PAH TERRE

et Ton commença à les bloquer étroitement du côté 1627. de la terre. » *

Xe duc d'Ângouléme était venu » en effet , le 4 août f établir son quartier au bourg d*Âytré , afin de pouvoir mieux observer les mouvemens des Rochelais. Ce prince avait sous ses ordres les régimens de Navarre, de la Bergerie , de Chappes, une partie du régiment des Gardes et dix cornettes de chevaulégers. Ces différens corps de troupes se logèrent dans les habitations voisines » dont plusieurs furent pillées et dévastées par leurs hôtes. Le duc fit bientôt construire deux fort s , l'un à la pointe de Goureilles \ l'autre à la Moulinette ^ à mi-chemin de cette pointe à là Rochelle. De leur côté, les Rochelais firent jeter, tur les^ hauteurs de Tasdon , par les ingénieurs Pommier -■ et Dutemps » les fondemens d'une grand e redoute pour masquer les deux forts, du prince. Ces travaux s'exécutèrent, de part et d'autre , sans aucun empêchement. ^

Louis XIII résolut bientôt de venir lui-même c» Aunis à la tête d'une armée formidable , tant pour repousser l'étranger des frontières du royaume que pour châtier les rebelles Rochelais. Mais étant tombé gravement malade à Villeroy , il fut forcé d'ajourner l'exécution de ce dessein , et prit le parti d'envoyer

^,Jffém. du cardinal de Richelieu, Hv. XVni, ap. Petitot, Coll. , tbm. XXII, p. 3i4 à 4i6., — Mém. de Sully ^ Hv. XII, ibid/tom. V , p. 4^0 à 457.

■ Mss. de Mervaulty ap, Arcèrc, ffist^ de la Rochelle, toni. 11^ p. a44 etsviv.

542 l'ilb db rA. — l'ils d'oleron. 1027. en avant Gaston» duc d'Orléans , son frère» meclt titre de son lientenant-général » ponr renforeerle corps d'armée du duc d'Ângonlém^ et en prendre le commandement.

En attendant le départ du prince » la cour sVKX^upa activement des mesures propres» non seulement k ravitailler les forts de Vile de Ré, maia encore à empêcher l'ennemi de s'y maintenir dana le cas où il viendrait à s'en rendre maître. Soua ce dernier lap* port» il importait surtout de mettre l'île d'Oleron en état de défense^ Cette tle n'est qu'à trois liettes.de l'tle de Ré : elle est abondante en vina». en Uéa» M bestiaux » tandis que l'ile de Ré ne prodmt qu^ dn vin et du sel. D'un autre côté» VÛ» de Ré a de bonnes rades et des mouillage^ sûrs que n'apas;!'!!^ dfObron. De sorte qu'il eût été difficile aiUE Anglais , maîtres de File de Ré » de s'y maintoûr sans k secours de l'Ile d'Oleron » car ne pouvant recevoir de farines ni de bestiaux de la Rochelle » que Louis. XDI pouvait aisément faire bloquer par terre et par mer , il leur eût fallu faire venir» à travers mille dangers » kurs approvisionnemens d'Angleterre. Si» aa contraire » ils se fussent en même temps rendus: maîtres de Ré et d'Oleron » il n'eût pas été facile de les déhh ger de ces deux ites » parceque » se prêtant un mutuel secours» I^ première leur eût fourni ses radçs et ses mouflfeges » la seconde ses vins » ses blés et ses bes* tiaux.

On mit, en conséquence, de bonnes gaupû^A^

mSETTB DE LÀ GAANISOIf. 345

àttOB Iè9 forts de l'tlë d'Oleron » od les pourvut ample- 16ST. ihènt de toutes sortes de proTisions de guerre et de Imuché f et Von donna ordre dux commandans de ces forts» dans le cas où ils seraient forcés de les éyacuer, d'empoisonner les puits , de submerger lés sels et de lirAler les irirrés qu'ils ne pourraient eioiporter , afin qw Tennemi ne pût subsister dons Ttle. '

Cependant la position dé la garnison de Saintllfartin allait empirant de jour en jour. Tous lès puits qui Bè trouTaient dans l'intérieur de la citadelle étaient à sec. Bots de la place il n'y en ayait qu'un , à vingt-cinq m trente pas de la eontretearpe , où les assiégés pussent aller puiser,! non sans un grand pêtûé II ftft empoisonné et comblé par les assiégeans i)Ui y jeléireiit tm cheval mort et une grande quantité de pierres : mais les gens de Toiras se hâtèrent de le déblayer 4 et Tayaut nettoyé avec soin, le masquèrent d'un ouvrage en terre au moyen duquel ils le conservèrent pendant toute la durée du blocus.

Les vivre» commençaient aussi à manqucfr. Pour acfcèver d^aflbmer la gi»mison, Buckingham fit » le 21 Mûtt , rassembler toutes le9 femmes de l'Ile dont les ttaris' étaient d!ans le fort , et les fit chasser à coups de> bâtoâs vers laf citadelle. R^pèussées par les assiégés^ qtii ne pouvaient les recevoir faute deplaitt pour k&HOurHr, cèi^m^heurèuses voulurent retenir sur

4 Mém. du cardinal de Richelieu, liv. XVIII, ap.Petitot, Coll. , tdîn. XXlil^ p. 3<i4 â ^S. ^ Méni.dèSMfi^ Hy'. Xil, ibi^i tom. Y^ p. 4^0 à 457-

544 SPECTA€L£ ATTENDRISSANT.

1697. leurs pas ; mais Buckingham ordonna de ùite feu sur elles. Il n'en serait pas resté une seide en yiesila garnison du fort , touchée de compassion , n'eût ouvert la porte à celles que n'avait pas atteintes la mousqueterie de l'ennemi. Alors un tableaa déchirant vint frapper les yeux des hommes d'oatrc-mersans attendrir leurs cœurs. Une de ces infortunées , por^ tant un enfant dans ses bras » venait de tomber frappée d'une balle d'arquebuse. Pour calmer les cris èd son enfant effrayé » elle recueillit un reste de forces, et lui présenta le sein. Quelques soldats du fort» émtis d'un spectacle aussi touchant , accoururent au secours de cette pauvre femme. Lorsqu'ils arrivèrent auprès d'elle, l'enfant suçait, en souriant, le sem maternel ; mais il ne pressait plus qa'im cadavre. ^

L'amiral anglais connaissant l'extrémité où les assiégés étaient réduits et espérâbt les avoir bientftt par famine, imagina, pour empêcher qu'aucun ser cours de vivres ne pût leur arriver , de faire couler en face de la citadelle une quantité de barques remplies de pierres ; mais cette estacade fut pn»nptement démolie et dispersée par la violence de la mer. Alors Buckingham fit construire une sorte de radeau formé des carcasses de trois grands navires liées ensemble, sur lequel on éleva une redoute de sept on huit pièces de canon : puis on fit avancer cette ma^

« 3rém. du cardinal de tàchelieiL, Ht. X^ill. ap. Petttot, Cott.,, lom. XXlII, p. 3i4 à 4i6.