ILS SE DÉCIDENT A CAPITULER

sacrilège , et la famine alla déterrer les morts pour 162S. alimenter les vivans! *

Les plus riches qui , à l'arrivée de l'escadre anglaise» avaient encore quelques provisions , s'étaient hâtés de les vendre au peuple à des prix excessifs , persuadés que la ville ne pouvait manquer d'être prochainement ravitaillée. Trompés dans leur espoir et reconnaissant trop tard la vanité des promesses de l'Angleterre, ils durent songer à leur propre conser- Tation et se résignèrent enfin à subir la loi du vainqueur. De son côté, lord Lindsay qui n'avait pas quitté le mouillage de l'île d'Aix , crut devoir intercéder auprès du cardinal pour les assiégés qu'il ne pouvait secourir par les armes. Mais Richelieu n'entendait pas devoir la soumission des Rochelais à l'intervention d'une puissance ennemie. Il profita habilement des avances faites auprès de lui par l'amiral anglais pour exciter la défiance et le mécontentement des réformés de France contre leurs tiècles et impuissans alliés. Soubise, le comte de Laval et les autres réfugiés protestans , qui se trouvaient sur la flotte d'Angleterre , se décidèrent à envoyer des •députés au cardinal. Ils trouvèrent dans le camp du roi les députés de la Rochelle.

Les conférences s'ouvrirent, le 27 octobre^ au château de la Sausaye, quartier de Richelieu. «L'audace était si profondément empreinte dans l'esprit do

* Mdm. du cardinal de RicheUeu,\U.X\JL^ ap. Pctito^ Coll., Com. XXI V« p. i4 à 175^

432 CONCLUSION DU tbaitA.

1^628. ces misérables , dit un écrivain royaliste , que ïm qu'ils ne fussent plus qu'ombres d*bommes vivans, ils osèrent encore proposer au cardinal de faire un traité général pour tous ceux de leur parti » et d'ayoir la continuation de tous leurs anciens privilèges ; que madame de Roban fût comprise au traité, qu'elle îti remise en ses biens , et M. de Soubise aussi ; qu'on ne mit aucune chose dans le traité qui donnât lieu au rasement de la ville ni au changement de leur gouvernement ; que le maire fût maintenu et que les gens de guerre sortissent tambour battant et la mècbe allumée. » *

Richelieu repoussa avec ironie ces audacieuses prétentions. Il dit aux députés rochelais qu'ils ne de^ valent rien espérer autre chose que le pardon , /ejire/ encore ne mirùaient-ih pa$. Il consentit toutefois à leur accorder , avec la vie et les biens , l'exercice de la religion réformée i ttmt le reste demeurani àladùcréUon du roi. Le traité , au plutôt la grâce ; fut conclu d'après ces bases et signé le 29 octobre. S'il ftot en croire un contemporain , on j ajouta un artide portant que Jean Guiton Wait Conservé dans Itf honneurs et les prérogatives de sa charge. 'Cet article fut promptement oublié.

Douze des principaux bourgeois de la Rochelle se rendirent , le même jour , au quartier de Louis XIH.

• liféTn, du cardinal dt Richelieu , liv. XIX, ap. Petitoi, OJ^- » . tom. XXIV, p. i4 à 17^.

8 mm. de PoniiSy liy Vil, ibid., tom. XXXIl, p. i àSa. '