EXPÉDITION DE TROMP

altérer sa santé et le forcèrent d'abandonner à d'au- 1G74. 1res mains son œuvre inachevée. Il quitta Rochefort le 15 août 1674, et fut remplacé dans l'intendance générale par Honoré-Lucas de Demuin, sieur de Courcelles , qui avait joint son posie dès le 7 janvier.

Avant de continuer l'œuvre de son prédécesseur , le nouvel intendant dut songer à la défendre. La guerre continuait avec la République baîave , guerre injuste qui ne réalisa aucune des espérances de Louis XIV et ne fit qu'allumer contre lui la haine et la vengeance d'une nation guerrière et puissante. Au printemps de l'année 1674, presque toutes les forces navales de la France étaient concentrées dans la Méditerranée, pour secourir la ville de Messine qui venait de secouer le joug de l'Espagne. Les étatsgénéraux de Hollande , profitèrent de cette occasion pour envoyer une armée dans l'Océan. Le principal but de cette expédition était d'arrêter l'essor de la marine française en ruinant l'arsenal de Rochefort , ou tout au moins de rendre ce grand établissement inutile , en barrant la Charente au moyen de navires remplis de pierres et coulés à l'embouchure du fleuve.

L'amiral Tromp, chargé de cette entreprise, parut, le 24 juin , devant Belle-Ile , avec une escadre de soixante-douze vaisseaux. L'alarme se répandit soudain en Aunis et l'on prit les mesures les plus promptes pour repousser l'ennemi partout où il tenterait d'aborder. M. de Gadagne , gouverneur de la