ESTACADE

ehine flottante plus près de la citadelle qu'aucun vais- 16Sf7 seau n'avait pu encore en approcher , et on la fixa avec des ancres dans ce lieu » où elle devait servir en même temps à int^cepter le passage des convois et à protéger les chaloupes anglaises qui stalionnaient près, du rivage de Tile. Cet appareil était d'autant plus favorable , que ses canons étant presque à fleur d'eau , il pouvait balayer horizontalement les moindres barques, qui tenteraient de pénétrer dans le' l havre de la citadelle , ce que ne pouvaient faire les ' vaisseaux dont les batteries, trop élevées» ne tiraient que de haut en bas. Mais pendant une nuit orageuse, . le radeau et ceux qui le montaient furent engloutis dans les flots.

: Enfin , Buckingham fit construire dans la mer , en .face de la citadelle, une estacade demi-circulaire, formée de gros mftts de navires liés les uns aux autres avec des chaînes en fer. Les deux extrémités de cette palissade furent fixées au rivage au moyen d'ancres et de câbles , l'une du côté de la Fosse-de-Loix , l'autre du côté de la Flotte. Puis on plaça, aussi de chaque côté du havre, deux vaisseaux, et l'on amarra de l'un à l'autre de gros câbles dans lesquels on enfila des larriques vides pour les soutenir au-dessus de l'eau. -Ces ouvrages durèrent plus long-temps que les précédens ; la mer les rompait bien parfois, majis le dommage était aussitôt réparé. Aussi Buckingham, contemplant son œuvre avec une orgueilleuse satisfaction , se vantait-il que les oiseaux

346 ÉCHANGE DB OtViLITÉS.

l6Srr. seuls pouiraieikt désormais pénétrer dans la eitah délie. '

Marsillac qui » dès le 10 août , atait fait charger , dans le port des Sables-d'Olonne » six barques de farines , de yiandes, de vins, de légumes » de pondm et de mèches , les fit yenir dans la ritière de Saint- Benoît, où elles se réunirent à sept antres chargea {ter le sieur de Richardière , ponr de là faire Yoile de ' compagnie vers Saint-Martin. Mais le dnc deButUtighatn en ayant eu avis , détacha douze vaisseaux qni vinrent mouillera Tembouchure de la rivière, eàle -convoi était rétrtn» et l'empèchèrentde sortir. Fier da suiîcès de son stratagème , l'amiral anglais én?o}^ inviter Toiras à rendre la citadelle , et lui fit préMt de douze melons. Ld gouverneur de Saint-Hattiii loi fit rérpondre qu'il pouvait encore défendre la phtce , et en échange de se^ douze melons lui envoya six boateillds d'éaif de fletir d'oranger et douze hottes de poudre de Chypre, a dont il avait eu soin , dit Vaih tedr des Mémoires de Richelieu , de mieux foamir sa citaddle que de poudre à canon contre ses ennenûs et de blé pour ses soldats. ^ x>

Ccfpendant la disette se faisait de pltfs en^ plus setlir dans la plaee , et la garnison allait se trouver, si ék n'était promptemient seeoùrue , dans' la triste altefiMh iht de se rendre àf l'ennemi ou de mourir de ftte*

« Mim, du cardinal de RichcîieUj lîv.XVUI^ ay. Petitot» CoQ. > yam. XXIII^ p. 3i4 à 4i6-

* Mém. du cardinal de Richeîieuy Toc. cit.

DÉVOQBMElfT t'iTll SOLDAT. 547

Lt tàmt de Saint-Preail , am de Toiras » lui offrit de 1627. tenter le passage pour aller infermer le dnc^d'Angoalème de Textrémité où se trouvaient les assiégés. En dépii des estacades de Buckingham^ il exécuta cette entreprise hardie avec autant de bcAheur que d^audace, ^ revint deux jours après par le mémo chemki . Buckingham fit dès-lors serrer de si près Teptrée du hâvf e de Saint^Martin >, qu'il ôta aux assiégés toute possibilité d'envoyer désormais des chaloupes au «amp pour donner de leurs nouvelles.

