EFFET HE LA PEISB DE LA BOCHEILE

pement de son vaste système d'absolutisme. Il était enCn parvenu à ce haut degré de puissance où tout devait fléchir sous Tincxorable empire de sa volonté. Alors se réalisa, presque sans effort, le rêve de toulo sa vie, le nivellement de toutes les sommités sociales qui faisaient ombrage à son pouvoir , Textinclion de toutes les libertés nationales qui gênaient sa politique» et la centralisation de tous les ressorts de l'état dans les mains de la royauté.

Une profonde torpeur succéda , dans la Saintong^ et TAunis , à la prise de la Rochelle , effet ordinaire de toute crise violente et douloureuse. Dépouillées de leur vieille nationalité , ces contrées , naguère si pleines de vigueur et d'énergie , allèrent se fondra obscurément, avec les autres circonscriptions territoriales du royaume , dans la grattde unité gouvernementale créée par le génie sombre et despote de Richelieu. Aussi, pendant long-temps, leurs annales tie nous offriront-elles plus que des faits isolés , et s! elles apparaissent encore de loin en loic sur la scènli îpolitique , ce sera pour subir les conséquences de leur défaite et donner des gages de soumission au

pouvoir.

1629. — 1632. — Après la démolition de toutes les places fortes d'Aquitaine , Richelieu voulut avoir eu Saintongc un point militaire qui , avec le châlcffu d'Oîeroïîr et le fort de h Prée, dan^' l'Ile de Ré, fôt cooinne rar$enal de fia puissance en Occideutt soit pour contenir les populations dans l'obéissance , sûfft