LIVRE DIXIÈME

EXPÉDITION HAVAIB DU DUC DE BUCKINGBAM CONTRE t'iLB DI li-

Os a dit qu'un rapprochement s'était opéré entre les couronnes rivales de France et d'Angleterre. Le 11 mai 1626, il fut cimenté, à Paris, par le mariage de madame Henriette-Marie de France , sœur de Louis XIII, avec le roi Charles l^. Georges de Villiers , duc de Buckingham , l'homme le plus brillant et le plus présomptueux de son temps , vint en France à l'occasion de ce mariage , comme premier ministre d'Angleterre. Pendant son séjour à Paris , il s'éprit d'une violente passion pour la jeune reine Anne d'Autriche, et osa faire connaître son amour à celle qui en était l'objet.

(c Le duc de Buckingham , dit, en parlant de la reine, uoe femme de la cour de Louis XIII , fut le seul qui eu; Taudace d'attaquer son cœur. Il était bien fait , beau de visage ; il avait l'âme grande ,

INClbEJNT ROMANESQUE. 523

éUit magnifique et libéral. La reine n'avait pu éviter de se plaire aux agrémens de cette passion qui flattait plus sa gloire qu'elle ne choquait sa vertu. Lorsque le duc prit congé de la reine-mère , qui était venue conduire la reine d'Angleterre , sa fille , hors de la ville d'Amiens, la reine ( Anne d'Autriche) m'a fait l'honneur de me dire que , quand il vint lui baiser la robe ^ elle étant au-devant du carrosse , il se cacha du rideau comme pour lui dire quelques mots , mais beaucoup plus pour essuyer les larmes qui lui tombaient des yeux dans ce moment. * d

On ne sait jusqu'à quel point Anne d'Autriche fut sensible aux prévenances d'un homme qui possédait toutes les qualités propre^ à faire impression sur une imagination espagnole-. ^Ce qu'il y a de certain, c'est que cette inclination devint assez sérieuse pour exci« ter la jalousie du roi, et l'éclat que Buckingham eut la témérité de donner à sa folle passion lui attira » à la cour de France , des mortifications qui blessèrent sa vanité. Le ressentiment ^u'il en éprouvarne tarda pas à exercer «ne fâcheuse influence sur les relations des deux royaumes , car il suffisait d'un léger pré^

* Jlfém. de madame de Matteoille^ loin. L p. 2a.

* S*\\ faut en croire quelques mémoires . secrets du tçmps, le personnage mystérieux connu sous le nom du Masque de fer aurait étt^ le fruit des amours de BucHlfighahi et de^TaVeioe de Frpnce.^isce n^est là qu'une dies nombreuses. bypothè9ei>auxqi]e]' les a donné lieu l'existence de cet infortune', et il est fort douteux que, dans ses^ relations aver l'ambassadeur d'Angleterre , Anne d'Autriche ait -été dii-delà d'une simple bo4|uetterie> -

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1627. iexte pour rompre une alliance encore mal aflèrmie.

1627. — A la sollicitation de Soubiae » qui était encore en Angleterre » Buckingham dépêcha en Laoguedoc un gentilhomme nommé Levic» avec dest let* très pour le duc de Rohan. c Le roi de France» maadait*il à ce dernier , se joue des promesses qu'il a faites aux protestans et se prépare à opprimer les Rochelais. Adressez yos plaintes au roi d'Angleterre qui • s'étant rendu garant du traité de Paris» o'hési* tera^pas à en réclamer f exécution. » Rohan reçut ce message en tout honneur f et expédia aussitôt à la çdHV de Londres le sieur de Saint-Blancard » gentilhomme languedocien. *

Buckingham n'avait encore d'autre dessein, en troublant la paix des deux couronnes » que de se mé* nager une occasion de revoir 1^ r^ihe Aiwe d'Autriche. A l'arrivée de Saint^-Blancard ep Anglel^m t il s'empressa de demander à revenir eu Fripice comme ambassadeur de Charles I^. Mai^ Loui3 XUI , devi* naut le véritable but de cette ambassade , lui signifia qu'il ne serait pas reçu à sa cour. « Le due de Buckingham » dit un contemporain » «'agissait ni par affection de religion ni pour l'amour de son maître, mais pour satisfaire la passion d^un fol amour qu'il avait en tête. Si biett que , se voyant frustré de ses espérances» il se porte à ce que le dépit lui persuade» et né pouvant voir Fobjet de sa passien , il lui veat

i Mém. de Suif/i, liv. JOLI, ap» )>«Uu^> Coll., tonu Vp^p. 4if.