Saml-Preoil avait apporté à Toiras la promesse -d\in prochain secours de vivres^ , mais les ^rs se «ceédaient et rien n^amMiçiât qu'on s'apprèlàfà ravitailler la citadelle. Le découragement commençait àgagnetles cbefft et les soldais. Trois de ces derniers sfbffmœt pourtraiverser à la nage le détioit qui «éparertle du continenl . Profitant d!une nuit obscure, 3s se glissent. , à mev basse , le long de lu c6te r ga>* gnent , sans être aperçus de Venfiomi , la pointe de &ive4)oox ^ et là se mettent à la nage. Arrivés àuae cassez grande; distance ^ Fun se noie , Taulre sent le fi0ur lui faifiir et revient au rivage de File : mait fe tfoisième, nommé Pierre Lanier , natif deGaseogne« pins vigoureux ou plusr hardi que ses camarades rcoi^ tinae sa route , tantôt plongeant, pour évâter les cb»- ]oi]qpesanglaises<qu Font aperçu etcpiile pomnwvenb» tantôt luttant contre les poissons de FOcéan qui se collent à ses membres et retardent sa marche* Enfip malgré tant d'obstacles» il abords wu ut sauC près di|

348 ENTRÉE d'un CONVOI

1627. moulin de Laleu » ne pouvant se tenir sur ses ji

et obligé de marcher sur les mains et les genoux. Il rencontre un paysan qui Taide à se traîner jusqu'au Fort-Louis, d'où il est conduit au quartier du doc d'Ângoulêmc. Dans une petite botte en plomb qu'il portait suspendue à son cou» on trouva une lettre écrite en chiffres par laquelle Toiras informait le prince qu'il pouvait tenir encore cinq jours dans la citadelle » mais que ce délai expiré » il sendt forcé d'ouvrir ses portes. Informé du péril que le courageux soldat avait affronté pour son service» Louis XIII le récompensa en l'incorporant à son régiment des Gardes et en lui accordant une pension viagère ie vingt écus par mois. *

Avant l'expiration du délai fixé par Toiras» un convoi de vivres préparé par Marsillac sortit » le 6 septembre vers six heures du soir , du port des Sables-d'Olonne » sous le commandement du capitaine Yalsin » du sieur de Beaumont et du baron de Saujon. Il était composé de seize pinasses chargées chacune de cinquante tonneaux de farine r biseuit » morues et légumes» de vingt barils de grosse poudre, de six barils de poudre fine et d'une quantité de îmè* ches. Ce convoi s'avança d'abord en bon ordre» frécédé du baron de Saujon qui allait en éclaireur à quelques cents pas en avant. Mais les navires se

> Jfém. du cardinal de Richelieu, liv. XVm, ap. Petitot, CoUi tom. XXin, p. 3i4 à 4i6. — Mém, de Gaston, due d'Orléans, îbid.^ tom. XXXI, p. 77 et suiv

dispersèrent bientôt an milieu des ténèbres. Après 16S7* quelques heures de marche , le capitaine Valsin se ■ trouva ^ ayec cinq {ùnasses » tout près de l'escadre anglaise. Il attendit quelque temps ses compagnons , et ne les voyant pas venir , il fit briller trois fois la lumière d'un fanal à la poupe de son navire , signal. 4:onvenu pour se rallier en cas de besoin. Mais aucun, navire ne paraissant » il prit le parti de regagner la t^re f et alla aborder à la côte de la Tranche où il trouva sept pinasses qui se joignirent aux cinq qu'il: avait avec: lui. Suivi de ces douze navires, il reprit, aussitôtt le; chemin de l'ile de Ré , en se dirigeant à; la . rame ver$r la pointe de^ la Baleine , pour prendre I9 Vent qui isouf fiait du nord-ouest.

