RETRAITE DE MAYENNE

«ncore, lorsqu'en passant près de Varaise » ils donne- 1585. rent sur un corps de calvinistes» commandé par François de Goligny, sieur de Tanlay, frère du comte de Laval » qui semblait avoir été placé là en embuscade » mais que le hasard seul avait amené en ce lieu. Un combat très-vif s'engagea entre les deux troupes. La victoire demeura aux huguenots , mais elle coûta la vie au jeune François de Goligny» qui tomba percé d'une mousquetade et expira sur l'heure.

La contenance assurée que semblaient prendre les réformés , la réputation de Saint-Jean-d'Angélj qui ^ depuis le siège de 1569 » passait pour une des meilleures places de Saintonge » la crainte de la peste et de la famine dans une contrée affligée de ce double fléau 9 enfin le désir de frapper la réforme au cœur en l'attaquant dans la personne du roi de Navarre » décidèrent le duc de Mayenne à ne pas pénétrer plus avant. Ayant rassemblé ses troupes , il prit le chemin de la Gascogne pour faire sa jonction avec le maréchal de Matignon. *

Gomme il passait dans le voisinage de Pons , le sieur de Plassac, qui commandait dans cette ville» lui envoya demander » par un trompette , s'il était homme à tenter la fortune d'un siège » assurant que » pour lui » il se faisait fort d'arrêter six mois l'armée de la Ligue devant les murs de Pons » et qu'au bout de ce temps il croirait encore lui faire une grâce en

* D'Aubigné, ff^ist. unw., tom. III, liv. I, chap. i. — DeThou, Jfist. univ. , trad. in«4°> tom. IX, p» 4o3.