ET DU PRINCE DE CONDÉ

siers , cinq cents piques et trois cents mousquets 1586. disposés à le suivre. Avec ces forces, il résolut de prendre l'oOensive» contre Tavis de ses capitaines, qui lui conseillaient d^attendre l'ennemi. Il forma de toutes ses troupes un bataillon serré, entremêlé de piques et de mousquets , plaça sur chaque aile un peloton de cent arquebusiers, et se mit en marche vers Saintes, ' précédé de deux corps d^enfans perdus , de chacun cent hommes , commandés par les deux Combaudière.

Le prince de Condé , averti par ses éclaireurs de l'approche des papistes , marcha aussitôt à leur rencontre. Il n'avait, dans ce moment, avec lui, que Claude de la Trimouille, son beau-frère , la Boulaye, Aventigny , une trentaine de gendarmes et environ autant d'arquebusiers à cheval , encore cette faible cavalerie était-elle épuisée de lassitude. Lorsque le prince arriva en vue de l'ennemi, celui-ci n'était plus qu'à trois cents pas des ruines de l'amphithéâtre ' romain.^

Tiercelin ayant fait halte au lieu appelé Maubraguet , rompit l'ordre qu'il avait d'abord adopté , et déploya son arquebuserie à la vue des calvinistes , profitant des accidens du terrain entrecoupé de haies et de fossés.

La Trimouille chargea le premier à la tête de ses gendarmes : mais il fut reçu si vaillamment par l'en-

* 7 avril i586.

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1586. nemi, que, dans ce premier choc, il fut renversé d'un coup de hallebarde et son cheval sur lui. Des gentilshommes qui raccompagnaient , huit furent tués à ses côtés , parmi lesquels Bastarderais , Chantereine et Navarre. Aventigny le Vieux fut atteint, à dix pas de là, de deux arquebusades. Pendant que les autres faisaient tête à l'ennemi , un gros de catholiques , débouchant par un sentier couvert , vint les prendre en queue et en égorgea un grand nombre. C'en était fait de la Trimouille et d'Aventigny , sans Des-Ouches , Laleu et quelques autres qui, se faisant jour à travers l'ennemi, vinrent les dégager et les emportèrent hors de la mêlée.

Le prince de Gondé, après avoir rallié ses gens, se préparait à ordonner une seconde charge , lorsque Guy-Paul de Coligny , comte de Laval, dont la cavalerie s'était disséminée dans les campagnes voisines , accourut à toutes brides , suivi seulement de trente salades, le reste de ses gens n'ayant pu suivre tant ils étaient fatigués.

L'arrivée de ce renfort décida la victoire en faveur des calvinistes. Encore tout haletant et sans reprendre haleine , le comte de Laval va , par ordre du prinee , donner sur le gros des piques royalistes où flotte , comme enseigne colonelle , le pennon de Tiercelin. Il tombe avec tant d'impétuosité sur ce corps hérissé de dards, qu'il le culbute du premier choc.

Le prince alors partage le reste de ses troupes en deux escadrons : l'un va disperser les débris du corps