PAR LES TROUPES DE LA LIGUE

mutiication aatour de la Rochelle et de Saint-Jean- 1585. d'Ângély , les seules places importantes que les huguenots possédassent encore en Saintonge^ ces nombreux postes militaires les tenaient comme bloquées » et c'était un bruit généralement répandu dans le pays » qu'au printemps une armée formidable viendrait assiéger ces deux villes» affaiblies par la disette et dépourvues de soldats. Dans cette appréhension un grand nombre de gentilshommes protest ans de la Saintonge et du Poitou se hâtèrent de traiter avec lés gouverneurs de ces deux provinces, promettant de ne plus prendre les armes pour la cause de la réforme et même de faire abjuration. ^

Les Rochelais comprirent qu'il était urgent de pourvoir à la sûreté du château de Marans , dont l'importance , par sa position aux portes de la Rochelle , ne pouvait échapper aux Ligueurs. Les habitansdu bourg étaient divisés en deux partis dont chacun prétendait se rendre maître de la place. Le vicomte René de Rohan s'y transporta avec quelques gens de guerre 9 et, ayant rassemblé les bourgeois des deux communions , leur dit de choisir , parmi les gentilshommes de sa suite , celui auquel il leur convenait de confier le commandement du château. Pour toute réponse » les papistes se jetèrent dans la citadelle dont ils fermèrent les portes et levèrent les ponts. Mais les huguenots étant montés au haut d'une tour

* D^Aubign^, Hist, unw.j tom. III, Hv. 1, chap, i.