DÉFAITE DES ANGLAIS

1027. jugea le moment favorable pour une attaqua et s'a|fpréta à charger Tennemi.

Pour atteindre le canal de LoU t qiû sépare la presqu'île de ce nom du reste de Ttle , les Anglais étaient obligés de suivre une longue chaussée, de dix-huit à vingt pieds de largeur , bordée , de chaque côté» par des fossés profonds et de vastes marais salans. Cette chaussée, après plu sieurs détours, allait aboutir à un pont en bois que les Anglais avaient construit sur le canal de Loix à leur arrivée dans Tile : il n'avait pas moins de quarante pas de longueur , et six chevaux à peine pouvaient y marcher de front.

Déjà deux bataillons anglais avaient passé le canal, suivis de toute l'artillerie : mais trois autres bataillons étaient encore sur la chaussée en deçà du pont. Le maréchal ayant ordonné à Bussi-Lamet de charger cette arrière-garde , le capitaine partit à toute bride avec son escadron, suivi de près par Çchombergàla tête du reste de la cavalerie. Il tomba sur Yisanemi avec tant d'impétuosité , que la cavalerie anglaise i qui avait fait volte-face pour le recevoir, fut culbutée du premier choc. L'infanterie voulut , k son tour, faire tête aux cavaliers français ; inai9 elle fut rompue, foulée aux pieds des chevaux et uQe grande partie jetée violemment dans les fossés. L'infanterie de Schomberg étant survenue pendant la mêlée, tomba sur les débris des bataillons anglais , acheva de les tailler en pièces et poursuivit les fuyards jusques

'au CÂlfAL DE LOIX. "STJ

par àék le pont où elle s'empara de leur artillerie. 1627. 4n Les ennemis perdirent dans cette rencontre près de deux mille hommes et soixante drapeaux : cinq colonels » deux cent cingaante capitaines, vingt gentilshommes de qualité et trois lieuténans-colonels. Milord MoHtjoie, général de la cavalerie , y fut pris prisonnier : tout le champ était semé de leurs ar-

armes. » ^

Dans la nuit qui suivit cette sanglante journée , le duc de Budkingfaam fit embarquer précipitemmen t ce qui lui restait d'hommes et de chevaux. Il attendit quelques jours en mer im vent favorable e^t de Teau fraîche que les Rochelais lui envoyèrent à deux reprises. Enfin, le 17 novembre, il fit voile pour FAngleterrei emmenant Soubise malade, douze cents hommes qui lui restaient de huit mille qu'il avait amenés , parmi lesquels il y avait environ mille hlessésou malades. ^

En s'en allant , il promit aux Rochelais de revenir bientôt les délivrer avec une armée plus nombreuse «t mieux équipée. Pour preuve de la sincérité de sa promesse , il emmena un grand nombre de marchands de la Rochelle qu'il devait renvoyer d'Angleterre avec d'amples approvisionnemens. Mais le 21 no-^

*■ Mém. du cardinal de Bichelieu, liv. XVIII, ap. Petitot, GoU- , tom. XXIII^ p. 3i4 à 4i6.

• Mém. du cardinal de Richelieu y loc. cit. — Jiféni. de Sully ^ liy. XII, ibid., tom. Y, pag. 4^0 à 4^7* — Mém. de Gaston duo d'Orléans , ibid , tom. XXXI, p. 78. — Ifisi. généal. de la maisor^ de Fr.y lom. II, p. 179.

378 DÉPART DE BUGKIlïGtfAH.

1627. yembre, en approchant des côtes d'Angleterre , il envoya les marchands rochelais Tattendre à Bristol , fit conduire Soubise à Portsmouth , et, s'embarquant sur un flibol » gagna le port de Plimoath où le comte de Hollande préparait un grand convoi de vivres pour la Rochelle. Il ordonna que les navires prêts à mettre à la voile fussent déchargés et les marchandises vendues sous prétexte qu'elles se gâtaient : après quoi il alla trouver le roi Charles I^^ à Londres» auprès de qui il se justifia du mauvais succès de sa campagne de France , en rejetant sur les innocens le blâme de toutes les fautes qui s'étaient faites. *

« Ainsi finit à leur malheur» dit un écrivain catholique 9 cette entreprise injuste contre la France, et qui ne leur rapporta autre fruit que d'avoir été cause que le roi attaqua la Rochelle et leur ôta en elle le moyen de plus jamais rien entreprendre contre loi. ^ — Voilà , ajoute un écrivain protestant , le succès du voyage du duc de Buckingham » auquel il perdit la réputation de sa nation et la sienne » consuma une partie des vivres des Rochelais, et mit au désespoir le parti pour lequel il était venu en France. ^ d

* Jtfém. de Sully, liv. XII, ap. Pelitot, Coll., tom. V, p. 78. ■ Mérti. du cardinal de RicheîieUf liv. XVIII, ap. Petîtot, CoIl> tom. XXIII, p. 4i6*

' Mém, de Sully, ibid., loc. cit.