FONDATION

1666 mouiller dans le pertuis d'Anlioche avec quarante ^ vaisseaux , pour, de là , aller se réunir , dans la Manche , aux Anglais , alliés de la France contre la Hollande. Le duc vint à Rochefort au mois d'août 1666, avec M. de Vendôme, son frère, attirés l'un et l'autre par le désir de visiter le berceau de cette ville naissante. Le 15 novembre suivant , au retour de son expédition , Beaufort revint dans les eaux de l'Aïuiis avec son armée, dont une grande partie entra dans la Charente et désarma tant à Tonnay-Charente qu'à Rochefort. *

1669. — Quelque activité que Colbert de Terron déployât dans la conduite des travaux auxquels il présidait , la ville de Rochefort ne commença à avoir quelque apparence qu'en 1669. Louis XIV , par des lettres-patentes données à Paris le 5 mars de cette année , érigea Rochefort en bourg fermé et autorisa les habitansà nommer des syndics et des procureurs. Après avoir réservé l'emplacement destiné au port et aux divers édifices de l'arsenal , Colbert de Terron avait abandonné , moyennant le cens d'un denier par carreau , le reste du terrain à tous ceux qui voudraient venir s'y établir. Une foule de cadets ruinés, de gens sans avoir , de vagabonds et de femmes débauchées arrivèrent bientôt , de tous les points du royaume , dans la nouvelle colonie , et des maisons s'élevèrent partout en même temps suivant le plan de

* Le père Théodore de Blois, f/ist. de Rochefort^ p. 46.