STRATAGÈME DU COMTE DE LAVAL

1585. par la famine et la peste , les capitaines protestans ne savaient quel parti prendre à l'approche de cette armée qui avait passé la Vienne et s'était avancée jusqu'à Luzignan.

Elle entra bientôt en Saintonge ^ et marcha sur Saint- Jean-d'Ângély. Déjà ses avant-postes menaçaient les faubourgs de cette ville » lorsque Guy-Paul de Goligny , comte de Laval , qui s'y était enfermé , ' imagina un stratagème qui lui réussit. Ayant réuni à la faible garnison de la place une cinquantaine de gentilshommes et environ la inoitié des gens qu'il avait ramenés d'Angers , ce capitaine alla , avec tout son monde , se montrer à l'ennemi près de Saint- Julien 9 comme s'il eût poussé une reconnaissance à la tête d'un corps détaché d'une puissante garnison. Puis , s'étant renforcé des débris épars de quelques rumens , il rassembla en un seul corps ce ramas d'hommes de toutes armes » et^ distribuant à chaque soldat une demi-livre de poudre et trois mèches , entra dans Saint-Jean-d'Angély en faisant plusieurs décharges de toute sa mousqueterie. Les bourgeois prirent aussi les armes et imitèrent cet exemple.

Au bruit de ces arquebusades qui, de loin, faisaient l'effet d'une revue générale de troupes nombreuses, les avant-postes catholiques s'imaginèrent que la ville était bien gardée et se replièrent promptement sur le gros de l'armée. Leur soupçon s'accrut

» Décembre i585.