HARDIESSE DB PONTIS

1628. put éviter de faire quelque brait. Les sentindles crièrent gui va là ! et tirèrent de son côté plusienra coups de mousquet dont les balles vinrent tomber autour de lui sans l'atteindre. Il n'en continua pas moins sa route dans le fossé jusqu'à un petit escalier tournant, pratiqué dans le rempart du côté de la ville. Etant monté par cet escalier » il allait atteindre le sommet du rempart , lorsqu'il entendit quelqu'un descendre. Sans se déconcerter , il feignit d'être occupé à regarder dans le fossé par une meurtrière. L'individu qui descendait le prenant pour un bomme de la ville , lui demanda ce qu'il faisait là. — « l'ai entendu tirer » répondit-il négligemment » et je regarde si je n'apercevrai point quelque chose. — Bahf reprit l'autre» ces sentinelles ont toujours des teneurs paniques. » El il continua son chemin. Parvenu snr le rempart , Pontis rencontra un sergent qui venait de relever des sentinelles et qui lui demanda où il allait. — a J'ai crd.'e > dit-il , de venir voir pourquoi l'on a . tiré. — Ce n*est qu'une fausse alerte , répartit le sergent en poursuivant sa route. 2» Après avw examiné attentivement tous les ouvrages de la porte Maubec , autant que l'obscurité pouvait le lui permettre, Pontis redescendit par le même escalier, au bas duquel il trouva Cadet, l'un de ses sergens» qui frappa deux pierres l'une contre l'autre» âgnal dont ils étaient convenus pour se reconnaître* De retour au camp , le gentilhomme rendit compte au cardinal de son expédition nocturne, et son

PRÉPABATIFS DE SURPRISE. S9S

rapport ne fit que confirmer l'espoir qu'on ayait 1628. conçu d'un entier succès. *

L'exécution fut fixée à la nuit du 1 1 au 12 mars. Vers dix heures du soir» les sieurs de Cahusac» Charmasse , Saint-Germain » la Louvière et une vingtaine d'autres gentilshommes s'embarquèrent à la Moulinette , avec des soldats d'élite » pour soutenir les pétardiers. La grille qui fermait le canal étant de l>ois» il était à croire qu'elle ne résisterait pas à l'explosion du premier pétard : mais ce résultat obte» nu » des obstacles imprévus pouvaient s'offrir » aussi les soldats s'étaient*ils précaàtionnés , pour les renverser f de toutes sortes de tenailles , marteaux et haches. Le passage une fois pratiqué, cinquante hommes bien armés devaient s'en rendre maîtres et favoriser l'introduction des troupes du roi qui se tiendraient prêtes à descendre de la contrescarpe dans le fossé où il n'y avait^ que trois pieds d'eau.

Vers onze heures du soir , Ma^illac s'avança , avec le sieur Arnaud , vers la porte Maubec » et fit jeter deux ponts-volans sur les marais pour faciliter le passage des troupes :" après quoi il attendit l'arrivée des pétardiers à trois cents pas de la contrescarpe ; mais il les attendit long-temps. Saint-Feijus, qui les commandait, étant parti de Périgny entre onze heures et minuit , a^ec tout T équipage des pétards et machines^ de manière à arriver sur le lieu de l'attaque entre deux et trois heures du matin» perdit de i^ue en

« mm. dePontis,lir. VU, ap. PeUtol,Coll., lom, XZXU, p. i à Sa.