DE SAINT-MARTIN

dessein de surprendre le dac de Backingham dans son quartier-général. Mais les Anglais avaient évacué ce bourg pendant la nuit. Marillac alla rejoindre le maréchal au fort de la Prée, après avoir détaché le sieur de Saint-Preuil pour avertir Toiras de Tarrivée des troupes du roi et observer la position des Anglais qui occupaient le bourg de de Saint-Martin.

Buckingham ayant perdu tout espoir de se maintenir désormais dans l'île de Ré, s'était retiré , avec une partie de ses gens , dans la presqu'île de Loix pour s'y embarquer. Le 8 novembre il ordonna de battre aux champs pour faire évacuer sans bruit le bourg de Saint-Martin, du côté qui fait face au village de la Couarde. La plaine qui s'étend entre ce village et Saint-Martin ayant plus d'une lieùe de largeur, les Anglais opérèrent d'abord leur retraite vers la presqu'île de Loix en bon ordre de bataille. Mais lorsqu'ils furent arrivés au lieu appelé les passas , où rtle se rétrécit entre les eaux du pertuis d'Antioche et celles de la Fossc-de-Loix , ils furent obligés de rompre leur ordre et de défiler par pelotons.

Instruit par Toiras de la retraite des Anglais , le maréchal deSchomberg , ayant rassemblé toutes ses forces , s'était mis promplement à leur poursuite. Tant qu'ils purent se développer dans la plaine de la Couarde , il se contenta de les suivre de loin en longeant les dunes de la mer sauvage : mais lorsqu'il les vit engagés sur le terrain étroit et marécageux qui «'étend de la Couarde à la presqu'île de Loix , ii,