POUR HOMPRË LA PAIX

faire voir sa paissaace en préparant toutes choses à 1627. la gaerre. Voilà comitie quoi les petites niaiseries de €oar sont souvent causes de grands mouve-

mens. * »

Le résultat de cet incident romanesque , auquel se mêlaient vraisemblablement des intérêts plus sérieux» fut la guerre dite JPour rassistance des réformés, lîh grand iiombrede navires français furent capturés, sur rOcéan ^ car les croiseurs d'An^eterre« La vente de ces bâtimens et de leurs cargaisons ^produisit des sommes considérables qui servirent à l'équipement d'une grande armée navale^ ^ Milord Rfontagu fut, en même temps, dépêché vers le dud de Rohaii avec des lettres de €harlès l^ et de Btickiogham » dans les- ^ellesoa donnait avis au prince tx du grand appareil qui se faisait en Angleterre , à savoir : trente mille hommes dont la première flotte devait descendre dans nie de Ré , la seconde venir dans la rivière de Bordeaux metti^ pied: à terré ^n Gnienne , et que la troisième ferait descente eti Normandie, ipour faire diversion lorsque le roi serait empêché en Guienne. ^i»

De son côté ^ le duc de Rohan n'épargna rien pour adsurer le succès de cette grande entreprise : mais de quelque mystère qu'il crût devoir encore s'environner, ses préparatifs de guerre ne furent pas si secrets ■• ' -1*

» Mém. de Sully y liv. XII, ap. Petitol, Coll., tom. V, p. 4t9* ' Méfn. dU canUma de mchélieu , Ut. ^aSi , '\\àA , tom. XXIII, p. 3i4' •»"

' Mém. de Sully y loc. cit.

326 PRÉPAAATIFS DE GUEBRE.

1627* que la cour n'en eût prompiement connaissance. Si bien que sa mère et sa sœur * étant sur le poim dTiin arrêtées , firent contraintes de chercher leur »ùreté daiat la Rochelle. ^

Louis XIII, voyant la gnerre inévitable, se prépara à la soutenir. Il expédia aux gouverneurs des provinces aquitaniques l'ordre de diriger sur ta frontière occidentale du Poitou tous les régimens de gens de pied et les compagnies de cavalerie qu'ils pourraient réunir» afin de se porter sur tous les points de la c61e de Saintonge et d'Aunis où l'armée anglaise tenterait d'aborder. Ces différens corps de troupes se réunirent, au mois de juin, dans le nord de l'Aunis, sous le commandement de Charles duc d'Angouléme, fib naturel de Charles IX , qui établit son quartier m bourg de Marans. ^

Au mois de septembre 1625 , après roccnpation de l'île de Ré par le duc de Montmorency, Louis XIII, comprenant combien il lui importait de conserver cette île aux portes de la Rochelle , avait fait partir de Paris les ingénieurs le Camus et d' Argencourt, avee ordre de bâtir au bourg de Saint-Martin une citadelle dont le commandement fut donné au marquis de Toiras, nommé gouverneur de l'Ile: Avant de jeter

* Cette princesse portait, comme sa mère, le nom de Catherine de Parthcnay.

« Mém, de SuUj, Kv. XII, ap. Petitot, Coll., lom. V, p. 4ao. "^ JIfém. du cardinal de Richelieu, liv. XIII, ibid , tom. XXOX,

ARRIVÉE DE l'eSCADRE ANGLAISE. 327

les fbndemens de cette forteresse , on jugea à propos i627. de construire à la Prie , entre le hourg de la Flotte et la pointe de Sablanceaux » un fort dont le canon pût défendre toute cette partie de la côte , la plus favorable aux communications de Vile avec le continent. Sous la protection du fort de la Prée , les travaux de la citadelle de Saint-Martin furent aussitôt entrepris et continués sans interruption. ^

Ils n'étaient pas encore achevés» lorsque le 20 juillet , vers six heures du matin » Favant-garde de l'armée anglaise » forte de dix-huit à vingt voiles, parut à' la hauteur des Sables-d'Olonne. Bientôt le gros de Fescadre, au nombre de cent vingt vaisseaux montés par huit mille hommes , vint mouiller dans le Pertuis-Breton , aoec tin grand équipage de canons , nuniiims de guerre et ouiiU pour faire sièges et farts. * Ci fut de la rade de Tile de Ré que Buckingham pu-bb le manifeste du roi d'Angleterre. Charles I^ , y disait-il , n'avait pris les armes que pour sauver sts co-religionnaires de France » et les Rochelais enparticulier , des nouveaux périls dont ils élaient me^ nicés » et pour contraindre la cour de France à raser If Fort-Louis , suivant la promesse verbale qui en ivait été faite aux ambassadeurs d'Angleterre» négociateurs de la paix de Paris.

