VR LA MORT DE C05DÉ

commerce adultère. ^ Mais il demeura démontré pour 1388. les esprits les moins clairvoyans que Charlotte de la Trimouille^^en qui s'opérait , depuis long-temps, un retour marqué vers le catholicisme , avait été poussée à cette criminelle résolution par les obsessions des agens de la Ligue.

Voici f au reste » ce qui résulte des mémoires du temps.

Quinze jours avant la mort du prince , Brillaud » iatendant de la maison , conduisit deux chevaux chez UB aubergiste du faubourg de Taillebourg ( à Saint- Jean-d'Angélj)i et lui recommanda , en lui promettant une forte récompense , de les bien soigner et de les tenir prêts à partir d'un moment à l'autre. Ce fut sur ces chevaux que Brillaud et Belcastel prirent la fuite inamédiatement après la consommation du crime.

Le premier fut arrêté , ramené à Saint-Jeand' Angély et mis à la question. Dans son interrogatoire il déclara que la princesse lui avait ordonné de compter mille écus à Belcastel , et d'acheter deux chevaux pour assurer la fuite de ce page en Italie. On arrêta aussi , à Poitiers , le valet de chambre de Charlotte de la Trimouille. Dans sa translation à Saint-Jeand'Angély, cet homme se répandit en imprécations contre sa maîtresse et fit des révélations aux archers qui l'escortaient. «Ah ! madame est bien méchante , s'écriait-il : qu'on saisisse son tailleur ; il peut dévoiler

» De l'Esloile, Journ, de Henri III, mari i588.

124 EXÉCUTION DE BRIIXAUD.

1588. la trame qui avait été ourdie contre les jours de monsieur le prince. Pour moi, je confesserai sans crainte tout ce que je sais. » Il paraît qu'en considération des aveux que ce valet de chambre fit au préTÔt, le roi de Navarre lui fit gr&ce , car rien ne constate son supplice ni son évasion. Mais par sentence de la sénéchaussée, Fintendant Brillaud fut condamné à être écarteléy et le page Belcastel à être pendu en effigie , attendu sa fuite.

Brillaud ayant interjeté appel de la sentence , le roi de Navarre commit Jean Valette , grand-prévôt de la sénéchaussée de Saintonge et quelques autres commissaires , pour revoir la procédure et examiner Tafiaire plus à fond. Ces délégués du prince ayant confirmé la sentence du premier juge » Brillaud fut tiré à quatre chevaux, le 11 juillet 1588, sur la place de rOrme-Vert , à Saint-Jeannd'Angély. <c II donna, dans cette occasion , dit de Thou , plusieurs preuves de folie. Quoiqu'il se fût avoué coupable de plusieurs autres crimes et qu'il reconnût la justice de là sentence que les commissaires avaient prononcée , il cbmménsa cependant à blasphémer d'une manière fort scanja^ leuse : en sorte que ceux qui l'assistaietit à la mort eurent bien de la peine à le faire revenir dans son bon 6ens , ce qui fit croire qu'il n'avait pas la tête fort saine , et que par conséquent il n'y avait pas grand fond à faire sur ses dépositions. » *

! De Thou, /fis t. univ., trad. in -4°, lom. X, ç. a43.

ACCUSATION COIITRE LA PRINCl^SSE. 125

Quant à Charlotte de la Trimouille , deux' jours 1588. après l'exécution, de Brillaud , les mêmes ^uges ordonnèrent qu'il serait informé contre elle : et attendu qu'elle était enceinte» ils ajoutèrent qu'en cas de condamnation à mort » la sentence ne serait exécutée que quarante jours après son accouchement ; qu'en attendant , elle demeurerait étroitemept gardée et ne pourrait communiquer qu'avec madame de Brisam* bourg 9 femme de Jean de la Rochebeaucourt , sieur de Sain^e^Mesme, nommée pour assister aux couches de la princesse et rendre compte de tout ce qui s'y passerait. '

Deux mois avant que les délégués du roi de Navarre eussent rendu cette sentence, Charlotte de la Trimouille avait fait présenter au parlement de PariB ane requête sur laquelle était intervenu » le 6 mai » un arrêt portant que toutes les pièces delà procé-> dure concernant la mort du prince de Condé seraient déposées au greffe. de la cour » afin qu'elle fût en état de proc^er à l'instruction du procès , dont elle inter* disait la connaissance aux commissaire^ du roi de Navarre et à tout autre tribunal que ce fût. c Car » dit l'historien de Thou , c'est un droit qu'ont les princes du sang aussi bien que les pairs du royaume de ne pouvoir être jugés que par le parlement de Paris » qu'on appelle » pour ce sujet » la cour des pairs » et

' D^Aubîgné, Hist. unw., tom. lU, liy. I^ chap. aa. •— De Thou, Xfist, Univ., tom. X, p. a4*^- — ^^ l'ËstoilCj Joum. de Henriiil^ mars i588. — Duiaure^ Desêr, de la Saint» , p. 196.