura qurifoes jours et devint si dommageable aux Rochelaia» qu'ils prirent le parti d'écrire au roi ppur le prier de la faire cesser, a M. Arnaud , disaient-^ils , nous a fait plus de mal en trois jours , que nous n'en avons souffert pepdant toute la durée du blocus. * »

Mai^ ce n'était pas dans de semblables escarmouches que le brave capitaine brûlait d'exercer le courage de ses soldats. Un vaste projet l'occupait akn : il songeait sérieusement à effectuer ce qu'il avait oui dire au çoqnétabledeLesdiguières, qu'il fallait {M la Rochelle ruinât le Port-Louis ou que le Fort^Loén prît la Rochelle. On sait que Ventrée du port de cette Y\\h est défendue par les deux grossies tours de la Ghaîi^e et de Saint-Nicolas : il y avait au pied de cette diernii;re un grand bastion $ur lequel était une batterie àe quinze piè^çes de caiiotu. On pouvait » à mer basse , s'avancer », dans la vase du canal , joaqpi'an pie4 de la tow,. 4Qnt la fepêtre la moins élevée était fermée avec un grillage en fer.

4rnaud ay-^ , à fprçer d'argent et de promesses f

* JIfém. d'Arnaud d*Jndil1r , impart., ap. Petitot, Coll., tom. ^>P((|l^ p. 3;^ 2^338.

SUR LA BOCHELLE. 305

gagné le commandant de la tour , obtint de lui qu'il 1623. limerait les barreaux de la fenêtre et introduirait , pendant la nuit , trente ou quarante soldats d'élile. Il fut ecmyenu que ces soldats se rendraient maîtres du bastion en désarmant ceux qui le gardaient , qu'Arnaud les suivrait de près avec une partie de son régiment y qu'il se retrancherait dans le bastion et , tournant les quinze canons sur la ville , la tiendrait en échec jusqu'à ce que des secours » appelés de toutes parts y vinssent l'aider à s'en emparer.

Le complot ainsi arrêté » Arnaud en donna avis à M. de Puisieux » conseiller-d'élat , qui le communiqua au roi. JLouia XIII l'approuva et promit , si l'entreprise réussissait » de faire le sieur Arnaud maréchal de France et de lui donner , avec le gouvernement de la Rochelle » celui des îles de Ré et d'Oleron. On expédia aux gouverneurs des prc^inces de l'Ouest Tordre de rassembler le plus de noblesse qu'ils pourraient 9 et de se tenir prêts à viarcher sur la Rochelle an. premier signal-du sieur Arnaud- Tout semblait pvQfmettre le suecès de l'entrepriset lorsqu'une intrigue de cour la fit avorter. Le marquis de la Vieuville ayant supplanté M. 4e Puisieux dans la charge de conseiller intime du roi» le qouv^^u favori n'eut gapde de 8'jptére$«er à l'exécuUçji fl'p» projejt auquel il n'avait pas eu départ. On ne pensa bientôt plus à cette affaire qui, toute délpyale qu'elle ét^jt, aurait au moins eu l'avantage, en livrait la Rochelle sanscoup-férir, d'épargner beaucoup d'ar-

506 AUTRE VERSIOlf.

1623» gent au trésor et à la France beaucoup de sang. * Le complot des tours de la Rochelle est rapporté d'une manière toute différente par le Rochelais Mervault. Suivant lui, un jeune homme du Loudunaîs, nommé Vincent Yvon^ ayant été renfermé dans la tour de la Lanterne comme soupçonné d'avoir des intelligences avec le gouverneur du Fort-Louis , profita de la liberté qui lui était laissée dans rintériear de la prison, pour pratiquer, à l'insu du geôlier» une ouverture dans le mur d'un souterrain qui se prolongeait vers la mer. Cette secrète issne devait servir tout à la fois à introduire les soldats du tùrl dans la tour et à favoriser la fuite du prisonnier » si le projet qu'il avait conçu venait à échouer. Mais Yvon essaya d'associer le geôlier à son entreprise. Gdai-ci, feignant d'entrer dans ses vues , se fit dérouler toute la trame du complot et alla le dévoiler à un ministret nommé la Ghapellière , qui tint conseil avec ses amis. On s'apprêtait à instruire le maire du danger qui menaçait la ville, lorsque Yvon, soupçonnant quelgue trahison , prit la fuite par l'issue qu'il s'était ménagée. *

Quoi qu'il en soit , la contrariété qu'éprouva le sieur Arnaud , en voyant s'évanouir l'espoir qu'il avait conçu de surprendre la RocheUe , jointe aux

• 3fém. d'Arnaud d'Andillf, l'^parl. , ap. Petitot, Coll., tcm. XXXIII, p. 329 à 338.

' Mss. de Jffervaulty ap. Arcère^ /ïisi. de la Rochelle , tom. D, p. 194.

jSOUMISSION BES RÉFORMÉS AU TRACTÉ. 507

fatigues qu'il avait essuyées dans le Fort-Louis , sur 1623. une côte brûlante en été , froide et humide en hiver, n'ayant pour logement qu'une baraque de planches, lui fit contracter une maladie grave pendant laquelle il se fit transporter à Fontenay-le-Comte, où il mourut le 14 septembre de l'année suivante. Le gouverne* ment du Fort-Louis fut donné à Jean de Saint-Bonnet, marquis de Toiras, qui récueillit; avec la dépowlle de son prédécesseur , le fruit de ses travaut et de ses sacrifices, et parvint rapidement à la dignité de maréchal de France. ^

1624. — Bien que la paix de Montpellier n'eût été qu'un moyen artificieux ims^né pour faire déposer les armes aux protestans, ceiix-ci n'en remplissaient pas moins religieusement les conditions du traité. Les prêtres et les bourgeois catholiques qui , pendant la dernière guerre » avaient.été expulsés des villes de l'union , rentraient librement dans leurs foyers et dans l'exercice de tous leurs: droits.* Le \18 janvier 1624 , Michel Rahoul , évéque de Saintes , vint à la Rochelle, accompagné des prêtres de l'Oratoire de cette ville. Le prélat fut reçu par le maire à la tête du corps des échevins , et conduit en grande cérémonie jusqu'à l'église de Sainte-Marguerite oi^ il célébra la messe. Toutes les maisons^ religieuses furent rétaUies dana la possession de leurs biens; et l'on permit même aux catholiques de Teconstruire l'église

« Jtfém. d'Arnaud d'Andillfy \^^ pàrliie, '9^, «étitôt, Cdlî , toAi. XXXm, p. 339 à 338.