DÉFAITE DU PRINCE DE CONDË

1585. par Niort et Argentoo. Mais il arriva trop tard. * Quelques jours auparavant, Rochemorte avait été assassiné et ses gens s'étaient rendus à Henri de Joyeuse, comte du Bouchage, gouverneur d* Anjou. L'armée ,du prince fut dispersée par les ligueurs. Il faillit tomber , lui-même , au pouvoir de l'ennemi qui lui coupa la retraite : il n'échappa aux gens qui le poursuivaient qu'en les trompant par de fausses marches. Suivi de la Trimouille et de quelques autres gentilshommes, il traversa le Maine et la Basse- Normandie et arriva , de château en château , sur la côte de Bretagne, où il s'embarqua pour l'ile anglaise deGuernesey. ®

Jusqu'alors, l'attitude ferme et menaçante des hugueliots avait été, sur plusieurs points du royaume, un obstacle à l'exécution de l'édit de Nemours. Mais la défaite de Condé et la détresse où elle jeta le parti réformé laissèrent le champ libre aux violences de la Sainte-Ligue. L'édit fut dès-lors publié et exécuté partout avec une extrême rigueur. Déjà on y avait ajouté , le 7 octobre , un article supplémentaire par ' lequel on déclarait criminel de lèse-majesté tout protestant qui refuserait d'abjurer l'hérésie. Cet article

* ai octobre i585.

* D'Aubîgné, ffisi. univ. , tom. II, liv. V, chap. i4 et i5. — De Thou, Ifisi, unîp*, trad. in-40, tom. IX, p. Sgo à 400. — DavUa j' Guerr. civ. de France, trad. in-fo, tom. I, p. Soy. et suiv. — Palma Cayet, Chronol. novenn. introd., ap. Petitot, Coll., tom. XXXVIII, p. 269. — JIfém. de la Tour d'Amergne, çic, de Ti^rennes^ ibid, tom. XXXV, p. ai4

COMSTERNÂTiON DES HUGUENOTS. 41

prononçait , en outre, l'emprisonnement et la confis- 1585. cation des biens contre les récalcitrans, et réduisait à quinze jours le délai de six mois qui leur avait été accordé par l'édit pour se convertir. ^

Après la déroute d'Angers , d'Aubigné ayant rallié les débris de sa cavalerie , avait côtoyé le Cher jusqu'à Saint-Florent , traversé la Sologne , le Berri » le Limousin , le Poitou » et gagné la Saintonge. Il vint bientôt rejoindre le gros de son régiment devant Brouage. Dans le même temps, Guy-Paul de Coligny» comte de Laval , ramena une partie de ses gens à Saint-Jean-d'Angély» où il entra le 2 novembre. La Boulaye s'arrêta , avec les siens , en Poitou.

Sainte-Mesme venait d'apprendre par eux le désastre de l'armée huguenote » lorsqu'il eut avis que le maréchal de Matignon venait , à grandes journées , au secours de Brouage , à la tête des forces catholiques de la Haute-Saintonge , de la Guienne et de TAngoumois. Ces nouvelles jetèrent la consternation dans le camp. Les habitans des Iles» qui avaient promis de défendre jusqu'à la mort leurs retranchemens de Saint-Just » Marennes et Saint-Sorlin » où seuls il pouvaient arrêter l'armée de la Ligue , furent les premiers à donner l'exemple de la défection. Sainte- Mesme f partageant la terreur de ses gens » se hâta d'évacuer le bourg d'Hiers» après avoir donné avis de sa retraite au capitaine Banques » cantonné dans l'île d'Oleron.

^ D^Aubigné^ Jlist, univ,y lom. U^ Ut* V? chap. 16.