FIN DU TOME DEUXIEME, ET DE LA TROISIÈME PÉRIODE

Page 19, ligne i5. — La lettre du prieur de Ponl4*Ahbé n*est autre chose qu'une ëpigramme en vers^ digne , par la pensée et le styfe^ du temps où elle fut écrite.

Voici cette ëpigramme :

L'Ëvesque et l'Abbesse de Saintes , Pour faire oeuTres pies et saintes , Vont au silence fort souvent.

La plus finette du couvent Y fait un trou et les espie :

Puis , voyant presser flanc à flanc Le roquet noir, le surcot blanc, Vit bien que c'était œuvre pie.

(( On appelalit moines pies , frères pies , dit Dulauie ÇDescr. de la Saint. ^ p. 285), des religieux dont le costume ëtait noir et blanc comme le plumage de la pie ; ainsi cette ëpithète ne se rapporte pas à piété. »

lie prieure de Po>nt4'Abbé reesortissait du pont de^Sainles, isur lequel se trouvait , du côté de la ville , une tour féodale^ appelée Montrouble ou Montrible (Mons terribilis ), U y avait deux prieitrés dePont-FAbbé , Tun d'hommes , l'autre de filles , car au temps des intrigues de l'évéque et de l'ab* besse de Saintes , Jeanne de la Rochefouoault, sœur de -cette abbesse , était prieùte de Pont-rAbbé. (Voir les Annotations sur la Confession de Sancy, chap. VIII, dans le- Journal de ^enri lïly tom. H, p. 202.)

Qtfeltfues éèrivains, parniie fausse linteipvétation du passage dé la CôfifktféVoH de &A(qx relatif I1 Tabbefse de Sainte»,

ont confondu cette abbesse avec une fille de chambre de la reine Marguerite de Valois , nommée XainteSy avec laquelle, dit le Journal de V Etoile , le roi de Navarre familiarisait, (Voir Saint-£dme , Amours et Galant, des rois de France y tom. I, p. 4^1.)

Page 95 , ligne 1 5. — Lorsqu'il n^ était encore que prince

de Béarn , il s'était épris d'amour , h la Rochelle , pour la

femme d'un professeur d'hébreu^ nommé Pierre Martinez,

Voici ce qu'on lit , à ce sujet , dans les Amours et Golan" teries des rois de France , par Saint-Ëdme. Paris i83o, tom. I, p. 438 et suiv.

« Ce docteur, croit-on, était Pierre Martinius ou Martinez, de la Basse-Navarre, qui étudia k Paris sous Ramus et Charpentier, s'appliqua à la langue hébraïque sous Jean Mercier et Génebrard, enseigna en Allemagne et dans les Pays-Bas, et devint professeur au collège de la Rochelle , où il mourut vers Tan 1 594. » « Tous les grands personnages ont quelque faible en eux , dit le maréchal de Bassompierre {Nouif, Mém, Paris 1802, p. 170), et se laissent, sans résistanoe , yaincre à leurs propres passions. Le roi Henri IV avait celle des femmes.... Etant en sa première jeunesse a la Rochelle, il débaucha une bourgeoise^ nommée dame Martine , de laquelle il eut un fils qui mourut. Les ministres et le consistoire lui en firent de publiques réprimandes au prêche.»

« Martinez ne se plaignit pas des attentions du prince , soit qu'il crut que madame Martinia et Henri s'en tenaient aux termes d'une simple galanterie et ne poussaient les choses plus loin que jeu, Colomiez, qui parle du bonhomme dans sa Gaule orientale ^ dit qu'il avait souvent entendu vanter les charmes de sa femme et raconter les bontés que Henri avait pour elle. L'auteur des Remarques sur la Confession de Sancy^ d'après l'historien de Duplessis-Mornaj, prétend, au sujet de Martine, qu'il y a de l'apparence que c'est la même dont M. de Fay, chancelier de Navarre, était amoureux en 1 689. »

On lit dans le Dictionnaire des sièges et batailles ( Paris 1771) , h l'article Coutras : « Le 20 du mois d'octobre 1587, on se disposa de part et d'autre au combat. Henri rangeait ses troupes, lorsqu'un ministre vint l'avertir qu'il devait réparer une grande faute qu'il avait commise. Ce prince)

NOTBS ET DISSERTATIONS. 525

pendant son séjour k la Rochelle , avait débauche la fille d*un officier d'une illustre maison , ce qui avait déshonoré cette famille et fort scandalisé les Rochelais. Le roi, reconnaissant son péché, se jeta à genoux devant tous ses soldats, demanda pardon k Dieu , promit de réparer llionneur de la famille outragée , et prit k témoin de ses promesses et de sa pénitence tous ceux qui le voyaient et Te n tendaient. »

Page 99, ligne 12. — On vit éclore une foule de pam-' phlets poli tico -religieux , œuvres de fanatisme et de CO" lère^ etc.

