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1651. Ile de Ré, Oleron et Brouage, sous Armand de Maillé- Brézé , duc de Fronsac , suriotendant du commerce et de la navigation , s'y était maintenu de sa seule autorité, après la mort du duc» tué, le 14 juin 1646, au siège d'Orbitello en Toscane.

a Le malheur du duc de Brézé , dit on contempo* rain, fut d'ayoir trouvé du Daugnion, qui l'empaoïna de telle sorte , qu'on pouvait dire qu'il faisait tout ce que l'autre voulait. A la mort du duc , du Daugnion, qui était yice-amiral , quitta tout et s'alla saisir de la Rochelle. Ça été un grand tyran. Il fit faire un balustre dans le chœur de l'église de Brouage où il entendait seul la messe. Pas une femme n'y eût osé entrer. On fermait les portes de la ville qoand il dînait. Il avait cent gardes montés comme des Saint- Georges, et rançonnait fermiers et marchands. Grande maison , grand équipage, tout cela bien réglé et point de désordre, pourvu qu'on fit ce qu'il voulait. * »

Le but de ce personnage était de se faire une position indépendante , dans les cantons maritimes de rOuest y à la faveur des troubles politiques qui déchiraient le royaume , et de se rendre redoutable i tous les partis, afin de vendre son alliance plus chéri celai qui voudrait l'acheter. Le cardinal Mazarin l'avait envoyé sommer de se rendre auprès de lui , mais il s'en était excusé sous de frivoles prétextes. « Alors,

« Mém de Taîîemani des Réaux Paris i834,tom. Il; p 5o suir.

DU C;OMT£ DU DAUGNION. 467

dit une femme de la cour ^ le ministre vit clairement i651 qu'il y avait beaucoup à craindre de ce côté-là ; mais comme c'était un mal sans remède , il fit semblant de le tenir pour excusé, et jugea que le désir d'un bâton de maréchal était la cause de sa désobéissance. » ^

Louis de Gondé s'efforça d'attirer du Daugnion dans son parti et lui fit proposer de le recevoir dans la Rochelle avec des troupes pour fortifier cette ville. Le comte se montra assez disposé à servir les intérêts du prince; mais» non moins défiant qu'ambitieux» il n'entendit pas se donner un maître et ne chercha dans l'alliance de Gondé que le prestige d'un nom illustre pour le faire servir à ses propres desseins. Il alla trouver le prince à Bordeaux et lui représenta qu'un chef de parti devait tenir la campagne avec son armée» tandis que ses lieutenans occuperaient les villes. Gondé ne fut pas dupe de cette défaite» mais il feignit de s'en contenter , pour éviter une scission funeste à sa cause encore mal affermie.

Du Daugnion» de retour à la Rochelle, ne songea plus qu'à affermir son pouvoir dans cette ville où tout cédait à la violence de son caractère impérieux. Il fortifia les tours de la Lanterne» de la Chaîne et de Saint-Nicolas» fit raser les maisons contiguës aux deux premières et construire près de la troisième une redoute formée de deux demi-bastions. Pour défendre l'entrée de TAunis du côté de la Sèvre , il fit bâtir un

• Ifém, de 3f«^ dt SÊottanUe, tom. IV, p. 178.

468 FIDÉLITÉ DES ROGHELAIS.

1651. fort entre Marans et Tîle d'EUe et relever le viean fort du Braud . Enfin , il fit venir dans le port de Brouage plusieurs vaisseaux qui , au premier signal « devaient entrer dans le golfe de la Rochelle/ ^

Les bourgeois de cette ville ne virent pas sans alarmes des mesures prises tout à la fois contre Tautorité royale et contre leur liberté. Us écrivirent à la régente, à Poitiers » pour lui faire part de leurs inquiétudes : les dépêches furent interceptées parles agens du gouverneur qui fit tomber sur les bourgeois tout le poids de son courroux. Mais pendant ub second voyage que du Daugnion fit en Guiconne, aa commencement de novembre » les Rochelais tinreot conseil pour aviser aux moyens de faire échouer des projets de rébellion dont ils n'entendaient être ni les complices ni les victimes. Il fut arrêté qu'on prendrait les armes et que trois compagnies monteraient la garde jour et nuit. On envoya en même temps des députés à P(^tiers pour demander du secours à la reine 9 et en attendant on éleva des barricades {)oar se préserver d'une surprise de la part des geasqoi occupaient les tours.

Ces mesures , quel que fût le bon vouloir des Rochelais, eussent été bien impuissantes, sans le renfort qui leur arriva bientôt. Benjamin d'Ëstissac delà Rochefoucaùlt» oncle du partisan de Gondé, s'avança

* Mém de 31^^ de MoiievIUe, lom. V, p. 90. — De Larrey, Hist. de Louis XI V^ tom. Il, p. 241- — L'Espion rochelais, ap. Arcère; HisU de la RocheUey tom. II, p. 3^^.