Âtriivé dftas la m^, sauvage » il vira de bord brus-., quement: 9 -et faisant. Msser toutes ses voiles , cingla» rapidement v.ers Saii|t-*-]li|artin. Il traversa ainsi toute! l'eseadrei auglaise à travers une grêle de boulets et de monsquetad^s qui| lancés au hasard dans l'obscurité,/ ne htesaèrent piersonne et ne firent qu'abattre quelques inâtai:Arrivées à l'estacade qpi barrait l'entrée:. da-i hàvffé k quelques .pina$s€^ passèrent.par . dessus. ;, SafvAiîaéeS; par jieurjvite^e et la hauteujr de la mer :; l€Kï;auAre3 profitèrent des coupures qu'une tempête ayaitfaites , la nuit précédente, à l'estacade , en rompanjt quelques-uns des mâts dont elle était formée» Les douze pinasses abordèrent au rivage de l'tle, vers deux heuresdu matin , aux cris de vive le roi! partant des remparts de la citadelle, e^ afièfipnt $'^|^^r

550 AARIVÉB DU DUC D'oaLÈÂNS

1027. au pied d'tm bastion , si avant sur le sable» qu^elkt se trouvèrent hors de portée dn canon ennemi. '

Il était temps que ce secours arrivât. T(Hias et plosieurs de ses gens étaient gravement malades. Les moulins dn fort , rompus par Fartillerie anglaise, na fonctionnaient plus. On avait déjà mangé vingt chevaux* La garnison, aflTaiblie par le jeAne» s'abandonnait an désespoir. Trois jours après r ' le ea^taiiio Valsin sortit du havre de la citadelle , à la marée 4e minuit» avec ses douze pinasses i chargées de blessëët de malades , de femmes amaigries » et trâ^versa \e$ lignes ennemies avec autant de bonheur que lii ft^ mière fois. La citadelle se trouva ainsi ravitaillée pour plusieurs jours et en état d'attendre déplus amples approvisionnemens. La eours'ôcmipa dès-lôrs kkiâr de la pourvoir d'une (elle quantité de Yivres» qttS Fennemi perdît tout espoir de raflamer » et MarsÛlie eut ordre de préparer , à cet efiet , de m>mbr0QX'€OiH vois dans les ports de la Saintonge el da Baa-P^iitiMl^*

C^endant Gaston, due d'Orléan», lieatenâftKfféÉ»^ tA4vL TOI, se disposait lentement à se rendre SMcaïap devant la Rochelle. Ce prince répugnait à prépmr les voies d^uM expédition dont lesfatl^e^ smiiMl peur hil et la gleire potfr son frère; Mata la mtlafie

' J^ém» du cardinal de BicheUeu^ Hy. XVIII, ap. P^titoty Coll t

tôttr. XXIII, p. 3i4 & ^vt.r-Mèm, àt ôaston, duc d^à^îéàm, ïiÂtt

' 9 septembre 1627 r

' Ètém* du cardinal de Richelieu, loc. ctt* ^^ Mém, de iuMj i

DËViilT LA aOCH£LL£« ^%

du n»i faraiâsant deveir se proloDger » OQbii&<90^ IQST^ t€tidff6 qu'il aurait le temp&determiuejr k campagoe d'4>]|iis âv^nt que Lppis XIII fût en ^(at de. yei^f loi eulevcr le coïnmaademeQt , et l'espoir de cloro une eutreprise aussi importante triompha de aon VKV^ solution. Etant parti de Pari^ le 28. août > à I4 tôto d'une nombreuse noblesse» il passa pai* Saumuri d'où, il dépêcha le sieur de Saint-Florent vers le comte de Gramtnont , gouverneur de Bayonne f avec ordre 9^ ce dernier de mettre en mer tout ce qu'il poul^rait ipast sembler de vaiaseauiL et de pinasses^ et de le$. euvoyen dans les parages de TAunis.