Parmi ces libelles , inspirés par Tesprit de là Ligue , le plus curieux peut-être , par la passion violente qui Ta dicté, est un livre qui fut imprimé en latin a Anvers, sous ce titre : TheaXrum crudelitatum Hœreticorum nostri temporis ( Antuerpiae, apud Adrianum Huberti, 1587, in-4°), puis traduit en français et importé en France. Sous la forme du prologue dont on faisait alors précéder toute représentation scénique , lauteur anonyme énumère longuement les excès imputés aux calvinistes depuis le commencement des guerres civiles. L'extrait qu'on va donner de ce singulier écrit fera connaître à quel degré d'exaspération les esprits étaient arrivés , et quel langage employaient les partis pour exhaler leur haine.

(c Messieurs , nous avons dressé ce théâtre afin de vous représenter les misérables tragédies que les hérétiques ont jouées en notre Europe , mais principalement au royaume de France, autrefois le plus chrétien de tous les royaumes de la terre. Je crois que vous n'attendez pas de voir tout ce qui s'est passé depuis que Luther publia son sanglant Evangile. Aussi ne voudrions-nous vous le promettre , vu qu'il n'y a bouche qui le pût déclarer , main qui le pût écrire , ni esprit qui le pût concevoir. Mais nous avons pensé que , vous donnant un échantillon des actes horribles qu'ils ont commis en ces provinces , vous pourriez facilement juger quel serait le reste de la tragédie.

« Que, si vous avec pensé que ce spectacle ait été inventé pour vous donner du plaisir , nous vous supplions de nous pardonner, car au contraire nous entendons tirer les larmes •de vos yeux , les plaintes de vos bouches , les soupirs de

5S6 NOTES ET DISSERTATICUm^

vos cœurs et les sanglots de ▼os poitrines, si oe n'est que vous soyez sans yeus , sans bouohe^sans oosur et sans poitrine , ou que , si tous avez des yeux , ce soient yeux de taupes , que vos bouches soient bouches de poissons , ▼os cœurs soient de diamans et vos poitrines quelques rochers plantes sans s'émouvoir au milieu des ondes.

« Quant ^ la parure du théâtre , elle est toute rouge. Le sang y coule de toutes parts ; il ondoie partout. Il ne s*y parle que de feu , de sac , de meurtre , de carnage , de brigandage , d'impiétë , de monstrueuses inhumanités.

« Celui qui a composé les jeux est Satan , père cruel, auteur et inventeur de toute barbarie. C'est ce premier boucher qui montra aux hérétiques, aux meurtriers et aux bandouiiiers d'Allemagne et de Genève k tuer, écorcher et dévorer la cliair des catholiques. Vous le verrez derrière les joueurs auxquels il sert de protocole : il les meut , il les incite , il les encourage a perdre tout , \ égorger tout , \ ae rien laisser vivant. Il va , il vient, tantôt ici , tantôt là; il les pousse , il les avance , il les excite k bien jouer leur i;ôk ': car s'il y eut jamais rien de tragique , lai France t^a expât^ mente. Le soleil en a détourné son regard , la terre en a frémi et Ton a vu des tremblemens de terre inaccoiMum^ témoigner que la nature avait pitié du meurtre de tant de millions de catholiques.

ff £n leurs barbaries il n'y a rien de vulgaire ; ee sent toutes nouvelles inventions. Car d'égorger un homme selon qu'ordinairement font les voleurs, cest un acte trop bas pour un huguenot. Ils ont bien d'autres subtilités. Ce haut esprit qui leur fait voir si clair en l'^Ëcriture sainte leur a bien montré quelque chose que ne peut voir le demeuimt des hommes. Il faut premièrement les découper comme un collet de maroquin ; il leur faut tirer la langue par-dessous la gorge ; il &ut les fouetter six jours durant et les hacher jusqu'aux os : puis il les faut frotter de miel et les bailler à sucer à un bouc qui a la langue infiniment rude; li la fis, les écorcher de nouveau et ouvrir les premières plaies.

