MORT DES FRÈRES COLIGNT

Tompn par le comte de Layal; l'antre donne snr la 1586. garnison de Saintes qni , moitié cavalerie , moitié fantassins , yient , par le faubourg de la Bretonnière, an secours des catholiques. Le comte de Layal , an plus fort de la mêlée » poursuit Tétendard papiste , et se faisant jour ^ l'épée à la main , jusqu'à ce drapeau, l'arrache des mains du porte-enseigne , malgré la résistance héroïque des hommes qui le défendent.

Mais la joie que le guerrier dut ressentir de ce brillant fait d'armes se changea bientôt en une douleur amère , lorsque, revenant triomphant au quartier du prince , il vit ses deux frères , François de Coligny, sieur de Rieux , et Benjamin de Goligny , siear de Sailly, mortellement blessés, l'un d'une arquebusade à la tète , l'autre d'un coup d'esponton dans le flanc.

Tiercelin , atteint d'une mousquetade au bras , et voyant son armée en déroute, gagna, avec un petit nombre des siens, le faubourg de la Bretonnière, laissant sur le champ de bataille quatre-vingts morts, cent soixante blessés et son enseigne colonelle. Mais la victoire coûta cher au prince de Condé. Il perdit , dans cette journée , nombre de ses premiers capitaines. La mort des deux frères Coligny répandit surtout un deuil général dans l'armée. Le comte de Laval qui , peu de temps auparavant , avait perdu un troisième frère , François de Coligny , sieur de Tanlay , tué , comme on l'a vu , dans un engagement à Varaise, près de Saint-Jean-d' Angély , éprouva tant de douleqr

72 ÉQUIPEMENT d'uNE FLOTTE.

1586. de ces trois pertes successives, qu'il en mourut luin même peu de jours après. *

Ces quatre gentilshommes étaient fils de FrançQis de Goligny, sieur d'Andelot , colonel-général de Tinfanterie française, mort à Saintes en 1569. «Ils étaient , dit d'Âubigné , semblables de visage , maïs plus encore de probité , prudence et valeur. » Tendrement unis pendant leur vie , ils ne furent point séparés après leur mort. Le prince de Gondé les fit inhumer tous les quatre dans la chapelle du château de Taillebourg , convertie en temple de la religion réformée. ^

Cependant la commune de la Rochelle équipait à ses frais une escadre de quinze vaisseaux ronds , la plupart de deux cents tonneaux , cinquante-quatre galiotes et quelques barques ou pataches. Destiné d'abord à Guy-Paul de Goligny , comte de Laval , le commandement de cette flotte fut donné , après la mort de ce seigneur, à Saint-Gelais. Elle coûta aux Rochelais plus de quatre-vingt mille livres. Mais ils se prêtèrent d'autant plus volontiers à cette dépense, qu'ils devaient en retirer un avantage certain. «Ils

* D'Aubigné, //isi, univ., tom. Ili, liv. I, chap. 3. — De Thou, /ïisi. unw., trad. in-40, tom. IX, p. 575 et suiv- — Palma Cayet,

^ Chronol. novenn, inirod., ap. Petitot, Coll., tom. XXXVIÏI, p. 399- —De TEstoile , Journ. de Henri III, an i586. ibid, tom. XLV, p. 3ii. —Anonyme, Ilist. des dern, Troubl, de Fr., liv. IL Lyon, 1597, fo3i.

• De Thou, Hist. unw., trad. in-4«>, tom. IX, p. 57.5. — Mém^ de la Ligue, a« recueil, p. 3ii.