DES HABITANS DE ROCHEFORT

chairs vives et mortes , les blés , farines , légumes et t675. autres comestibles» ainsi que sur les bois, pierres » briques , tuiles , chaux , plâtre » fer et autres matériaux servant à la construction des bâtimens. Par l'autre ordonnance il confirma rétablissement de trois foires annuelles et d'un marché hebdomadaire » fondés en 1594 par Henri IV dans le bourg de Rochefort. Ces foires furent déclarées franches de tous droits de sortie pour les marchandises qui y seraient vendues ou trafiquées , sauf pour les vins , eaux-de-vie , vinaigres , papiers , grains et légumes^ qui restèrent assujettis au droit de sortie accoutumé. *

La population de Rochefort» composée d'un ramas de gens de la dernière condition , se fût promptement livrée au dérèglement de mœurs le plus honteux , si , par une police ferme et sévère» on ne se fût hâté d'y mettre un frein. L'intendant Colbertde Terron pensa que la morale religieuse était la première digue qui dût être opposée à ce débordement de vices , et en 1669, il fit venir des capucins de Tonnay-Charente pour exercer le saint-ministère dans la nouvelle cité. Logés d'abord dans un pavillon de la Gorderie» ces religieux furent transférés, en 1670, dans une maison située au coin de la Halle. Enfin en 1673 on leur fit bâtir près de la Place d'Armes un couvent et une église dont la première pierre fut posée par Golbert

* Théod. de Blois, /ïist. de Rochefort, p. 274 et suiv.

500 MALADIES £RDÉM1QU£S.

1673. deTerron. Louis XIV affecta , en même temps , à leur entretien une rente de huit cent seize livres 9 en qualité d'aumôniers de Farsenal. *

Les travaux de terrassement qu'il avait fallu opérer dans un terrain fangeux que des flaques d'eaux stagnantes submergeaient depuis des siècles^ avaient engendré une foule de maladies endémiques qui moissonnaient , chaque année , une grande partie de la population. Dès le mois de novembre 1666<, Colbert de Terron avait transformé en hôpital maritime le prieuré de Saint-Eloi de Tonnay-Charente : mais cet établissement devint bientôt insuffisant à raison da nombre toujours croissant des malades , atteints de la dissenlerie, du scorbut , du pourpre et de la pes(e. La crainte de la contagion finit même par en chasser les infirmiers , et les malades » abandonnés de ceux qui étaient chargés de leur donner des soins, seraient morts sans secours si les capucins du lieu ne se fussent dévoués à cet exercice de charité. En 1675, l'hôpital delà marine ayant été transféré àRochefort, dans un local disposé exprès a la suite du magasin des vivres, le soin des malades fnt confié aux sœurs hospitaUères de Saint-Vincent-de-Paul. ^

1674. — Les fatigues que Tintendant Colbert de Terron avait essuyées depuis huit ans, jointes an séjour presque continuel qu'il avait fait au milieu des miasmes délétères de la nouvelle colonie, finirent par

• Theod deBlois. ff:sf. de Hocr^thrt, p. 5o cl sniv.

* Uttd. p 57 et SUIT.