« Il faut les jeter des tours en bas et les faire recevoir sur des hallebardes ; il les faut pendre par un pied à un pkncher de cave ; il faut les accoupler deux à deux et les faire mourir de faim, afin qu'ils se mangent l'on l'autre. Jl faut leur ouvrir le ventre, y jeter de l'avoine et y faire manger les chevaux. Il faut les coucher sur une table , leur mettre un bassin sur le ventre et des rats dessous; mettre du feu

nOTBS ET MSOBRTATIOIIS. SSH

sur k bassm , afin que les rats , coBteaints par la chaleur, leur oroogent les «entrailles et les fassent âsaleinent iBourir^ Mais bon Dieu ! quelle invention diaboUqae , de soîer u& homme nu en le menant et ramenant étendu sur une table! quelle Larbane àe ferrer un pauvre vicaire oomme un che- ^ ! qœUe sauvage inhumanitë d^ntenrer les prêtres vift jusquli la ^orge^t de faire qiie leurs «têtes soient le bat du jeu de courte-bdnle !

c II serait fort diffioile de vous peprésemter en ce théâtre toutes les particularités de 'celte tragédie , comme de ceux qu'ils ont tait seoir k nu sur des fagots d'épines , qu'ils ont «Ms Qomne ^des chiens en ^une Toue (>our tourner les broches, qu'ils ont attachés aux crucifix pour les arquebusev, qulls ont lardés 'des feuillets de leurs bréirtaires , qu'ils ont enpalés^ tirés par aiguillettes et fait mourir >par tounnens ânouis.

c Donc vous verrez au premier acte b conjuration de :î^antes sous un chef muet qui^est le prince de Cctfidé. "Vous verrez les préparatifs pour massacrer le roi François second; vous verrez les troupes des huguenots qui s^acheminent ^ Àmboise , les exploits qu'ils y font , la mort du. roi, l'édit de Janvier, la cour de parlement forcée de le vérifier, le pre* 'inier président suspendu de son état^ le colloque de Foissy. -liVon surpris^ Ro«ien pillé, ieilâvce. livré aux Anglais, Oplâins envahi^ les villes prises, les temples ruinés, Qéri démoli, le roi Louis onzième tiré du monument, jeté «n terre 9 brûlé au feu , sa tête servir pour jouer k la courteboule. Le siège de Paris ^ la bataille de Dreux, la movt'du -maréchal Saint- André^ et finalement l'assassinat an feu duc 'de jQuise.

«Au -second acte, vous verrez la déloyale trahison de Meaux, leroi couru à force , le si^ de Paris ;*Saint-'1]fccBif, Xi^iiy , Pois^ pillés, le bien public pris :po«r prétexte : Âllemaiids' payés, mandés, introduits en France pour la seconde fois , et finalement la bataille de Saint<->Denis , oh Ton fait curée du sang du connétable.

« Au troisième aete , vous verrez la révolte de la Rochelle, de Montauban ,• de Saneerre»; la prise* de Niort^jSaint-Maixent^ F-ontenay, Saint^Jean-'â'Airgély^ Saintes, Blaye, Taillebourg et toute la Saintonge. Vous verrez Coqueville se souiller de mille meurtres^ de 'prinoe d'Orange entrer .en fîrance, le. duc de DeuK-Ponts^ > avec • ses • reitres , mettre ^ tout k feu jtX à vsang. la Charité pillée , Poitiers dâendn par les dues de iGuiae et

du Maine, frères, ayant, en la fleur de leur jeunesse, opposé leurs poitrines aux sac et massacre que rAmiral , enflé de ses conquêtes , pensait faire du plus beau pays de la France.

« Au quatrième acte , vous verrez les hérétique^ déguisés courir et piller toute la France , les ligues et confédérations qu'ils firent avec ces ordures d'associés; la prise de Fontenaj, de Lusignan et des meilleures places du Poitou ; Hic de R^ Tonnay-Boutonne , Tonnay- Charente , Périgueux tomba en leurs mains , oii Dieu sait si le sang courait k val les rues.

« Au cinquième acte, vous verrez d'autres nouvelles ligues dliérétiques , la prohibition des ligues catholiques , Brouage investi par le prince de Condé ; la Picardie à lui accordée, le Casimir qui donne des lois en France , qui brûle , gâte, ravage tout sur les frontières ; la Provence perdue par 11 vermine huguenote, les états de Biois, le roi de Navarre en armes qui n'omet aucune cruauté k la Réole et autres lieux de ses conquêtes.

