TRAITÉ DE NÉRAC

1579. la Ligue et recouvré la plénitude de son pouvoir. Mais il s'aveuglait étrangement sur le caractère de cette association puissante. Pendant que le lâche monarque retombait mollement dans sa vie de honteuses débauches et de scandaleuses orgies , la vaste et formidable réaction catholique dont il pensait avoir enchaîné l'essor allait grandissant en influence comme en énergie , et poussait de plus en plus à sa ruine la dynastie dégénérée des Valois.

1579. — D'un autre côté, les princes huguenots, quoique moins hostiles à la royauté qu'à la Ligue ne cessaient de susciter des embarras à la première , et se montraient chaque jour plus exigeans. Sous prétexte que certains articles de l'édit de Poitiers étaient obscurs ou captieux , ils arrachèrent de plus larges concessions à la cour dans un traité secret qui fut signé à Nérac , * en Gascogne , par Catherine de Médicis et le roi de Navarre.

Mais l'inexécution de ce traité et la farouche intolérance des catholiques-unis remirent bientôt les armes aux mains des huguenots. Quelques hostilités éclatèrent dans le Languedoc , la Gascogne , le Périgord et le Poitou. En Saintonge , la bourgeoisie calviniste , encore épuisée des désastres de la dernière guerre et ne jugeant pas les nouveaux griefs du parti suffisaus pour reprendre les armes , se tint d'abord immobile et se renferma dans les termes de l'édit de

* 28 lévrier iSjg.