LB PRINCE DE CONDÉ

1585. Ces raisons ne purent^arrêter le prince. Â ses yeux, la prise de Brouage ne pouvait tout au plus servir qu'à faire avec plus de succès la guerre en Saintonge, et là ne devaient pas se borner les vues des chefs du parti. Après tant de traités rompus , de promesses violées , leur but devait être surtout de conquérir par les armes une paix durable , but qu'ils n'atteindraient jamais , tant que la guerre serait concentrée en Guienne. Le prince ne disait pas que, nourrissant des vues ambitieuses, et voulant, par un coup d'éclat, s'élever au-dessus du roi de Navarre , il songeait à se faire , au nord de la Loire , une souveraineté indépendante dont Angers devait être la capitale. Il se décida donc à porter sa bannière au sein de l'Anjou.

Mais il perdit onze jours en apprêts de départ , et, comme ses flatteurs lui firent remarquer que la plus grande gloire de Jules-César était d'avoir assiégé des villes et livré des batailles en même temps , il voulut imiter le général romain. Il laissa devant Brouàge , pour continuer le siège de cette place , le sieur de Sainte-Mesme avec les régimens deLorges, Saint- Surin et Boisrond , et les équipages des vaisseaux rochelais. François de la Personne qui , peu de jours auparavant , avait amené du canon de la Rochelle , fut chargé de commander les opérations du siège du côté de l'Océan. Banques demeura dans l'ile d'Oleron, et Bélon eut le commandement des compagnies de$ îles.

PART POUR l' ANJOU. 39

Après ces dispositions , le prince partit ' avec une 1585. cornette de ses gardes et les compagnies du vicomte de Rohan , dn comte de Laval , de la Trimouille , do prince de Genevois » de Saint-Gelais et de la Boulayc, en tout six cent cinquante chevaux. A cette cavalerie d'élite se joignit un corps de treize à quatorze cents arquebusiers à cheval , formé du régiment de d'Aubigné y des deux compagnies de la Flèche , de celles de Campois » de la Touche , de Berri , et de celles le Des-Ouches et l'Houmeau, détachées du régiment le Vendôme.

Condé avait voulu expédier au vicomte de Turenne» jui tenait la campagne en Gascogne avec des forces :onsidérables , l'ordre de venir prendre le commanlement de l'armée devant Brouage : le vicomte lui ivait même écrit pour lui oQrir ses services. Mais iainte-Mesme et les autres capitaines qui devaient rester sous les murs de la place, le détournèrent d'ac- • .*epter l'offire de ce seigneur, qu'ils ne voulurent pas ivoir pour général.

Le prince ne pouvait partir pour une expédition do ;ette importance sans aller prendre congé do sa lancée. Il passa par Taillebourg où il laissa une )artie de sa maison , ses pierreries et tout ce qu'il ivait de meubles précieux. Il en partit le lendemain ^ st marcha à grandes journées sur Angers, en passant

* 8 octobre iSfeS.

* 9 octobre.