« Au sixième acte (et d*autant que cette tragédie surpasse la forme de toutes les autres)^ vous verrez chasser de oour les princes catholiques , faire confédérer le roi à la reine d'Angleterre, aux cantons huguenots et ^ tous les détestables hérétiques de la terre^ prendre Genève en sa protection, les huguenots en sa manutention , destiner le roi de Navarre pour être roi de France, rebuter M. le cardinal de Bourbon, premier prince du sang , appertement médire du pape , affaiblir le clergé ^ prendre les erres d'Angleterre pour chasser la religion , manger le peuple de gendarmes , de garnisons , d emprunts , et tout sous le nom du roi qui est un très-bon prince , mais qui est environné de ces vermines et rongé jusqu'aux os sans aucun remède. De sorte que la France n'est plus la France, c'est un royaume de Machiavel, un cabinet de mignons, une fourmilière de reliques afi»geoises , une tanière de rats de Gascogne , d'énerv& , de femmes déguiséiîs en hommes.

c Yoilk les actes de la tragédie oh vous prendrez pour intermèdes tous les édits de pacification pendant lesquels les joueurs se retiraient un peu du théâtre , sous la tapisseriei pour prendre haleine , et cependant se préparaient \ rentrer sur l'échafaud plus acharnés qu'auparavant. De sorte que cette tragédie surpasse en horreur , en monstruosités , en sanglans excès « tout ce que la Grèce a traité «Uns ses tragé-

dies , tout ce que Rome a vu en ses théâtres , et que les Latins ont discouru sur leurs ëchafauds.

c Si la Grèce fait ëtat de son Cyclope, eh! qui ne sait quel est ce Cyclope navarrois (le roi de Navarre) , ce monstre détestable de qui la caverne est pavée de têtes d'hommes morts ^ qui ne s'abreuve que de sang et ne se repaît que de chair humaine. Quant k Rome , ses arènes ne sont aucunement comparables aux nôtres. Ces païens ne meurtrissaient que des bêtes et des esclaves : en ce théâtre on égorge des nommes et les premiers de tous les hommes, les catholiques, les mignons de Jésus- Christ et les ennemis des mignons des rois. Au lieu d'esclaves , on y massacre les francs bourgeois de la cité de Jérusalem , ceux dont le cœur haut et droit jamais ne s'asservit aux vices , et qui n'ont fléchi le genou devant le roi de Navarre qui est le dieu Baal , adoré des hérétiques.

c Mais quoi , Messieurs , pendant ce discours , nous ne voyons pas que le temps se passe , et Theure nous presse de voir a l'œil une partie de ce que nous avons fait entendre. U est temps de nous retirer , car déjk nous entendons les ruines des temples et voyons les feux épandus parmi les monastères , qui est la première place oh vos yeux s'arrêteront pour considérer qu'il fallait se prendre k Dieu , avant que d'exercer tant d'impiétés sur les hommes. »

Page i44> ^^§^^ ^« — ^ f^^ pendant sa campagne de Normandie qu'il vit pour la première fois Antoinette de Pons , marquise de Guercheville , vernie de Henri de Silly^ comte de la Roche^Guyon.

Antoinette de Pons eut de Henri de Silly , comte de la Roche-Guyon , son premier mari , François de Silly , comte . de la Roche-Guyon , damoiseau de Commercy , grand-lou- * vetier de France , qui mourut^ au siège de la Rochelle le 19 janvier 1628.

Les Frères de Sainte-Marthe ( Hist, généal, de la maison de France , tom. U, p. 25 1) donnent à Antoinette de Pons, pour premier mari, Henri d'Albret, baron de Miossens^ fils de Jean d'Albret, lieutenant-général de Henri U de Bourbon, roi de Navarre. C'est vraisemblablement une erreur.

Elle épousa en second mariage, le 17 février 1 694» Charles"*" du Plessis , seigneur de Liancourt , comte de Heaumont ,

chevalier de l'ordre du Saint-Esprit , mort gouverneur de Paris en 1620. De ce second mariage naquirent Roger da Plessis , duc de la Roche-Guyon, pair de France, et Gabrielle du Plessis , mariée en 161 1 à François de la Rochefoucanlt, cinquième du nom.

Il y avait peut-être un peu d ostentation dans la verto d'Antoinette de Pons. Lorsqu'elle ëpousa Charles du Plessis, seigneur de Liancourt , elle ne voulut pas porter le nom de ce second mari , dans la crainte d'être confondue avec la plus célèbre des maîtresses de Henri IV^ Gabrielle d'Ëstrëes, duchesse de Beaufort , mariée ^ Nicolas de Merval , sieur de Liancourt , en Picardie. C'est pourquoi le roi lui donna le titre de marquise de Guercheville. Elle demeura le reste de ses jours, en quaUté de première dame d'honneur, ^ la cour de Marie de Médicis^ où elle servit de modèle aux autres femmes et leur fut constamment donnée comme exemple.

