PRÉLIMINAIRES DE LA RÉVOCATION

1681 maréchal de Vauban, qui venait d'agrandir et de ^ fortifier Saint-Martin de Ré, conçut le dessein de

* rectifier ce que l'enceinte de la ville et de l'arsenal de

Rochefort présentait de défectueux, en la continuant, par delà la Charente , dans la prairie de Rhône. Il voulait creuser, sur la rive gauche da fleuve , un vaste bassin circulaire autour duquel les vaisseaux eussent été rangés en forme de croissant , et bâtir autour de ce bassin tous les magasins et ateliers de la marine dont l'ensemble eût présenté le plus magnifique aspect. Ce vaste projet du premier ingénieur de l'Europe échoua contre les obstacles que lui suscita la jalousie. * Toutefois l'œuvre de Golbert de Terron et du chevalier de Clerville est restée , malgré ses défauts , l'une des plus belles créations du règne de Louis XIV.

1685. — Pourquoi faut-il que l'acte le plus barbare et le plus impolitique soit venu ternir l'éclat d'un règne si glorieux ! Après la paix de Nimègae, l'Europe s'inclinait, humiliée , devant la France dont elle reconnaissait la supériorité. Louis , environné de l'admiration universelle , pouvait se reposer désormais sur ses trophées , et mériter l'amour de ses sujets par sa modération , après avoir conquis leurs applaudissemens par ses victoires. C'était an beau rôle ; il n'en voulut pas ! L'influence de la douce Ja Vallière s'était effacée. Subjugué par le jésuite k

^ Méfn, de Jf...., ap. Arcère, tom. I, p. 117.

DE l'édit de nartes. 507

Chaise et la dévote Mainlenon , * Louis XIY contrac- ^[535, tait chaque jour , entre son confesseur et sa conft' dente f une sécheresse d'ame qui tarissait çn lui toutes les sources de sensibilité , et se façonnait de plus en plus aux pratiques étroites d'une mysticité aveugle et puérile. Exerçant sur l'esprit du roi un empire absolu , ces deux fanatiques le poussèrent peu à peu à l'action la plus inique et la plus insensée qu'il pût commettre , la proscription d'un million de citoyens paisibles , la ruine , non pas du parti protestant , qui n'existait plus , mais des populations inoflcnsives qui

professaient la religion réformée , en un mot la révo-

cation de VEdit de Nantes.

L'extirpation de Vhérésie avait été préparée de loin par la cabale des dévots dont le vieux ministre le Tellier s'était fait le patron. S'avançant de plus en plus sur cette pente fatale où ne l'entraînait que trop son propre penchant à l'absolutisme, Louis XIV avait préludé, par une longue série d'injustices et de persécutions, au grand coup qu'il voulait frapper. Le cœur se soulève lorsqu'on voit , dans les annales générales du royaume, par quel raffinement de

* Françoise d'Aubignë, veuve Scarron, depuis marquise de Maintenon et ëpouse clandestine de Louis XIV, (fiait petite-fille du saintongeoisTh^odore-Agrippa d'Aubigne'. D'abord gouvernante des enfans naturels du roi et de M"^^ de Montespan, qui Tavait arrachée à la misère^ elle était parvenue à supplanter sa bienfaitrice. Née dans le sein du calvinisme, elle oublia complètement son origine sous ce rapport comme sous tant d'autres, pour se faire la persécutrice de ses anciens co-religionnaires.

DE l'ÉDIT DB NAITTES. 509

<;eption de celles de la Rochelle et 1685.

^t toutes supprimées y comme

'^ la promulgation de Tédit

^stans de TAunis s'élant

» celte suppression ,

■f?. "t , le rétablisse-

ii-Martin de Ré.

I; venelle fut condamné

idire pour avoir conservé

.iiC le fils d'un bourgeois nou-

. Ceux des membres qui tardèrent

amende y furent contraints par saisie

ide biens. *

iSf par rintolérance et la dureté des agens

lify d'abandonner leurs foyers , un grand

le familles réformées étaient venues » de dif-

ints du royaume, chercher un refuge dans la

laissante de Rochefort. Golbert de Terron

avec beaucoup de modération et d'huma-

is son successeur. Honoré Demuin, jaloux

briller son zèle religieux , ne leur épargna

violences pour les forcer à entrer dans le

a communion romaine. 11 leur ôta tous les

publics , dont il disposait souverainement ,

urs maîtres d'école de la ville , et obtint » le

ubre 1677 , un arrêt du conseil qui interdit,

te la généralité d'Âunis, aux protestans de

, ffist. des réformés de la liochellCy ap. Arcère, tom. t suiv.