Aceivé devant la Rochelle dans les premiers Jours de. peptembre » le prince alla se loger an bourg d'Ay tréw Voulant , peu de jours aprèe » * reconnaiU^ les approches de la ville , il s'avançât escorté d'uJQi grand iH^riibro de gentilshommes, du iMigim^Ut dei Ti^mont et d'un corps de cavalerie, jusqu'à la redouM de Tas^on , nouvellement construite par les ftoeh^ kii. Goniime il tm examinait att^ntivemieut k poei-> tion y il fut toutfjhçoup salué par le feu de plusieAnt battQifiea placées sur le remparts La garnisob 4a. fi^t fil eikuièmetempsc^nue. vigoureuse sortie, sur^sgent qni,^ surpris par cette brusque attaque 1 j'^foireot deuflû .pluft grand dé^ordre^ H^imeura gefttillhoililiiea delftsuito du prince, entre^antres le sieur de Nantet^ premier capi^ine du régiment de Piémont , et le

* 1 5 septembre ^4^71 f

352 DÉaOÛTE DES aOTAUSTES.

1687. sieur de Naricourt y furent tués avec une cinquai* taine de soldats. La déroute eût été complète sans le duc de Bellegarde » Ueutenant-général du prince» qui protégea la retraite en arrêtant l'impétuosité dei assaillans » avec lesquels il fit le coup de pistolet, tout en se repliant sur le camp d'Âytré, où il ne rentra que le dernier. Lorsque Louis XIII apprit cette échavf* fouréei il en fut très-courroucé et fit écrire à son frère pour le blâmer d'avoir exposé sans nécessité la m de ses gens » contrairement aux ordres exprès qu'il lui avait donnés de se contenter de cerner la Rocbdle^ et de ne rien entreprendre avant son arrivée. ^

Les Rochelais se décidèrent alors à rompre ouvertement avec la cour et à prendre parti pour l'Angleterre. Jean Guiton et David de Fos furent chargés de négocier avec Buckingham un traité d'union qui ne fut signé que le 15 octobre , et dans lequel les Rochelais écartèrent soigneusement tout ce qai pouvait compromettre leurs libertés. ^ Les précautions qu'ils prirent pour conserver leur indépendaaee politique ne contribuèrmt pas peu sans doute k refroidir l'ardeur de l'amiral anglais > en déraigeuit des calculs qu'il n'avait pas osé avouer. L'expéditioi de Buckingham en France ne pouvait avoir pour motif unique une mesquine vengeance d'amomwpfo* pre : sous ce prétexte frivole se cachait vraisamUi^

* Mém. de Gaston y duc d* Orléans, ap. Petitot, Coll., too^ XXXIy p- 77 et suiv.

* Mss. de MervauUy ap. Arcère, tom. U, p. ai(8.

POLITIQUE DES aOCHELAIS. 353

Iblemént une plus haute eombinaison. Les Anglais 1627. n'avaient pas oublié que > pendant près de trois âècles 9 ils ayvient possédé un tiers du territoire de France, et la Rochelle» si elle eût consenti à rentrer sous leur domination , leur eût été d'un puissant secours pour recouvrer leurs anciennes possessions du continent.

. Mais les Rochelais» en consentant à se faire les. alliés du roi d'Angleterre, n'entendaient nullement devenir ses sujets. Ils y étaient si peu disposés » que , dans ui^ J(Hig manifeste qui suivit de près leur traité d'alliance avec Buckingham » au nombre des gages de dévoûment qu'ils avaient donnés » dans tous les temps» à la royauté» ils rappelaient» comme un de leurs {dus beaux titres de gloire» qu'en 1372 leurs pères avaient secoué spontanément le joug de l'Angleterre pour rentrer sous l'obéissance de Charles V. *

Louis XIII répondit au manifeste des Roçhelaispar vne déclaration dans laquelle il promit de maintenir les édits de pacification en faveur des protestans qui resteraient dans le devoir » et ordonna à ses parlemens et préâdiaux de sévir avec la dernière rigueur contre tous ceux qui prendraient part à la révolte. Soubise fut déclaré criminel de lèse-majesté. Le parlement de Toulouse condamna le duc de Rohan à être tiré à qtMtre chevaux , le déclara ignoble » mit le prix de sa

« Voir ce Manifeste, ap. Arcèrc, Hist de la Rochelle, tom. 11^ p. a49 à a53.