« Un jour, dit Tallemant des Réaux , au cercle du roi (Louis XIII), je ne sais quel homme faisait à Malherbe nn grand éloge de M°^^ la marquise de Guercheville , q«i était alors présente comme dame d'honneur de la reine-mère ; et après lui avoir conté comme elle avait résisté aux poursuites amoureuses du feu roi Henri le Grand , il conclut son pané- ^rrique par ces mots, en la lui montrant : — Voilà , Monsieur , ce qu'a fait la vertu! — Malherbe, sans hésiter, lui montra la connétable de Lesdiguières, qui était assise auprès de la reine, et lui dit : — Voilà ^ Monsieur, ce qu'a fait le vice ! » ( Mém. de Tallemant^ tom. I , p. i66.)

Page 147, ligne 7. — Dans les premiers jours de décerna bre^ le sieur de Masse ^ lieutenant du duc d^Epemon^ goui^erneur de Scàntonge et (TAngoumois^ alla recevoir la princesse à Blaye^ etc.

C'est peut-être de ce gentilhomme qu'il est question dans la première des deux inscriptions tumulaires ci- après. Elles se trouvent dans la chapelle Saint-Thomas de l'église de Saint-Pierre à Saintes^ près de Tépitaphe de Charles Guitard, qu'on a rapportée dans les Notes du tome premier de cet ouvrage. £Ues sont, comme cette épitaphe, gravées en lettres d'or sur une table de marbre noir incrustée dans le mur de la chapelle.

Outre 1 analogie des noms , le personnage auquel se rap-

por^.ent ces inscriptions est qualifie, dans la première^ Souv»erneitr des provinces d ^ngoumois , Saintonge et la Rochelle , qualification qui convenait au lieutenant-général du duc d'Eperuon dans ces provinces , lequel , en mourant, aurait légué son cœur aux habitans de saintes , ainsi que l'indique la deuxième inscription,

INTREWDiE VIRTUTIS MILITI , INDOMITiE CONSTANTIAE DUCl , EXIlVlLffi PRUDENTIAE GUBERNATOKI , DD. BERNARDO DU MASSES , CHRISTIANISS. REGIS A CONSILISS.

INGULISIMENSI , SANTON. RUPELL.

EXIGUA KSI SED MULTA TEGIT QUAM CERNITIS URNA CORDA SIMUL , ALIIS INVIA CORPOBIBUS .

NAM QUI SANTONICAE GENTIS , DUM VITA MANERET , CORDA UNUS TENUIT OMNIA VINCTA SUO ,

IDEM SANTONIBUS MORIENS COR LIQUIT UT UNO PERPETUO MANEANT OMNIA CORDA LOCO.

YI.

Page 162 , ligne 23, — Au nombre de ces prwiléges se trouvait expressément compris le titre de noblesse avec exemption de toutes tailles^ etc.

Outre le privilège de noblesse et l'exemption de toute contribution aux impots publics , les maire et échevins de la commune de Saintes étaient encore afTranchis par d'anciens titres des droits revenant à la couronne par chaque nouvelle acquisition de fiefs ou arrière-fiefs nobles, et connus sous la dénomination de droits de franc^fief ou de nouveaux acquêts.

Néanmoins les commissaires délégués par le roi pour la liquidation et la perception des droits de franc-fief dans le ressort du parlement de Bordeaux et la généralité de Guienne voulurent, en i6o5, imposer les municipaux de Saintes pour les fiefs et arrière-fiefs nobles par eux acquis nouvellement dans rétendue de cette circonscription. Ceux-ci présentèrent aux commissaires du roi une requête dans laquelle j après avoir rappelé des lettres^patentes de Charles YIII , en forme de charte^ données \ Cléry au mois de décembre i483, signées par le roi, le duc d'Orléans, le comte de Clermônt

et de Didonne , et scellées du grand sceau sur lacs de soie verte et rouge, par lesquelles il leur était octroyé de pouvoir tenir fiefs et choses nobles sans payer , pour raison de ce , aucunes finances; une ordonnance des commissaires députés pour le fait des francs-fiefs au ressort dudit pays, en date du 1 1 juin i557 , signée a loriginal Guitard , par laquelle ils avaient été déclarés exempts et immunes du paiement des susdits droits ; une ordonnance d'autres commissaires députés pour le même fait , en date du 1 1 juillet 1 56o , siguée Legendre et scellée de quatre sceaux en cire rouge , qui les déclarait pareillement exempts et immunes du paiement des mêmes droits en baillant l'état des noms desdits maire et échevins , ensemble le dénombrement des fiefs par eux possédés ; enfin un arrêt de la cour du parlement de Bordeaux du 5 mai 1 694 ? signé de Pontac , ordonnant l'enregistrement des lettres-patentes de Henri lY données à Mantes au mois de mai i SgS et portant confirmation desdits privilèges , ils terminaient en demandant qu'il plût aux délégués du roi « les déclarer exempts, immunes, quittes et déchargés, et après eux leurs veuves et enfans , du paiement des droits de francs- fiefs et nouveaux acquêts dûs k Sa Majesté pour raison des fiefs, terres et seigneuries, cens, rentes et revenus qu'ils tenaient et possédaient noblement, tiendraient et posséderaient ci-après en la sénéchaussée et ressort du pays de Saintonge ; ce faisant , casser toutes les saisies qui pouvaient avoir été faites, pour lesdits francs-fiefs, sur leurs biens nobles , et leur en octroyer pleine et entière main-levée, avec inhibition \ tous huissiers et sergens de faire aucunes saisies suriceux pour raison de ce, ^ peine de mille livres et de tous dépens , dommages et intérêts. »