* Baudier, ffisi. de Toiras. — Mém. du cardinal de BicfielieUtt ]▼. XllI, ap. Pelitot, Coll., tom. XXllI, p. 3i4.

* Mém. du cardinal de Ricftelieu^ loc cil. , p. 3i4- — Mém. de !ull/, liv. XII, ibid, tom. V , p. ^2o.

328 CIRCOnSPEGTION DES ROCHBLAIS.

1627. Bien que les Rochelais eussent peat-étre attendu Taimée anglaise avec impatience » ils fermèrent néanmoins lenrs portes au duc de Buckingham et à Soubise qui l'accompagnait, (x Car» dit un contemporain, le maire et ceux qui gouyernaient étaient gagnés de la cour et le peuple sans vigueur ni courage. Si bien qu'il fallut que Soubise vint mettre pied k tenu avec une chaloupe, proche d'une des portes delà YÎUe, menant avec lui un secrétaire du roi de la Grande- Bretagne, et que sa mère allât jusqu'à la porte de la ville. A laquelle s'étant rendue» elle sort, le prend parle bras et le fait entrer^ dont tout le menu-pcfuple eut une extrême joie et le suivit à grandes troupes jusqu'à son logis. Etant ainsi introduit» il fait assembler la maison 4e ville > où ledit secrétaire , nommé Beeker, expose âa créance. Sa harangua émut b peuple de la Rochelle, qui ne voyait espérance i ressources pour sa délivrance qu'aux armées angla*^ seSi Néanmoins, la brigue de ceux qui travaillaienl à perdre cette misérable ville était si forte ^ qu'il y eut de la peine à lui faire prendre une résolution* ^ * ^ Il y eut ude violente discussion dans le conseil & la commune, partagé en deux factions ennemies Enfin le maire, nommé Godefroy» et les principaax de la bourgeoisie, eurent assez d'influence pour dé* tourner l'assemblée de prendre un parti décisif, et Ton se contenta de répondre à l'envoyé de Bue-

* jlfrni. de Sully ^ liv. XII, ap. Petitol, tom. V, p. 4aô.

RÉSOLDTION D£ BUGKIBfGHAM. 329

kingham , que la RocheUe faisant partie de la confé- 1627. déraiioo protestante, ne pouvait agir que de concert avec les autres villes ou cercles de TUnion.

En quittant la flotte pour venir faire déclarer la Rochelle > Sotibise avait fait promettre à Tamiral anglais d'attendre son retour pour commencer les hostilités. On était en outre convenu de faire d'abord une descente dans Tile d'Oleron, tant parceque cette fle, défendue par douze cents hommes au plus , n'avait aucun fort en état de résister, que parce qu'elle était abondamment pourvue en blés et ea ym^9 commode pour un rendez-vous de soldats et de miltelotSy et merveilleusement située pour aiTainef l'He de Ré, avec le secours des vaisseaux qui pouvaient occuper aisément tous les parages dél'Aunis : au lieu que si l'on commençait par l'île de Ré, protégée par de bonnes fortifications et amplement munie de gens de guerre , il était douteux que l'entreprise pût réussir, même avec de grands efforts.

Mais soit qu'il craignit que Toiras , qui avait déjà trois mille hommes de pied et deux cen(s chevaux dans l'île, ne fût renforcé de nouveUes troupes» ou qu'il ne voulût pas que Soubise partageât avec lui II gloire d'une conquête qui lui semblait assurée ,. BÉckingham , au mépris des conventions qu'il avait faitefr avec le prince , se décida à tenter sans lui une descente dans l'île de Ré. ^

• Mém. de SuUy, IW Xll, ap. Petitot, Coll., toni. V, p. ^19 à*