COMBAT SINGULIER

1628. lendemain, les assiégés ayant fait une autre sortie , furent repoussés» à leur tour, par les gens du roi qui leur crièrent : Vous n'avez pas affaire à Janzae. Ce seigneur apercevant » peu de jours après » deux soldats de Tarmée qui se battaient» courut vers eux pour les séparer, a — Qu'y a-t-il ? coote»-moi Yolre différend , leur dit-il. — Monsieur » répondit Vnndes soldats , «7 dit que je suis du régiment de Janzae. » Le comte se retira fort mécontent de cette répartie. *

Les Rochelais faisaient le plus souvent irmptioB par la porte de Gougne sur le régiment de la MeiUeraie , cantonné près do fort de la Fond. Pendant uoe de ces escarmouches , un combat singulier à Vépée et au pistolet s'engagea , sur la pelouse qui s'éteod depuis la Fond jusqu'à la porte de Gougne » entre le sieur de la Meilleraie et un gentilhommB de la Rochelle , nommé la Goutancière-Bessai. Suivant Bassompierre , un cartel avait été signifié » trois joors auparavant , de la part du Rochelais au royaliste. Selon Tallemant des Réaux , ce fut au contraire h Meilleraie qui provoqua le gentilhomme protestant. IX II est brave » dit cet écrivain » mais fanfaron et violent à un point extrême. Je pense que la meilleure action qu'il ait faite de sa vie fut au blocus de la Rochelle. Il envoya par bravoure un trompette dans' la ville pour savoir s'il n'y avait personne qui vonlAt faire le coup de pistolet. Ce trompette» au plus avancé

A Mém, de Talkmimt (ks Eéaux, Parb M^t ^m. Vl^ p* 44^

ENTRR LA COUTANCIÉRE ET LA MEILLERAIB. 397

C6rp9»4e*garde, trouva un geotilhomme, nommé la 16S8. Coiitanqière f qui accepta le défi. »

Les deux champions étant sur le pré, se dépouillèrent de leurs vêtement pour être plus libres , et ne gardèrent que leurs pourpoints, La Goutancière tira le premier » mais aon aroie ne partit pas. La Meilleraie» mieux monté que son adversaire » ayant tiré ses deu]| pistolets sans Tatteindre » fit un détour pour le saisir par derrière. La Goutancière qui avait encore un pistolet chargé , le tira pardessus l'épaule » et blessa mortellement le cheval de la Meilleraie , qui s^abattit sous son cavelier, G^t accident donna l'avantage au Rochelaîs qui usa généreusement de sa victoire. Les duels étant sévèrement défendus par les èdîts royaux , la Meilleraie fut condamné » par un conseil de guerre, à la dégradation : mais comme il était coQSiBrgermaiii du cardinal » il fut gracié un BMHS après et reprit son grade dans l'armée. '

Cependant les travaux du siège avançaient, et la Rochelle était déjà serrée de si près , que nulle puissance humaine ne pouvait plus l'arrachera sa perte. Quelques gentilshommes protestans du Bas-Poitou, «de la Saintonge et de l'Ângoumois se rassemblèrent Béanmoins pour aviser au moyen, soit dé secourir les assiégés , soit . de faire quelque diversion utile en

* Mém, de Bassompierre^ tom. III, p. 4o5. — Mém, de Toilewnant des Récuix , Paris iS34j tom. II, p. 54 et suiv. — Mém. du cardinal dp Richelieu, lîv. XIX, ap. Petitot^ Coll. , tom. XXIY , p. «4 à 175.

59S DISGRACE DE LA ftOCHEFOUGAULT.

1628. harcelant les quartiers de Tannée. Informé que des conciliabules se tenaient fréquemment dans quelques manoirs des pays circonvoisins » le cardinal obtint du duc d'Angoulëme qu'il allât se cantonner sur la Sèvre avec deux compagnies de chevaux-légers » et le maréchal de Schomberg détacha quelques troupes es Saintonge et en Angoumois pour surveiller les moavemens des huguenots et faire avorter leurs projets/ Il s*en fallait bien que toute la noblesse protestante du pays fût animée d*un pareil zèle pour les malheureux Rochelais. Dans les commencemens du siège, le comte de la Rochefoucault » gouverneur du PoitoOi avait 9 en moins de quatre jours , rassemblé dans son gouvernement plus de quinze cents gentilshonunes. Lorsqu'il vint au camp du roi » suivi de cette nombreuse noblesse, il se présenta , tout rayonnant, devant Louis XIII et le cardinal, a Sire » dit-il en montrant sa troupe disposée en bel ordre de bataille, il n'y en a pas un qui ne soit mon parent. » Le baron d'Estissac , son cadet , lui dit en quittant le quartier du roi : « Vous avez fait là un pas de clerc : les neveux du cardinal ne 'sont encore que des gredins, et vous allez faire claquer votre fouet 1 Gare votre gouvernement. » En effet , dans le courant de l'été, le cardinal lui ôta sa charge et la donna au sieur de Parabelle qui ne comptait pas autant d'illustres alliances. '

* Jfém. du cardinal de RiehelieUy Ut. XiX, p. 14 à 175.

* Mém. de Tallemanides Réaux, Paris i834, tom. I, p. 251