Sur cette requête intervint , le 4 D^ai i6o5 , une sentence de l'assemblée des francs-fiefs de Bordeaux , par laquelle le maire et les échevins de Saintes furent reconnus exempts du droit de francs-fiefs, a De laquelle exemption et immunité, y est-il dit , lesdits supplians ne pourront jouir que depuis leur réception ès-dites charges de maire et échevins de Saintes , auquel effet ils seront tenus de remettre les actes de leur dite réception par devers le greffier , avec le dénombrement des biens nobles par eux possédés : le tout sans préjudice des droits de franc-fief dûs au roi pour les biens nobles qu'ils ou leurs auteurs tenaient auparavant leur réception aux dites charges. ( Mss. archiv. de labb. de Saint-Jean^-d'in*

géiy. )

NOTB5 ET DISSEATASTIONS. 553

Cette question fiscale paraissait dësormais résolue en faveur des maire et échevins de Saintes , lorsqu'il s'engagea , deux ans après ^ entre les - mêmes parties et pour le même objet , un nouveau dëbat, dans lequel tout ce qui avait été précédemment décidé fut remis en question.

La sentence de i6o5 portait bien que les membres du corps de ville de Saintes jouiraient de lexemption du droit de franc-fief, mais ^ partir seulement de leur nomination aux charges de maire et d'échevins, et à la charge de déposer au greffe leurs lettres de réception ainsi que le dénombrement des biens nobles par eux possédés. Or, ils avaient omis de remplir cette condition, et le fisc avait pris occasion de leur négligence pour mettre leurs fiefs en séquestre.

Sur nouvelle requête par eux présentée à l'assemblée des francs-fiefs de Bordeaux , les commissaires du roi rendirent le 29 novembre 1607 , un interlocutoire portant : « En ce qui concerne la main-levée requise des biens saisis aux dits échevins k faute d'en avoir fourni la déclaration suivant ce qui est porté par ladite ordonnance ( du 4 mai i6o5 ), avant faire droit sur icelle , ordonnent lesdits commissaires que chacun desdits échevins bailleront séparément la déclaration des fiefs et choses nobles qu'ils possèdent , et rapporteront les contrats d'acquisition en vertu desquels ils jouissent , ensemble les actes de leurs réceptions ès-dites charges d'échevins, dans un mois pour tout délai , pendant lequel sera sursis k toutes poursuites ; passé lequel délai , k faute d'avoir satisfait \. ce que dessus , ordonnent qu'il sera informé du revenu annuel des biens nobles possédés par lesdits supplians , pour être fait taxe des droits dûs au roi. »

Le maire et les échevins de Saintes ayant obéi a l'injonction qui leur était faite, l'assemblée des francs-fiefs se fit représenter la charte contenant les privilèges anciennement octroyés par Louis XI aux bourgeois et habitans de Saintes , portant que le monarque choisissait parmi eux vingt-cinq échevins auxquels il serait permis, ainsi qu'à leurs successeurs , d'acquérir fiefs et choses nobles de gens nobles ou autres sans payer aucunes finances ni indemnités , et confirmant au surplus tous les autres privilèges, dons et octrois à eux faits par les rois précédens , pour en jouir , eux et leurs successeurs , en la forme et manière que jouissaient les manans et habitans des villes de Saint- Jean^d'Angély et la Bochelle. Ayant pris connaissance de ces privilèges confirmés au mois de mai 1 592 , vérifiés et enregistrés au parle**

534 IfOTES ET DISSERT ATICms.

ment de Bordeaux le 5 mai 1 5g^ , les commissaires du roi rendirent enfin ^ en 1608, une sentence définitive par laquelle les maire et échevins de Saintes et leurs successeurs furent reconnus exempts et immunesdu paiement des droits de franc-fief pour jouir de ladite exemption tout ainsi qu'en jouissaient les maire et échevins des villes de la Rochelle et de Saint-Jean-d'Angëly, et furent renvoyés sans payer aucunes finances pour la jouissance qu'ils avaient faite depuis leur réception audit échevinage , des fiefs et choses nobles à eux appartenant au ressort delà cour de parlement de Bordeaux. ( Mss. archiv. de l'abbaye de Saint- Jeand'Angély.)

