EKTRÉB DB DEUX BARQUES DANS LA TILLE

Le perfectiounement de la digue appelait toute 1628. l'attention da cardinal qui y faisait travailler sans relâche. Le 16 mars, quatorze navires, nouvellement arrivés de Bordeaux» furent remplis de pierres et coulés dans le canal à la suite des premiers. On faisait pour ces constructions des dépenses énormes: mais l'argent n'était pas épargné , et Richelieu faisait, tous les jours , distribuer aux ouvriers quatre mille livres de ses propres deniers.

Bien qu'elle fût en grande partie achevée , la digue ne présentait pas encore tout l'avantage qu'on s'en était promis. Le 22 mars , trois barques chargées de vivres et venant d'Angleterre parurent à l'entrée du golfe et entreprirent de forcer le passage. Louis XIII n'avait pas encore mis en mer cette grande armée navale qui devait bientôt occuper toutes les approches do canal. Il n'y avait dans le pertuis que les vingthuit vaisseaux du duc de Guise qui stationnaient en rade de Ghef-de-Baye.

Les trois barques ayant , à la faveur de la nuit , passé sans être aperçues de ces vaisseaux, entrèrent à pleines voiles dans le golfe. La première , longeant le rivage du côté du Fort-Louis , profita d'uç étroit passage qui se trouvait entre la terre et l'extrémité de Testacade flottante , et entra saine et sauve dans la Rochelle. La seconde voulut suivre le même chemin , mais elle fut prise par le sieur Saint-Germain qui commandait une galiote. Quant à la troisième , elle alla s'échouer sur le rivage opposé , non loin de la

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1628. grande redoute de Tasd(Hit et fîit poussée» parle Tent et la marée , jasques dans le port de la Rochelle. Au moment du passage de la première barque , sa caréné toucha sur un des navires enfoncés dans le canal. Le Rochelais qui la commandait, nommé Jacques David » se croyant à la veille d'être pris par Tennemi » jeta à la mer tous les papiers qu'il portait. Ces papiers furent recueillis et portés au cardinal» Us étaient adressés aux Rochelais par leurs députéâ en Angleterre pour les informer qu'on préparait un recours considérable de vivres , mais que les éifficvlr tés éiaierU si grandes f qu'on ne pouvait précûer l'époque de l'arrivée de ce convoi devant la ftoebelle. *

L'anniversaire de Pâques amena bientôt les étectkms communales de cette ville. Parmi les trois candidats portés à la mairie par le suffrage des pairs ^ do échevins , se trouva le fameux amiral Jean Guito&i homme d'un courage inébranlable et d'une énogie farouche. Ce fut sur lui que tombale choix de l'aafles» ;5eur Raphaël Colin à qui appart^iait la nominatioB du maire en l'absence de Talanzac de Loudrièra» grand^sénéchal d'Aunis. ^ S'il faut en croire l'historien Levassor, Guiton, au moment de son installation» tira un poignard de sa ceinture et le jetant avec force sur la table du conseil : a Vous m'avez élevé à la

* JtTém. du cardinal de Richelieu ^ IW. XIX, ap. Petîlot, GolLi lom. XXIV, p. i4 à 175.

*'Journ, de 3fert><iuUf p« a3o.