Une autre prérogative attachée à la municipalité de Saintes était la jouissance du droit de Souchet , cTappétis sèment , ou de courte-pinUy consistant en un. impôt ae quinze sous tournois sur chaque tonneau de vin vendu en dét£Ùl dans k ville ou dans les faubourgs, impôt dont le produit était affecta aux réparations et fortifications de la ville. Bien que ce droit fût appuyé sur d'anciennes concessions de la couronne et consacré par une longue possession , maître Jean de Moisr set, fermier-général des Aides de France \ prétendit en dépouiller le corps de ville de Saintes , et lui fit donner , \ cet effet, en la personne du maire , un exploit d'ajournement. Le magistrat se pourvut devant le roi qui y par des lettres du 3o septeUibre i6o4f renvoya l'affaire à ses dél^ués pour la vérification des octrois , aides , impôts et billets du royaume.

Dans une requête adressée à ces officiers , les maire et échevins de Saintes se contentèrent de rappeler des lettrespatentes de François I^^ données à Saint- Gennain-en-Laye le 5 octobre 1 545 , par lesquelles , après avoir donné mandement aux élus sur le fait des aides et tailles de Saintonge , ville et gouvernement de la Rochelle, de faire description et inventaire des vins trouvés ès-caves et celliers des tavemiers, cabaretiers et autres soumis au droit de souchetage et appëtissement sur le vin \ vendre en détail en la ville et faubourgs , le monarque ordonnait ^ ses ofiBciers de faire jouir de ce droit les maire » pairs et échevins de Saintes , comme^ en jouissaient ceux de Saint -Jean-d'Angély.

La réclamation des magistrats de Saintes fut favorablement accueillie, et les commissaires du roi, par sentence rendue k Paris le 7 septembre 1607, ordonnèrent « que les maire , échevins , manans et habitons de la ville df Saintes^

demeureraient déchargés de l'assignation h eux donnée à la requête du fermier-général des Aides et continueraient à jouir du contenu en leurs lettres d'octroi de courte-piute , ainsi qu'ils en avaient ci-devant joui. ( Mss. archiv. de l'abb. *de Saint-Jean-d"'Angély. )

vn.

Page 202 , ligne 24. — Comme il vl y faisait pas sa rési" dence habituelle^ on y avait établi^ avec le titre de lieutenant du roij un vieux cavalier ^ nommé Desageaux^ auquel avait succédé le sieur de Brassac.

c M. de Brassac , dit Tallemant des Réaux , était un gentilhomme de Saintonge qui tenait rang de seigneur. Durant les guerres de la religion , comme il était encore huguenot, il fut gouverneur de Saint- Jean-d'Angély. Il ^ait hargneux , toujours en colère , et quoiqu'il eût étudié , il n'avait pourtant point pris le beau des sciences et des lettres. On dit qu'un jour que ceux de la maison de ville s'assemblaient pour faire un maire, il leur dit: «Allez, Messieurs , allez et faites un maire qui soit homme de bien. — Oui , oui , monsieur, nous en ferons un qui ne sera point rousseau. » Or il l'était en diable.

« U épousa la sœur du marquis de Montausier , père de celui d'aujourd'hui. Ce M. de Montausier, son beau- frère , avait une femme catholique. M. de Brassac la fit huguenote, et depuis il changea de religion et voulait persuader a cette dame de changer encore , ce qu'elle n^a jamais voulu faire. Le père Joseph prit ce M, de Brassac en amitié , lui fit avoir Tambassade de Rome , puis le gouvernement de Lorraine , enfin le gouvernement de^Saintonge et d'Angoumois avec la surintendance de la maison de la reine ; et quand M™® de Brassac fut faite dame d'honneur, M. de Brassac eut le brevet de ministre d'état. » {Mém, de Tallemant des Réaux. Paris i834) tom. III, p. 363 et suiv.)

vm.

Page ai3, ligne aS. — Le sieur d^Epemey^ qui aidait été pourvu par Henri IV du gouvernement de la ville et du château de Saintes^ etc.

D'Ëpemey était gouverneur de Saintes dès l'année i609«

H travaillait alors k relever les fortifications de cette ville , en partie ruinées pendant les dernières guerres. La tradition rapporte que ces réparations furent presque entièrement faites avec des débris de monumens romains. Les restes de l'ancien Gapitole tombé, en i33o, sous le bélier des soldats du comte d'Alençon, frère de Philippe de Valois,* entrèrent pour beaucoup dans la reconstruction des remparts de Saintes. Armand Maichin rapporte^ à cette occasion,' qu'on ruina, en 1609, pour en avoir les matériaux, une vieille tour qui restait encore debout sur le rocher qu'avait occupé Tantique citadelle. Gomme on fouillait dans le voisinage de cette tour, on déterra, ajoute le même écrivain, plusieurs fûts de colonnes cannelées , avec leurs bases , chapiteaux, architraves , frises , corniches et moulures , d'un travail parfait, et d'autres fragmens de constructions romaines, tels que des autels et des figures représentant d'anciens prêtres flamines voués au culte de Jupiter ^Capitolin. Ces précieux débris d'architecture et de sculpture , irrécusables témoins de la splendeur du monument auquel ils avaient appartenu , furent impitoyablement équarris sous le marteau de l'ouvrier et enfouis dans les nouvelles fortifications. D'autres servirent , plus tard , k bâtir , en partie , le grand mur d'enceinte de l'hôpital civil , où l'on aperçoit encore des restes de bas-reliefs mutilés. Quelques-uns , recueillis par les amis des arts , sont aujourd'hui déposés dans le Musée des antiques de Saintes.

Page 289, ligne 18. — Le monarque fut surtout reçu avec une grande pompe dans le monastère nouvellement restauré des BénécUctins,

Il paraît que la restauration de l'abbaye de Saint-Jeand'Angély n'avait été que partielle et que les nouveaux bâtimens laissaient encore beaucoup \ désirer. C'est ce qui résulte du procès- verbal de visite qu'on va lire ;

«Aujourd'hui, troisième jour de mai 1 660, pardevant nous Jacques Brisson, avocat en la cour de parlement de Bordeaux , juge du moutier et abbaye de la présente ville Saint- Jean-d'Angély , a comparu, en sa personne, révérend

* Voir Du Tillet, Annales, tom. II, p. 21 3.

* Hist. de Saint., chap. II.

père don Justin de Villesourdes , grand- vicaire et procureur-général de messire Valentin de Reynier de Droué, aumônier de Sa Majesté, abbé de l'abbaye de ladite ville Saint -Jean ^ lequel nous a dit et remontré qu'il a plu à sadite Majesté de* donner le brevet de ladite abbaye au dit seigneur de Droué, et qu'il est nécessaire de faire procèsverbal des ruines et détériorations de ladite abbaye , requérant a ces fins ledit révérend père de Villesourdes qu'ayons à nous transporter dans la place où était bâtie l'église ancienne , ensemble dans les bâtimens destinés pour recevoir les fruits de ladite abbaye.

« A quoi inclinant , nous sommes , avec maître René Grêlât y procureur d'office de ladite abbaye , et maître Jean Poupelin, greffier d^icelle , transporté au lieu où était bâtie et édifiée ladite ancienne église où il ne paraît aucuns vesti* ges d'icelle , fors et excepté quatre piliers fort anciens , en ayant été édifié une autre petite sur un autre fondement que ladite ancienne , laquelle est seulement lambrisée. Et de ladite église nous sommes transportés dans les susdits bâtimens destinés pour recevoir les fruits de ladite abbaye , . lesquels avons trouvés tout ruinés et la majeure part des murailles d'iceux par terre, n'ayant aucun logement pour mondit seigneur abbé, tellement que, pour son logement et réfection desdits bâtimens, il serait besoin de sommes immenses , dont le revenu de plusieurs années ne saurait suffire pour la susdite réfection.

» De laquelle visite et procès -verbal ci -dessus avons audit révérend père de Villesourdes , en la susdite qualité, octroyé acte pour valoir et servir k mondit seigneur abbé en temps et lieu ce que de raison. » (Mss. arcbiv. de l'abb. de Saint- Jean-d'Angély. Layette 3. )

Page 246, ligne 2. — Ces écrits ^ empreints de la brusque

franchise et de la mordante causticité de leur auteur , sou-^

levèrent contre lui , à leur apparition , tous les 'puissans

de r époque , dont il dévoilait les intrigues et stigmatisait

les mœurs,

D'Aubigné était haï des gens de cour qui redoutaient son naturel frondeur et son esprit caustique. Le vieux soldat se vengeait de la haine des grands en décochant contre eux des traits amers qui couraient le monde et amusaient les bons