CONTRE LA GARNISON DE BLAYE

Le complot étant ainsi arrêté, on se mit en mar- 1580. che vers Saint-Jean-d'Angély. A Brioux, Nivaudière , Laleu et Turterie se séparèrent du reste de la troupe et prirent le chemin de Blaye. Mais en passant à Angouléme , Nivaudière tomba malade et fut forcé de s*arrêter quelques jours dans cette ville. Turterie et Laleu poursuivaient leur route , lorsque » dans la garenne de Montendre , ils furent arrêtés comme papistes par un corps d'huguenots qui les emmena prisonniers kPons.

Informé de ce contre-temps , d*Auhigné se rendit aussitôt à Pons avec une partie de ses gens , et offrit au gouverneur de cette ville deux cents écus d'or pour la rançon des deux prisonniers. Le gouverneur de Pons , reconnaissant sa méprise , refusa la somme qui lui était offerte , et s'excusa du retard involontaire qu'il avait apporté à l'accomplissement d'une entreprise aussi profitable à la cause. Mais déjà cette avfflture avait fait hruit dans le pays. Le sieur de Sainte-Mesme , qui commandait pour le prince de €ondé dans Saint-Jean-d'Angély 9 et qui avait fourni une parti de sa garnison pour l'expédition de Blaye , se hâta d'écrire à d'Aubigné pour réclamer ses gens , ajoutant qu'il n'entendait pas prêter ses soldats pour faire jomr une mine éventée.

Pendant qu'on délibérait dans Pons si l'on poursuivrait une entreprise dont le succès semblait fort douteux f Nivaudière f ayant recouvré la santé ^ était arrivé seul à Blaye. Il écrivit à Turterie et Laleu «

8 d'aubigné et ses gens

1580. qu'il croyait prisonniers dans Pons , pour leur donner de ses nouvelles et les exhorter à traiter promptement de leur délivrance afin de venir le joindre sans retard, ajoutant que deVilliers s'obligeait à payer leur rançon , si forte qu'elle fût. Il finissait en les assurant que jamais l'exécution de leur complot n'avait été aussi facile ; que seulement il convenait de la différer encore de huit jours, en suivant d'ailleurs à la lettre le plan dont on était convenu.

Laleu et Turterie voulurent partir le jour même. D'Âubigné leur représenta le danger auquel ils allaient s'exposer en persistant à s'introduire dans Blaye , alors que la clameur publique les signalait comme ayant résolu de livrer cette place. Mais ils demeurèrent sourds aux représentations du capitaine , affirmant que de Yilliers avait en eux une confiance si aveugle, qu'ils pouvaient le trahir dix fois avant qu'il les en supposât capables. Loin de tranquilliser d'Aubigné sur l'issue de l'entreprise , ces assurances ne faisaient qu'accroître son inquiétude en lui faisant soupçonner quelque piège. Sainte-Mesme et le gouverneur de Pons répugnaient à lui confier leurs soldats. Mais les garnisons de Pons et de Saint-Jeand'Angély, ne partageant pas les appréhensions de leurs chefs , prirent spontanément les armes , et 1^ commandant de Pons, nommé Usson , se laissa même entraîner par ses gens.

D'Aubigné , conduit par Brétauville qui avait une grande habitude du pays , se mit donc en campagne

MARCHENT SLR BLAYE. 0

avec une troupe imposante. Ayant marché toute la 1580. nuit , il arriva » le matin » au village de Croupignac » où il fit reposer ses soldats jusqu'après midi. Puis il prit les devans 9 avec ses coureurs, jusqu'au moulin de Garde-Rolland , où l'on devait attendre le signal des trois conjurés. Il était convenu que ceux-ci , pour demander du secours , arboreraient sur une des tours du château un linceul attaché au fer d'une pique. Mais 9 arrivé au moulin un peu avant six heures du soir , d'Aubigné se trouva d'autant moins à portée d'apercevoir le signal , qu'à peine distinguait-on les hautes tours du château de Blaye à travers le brouillard qui , chaque soir , s'élève de la Gironde.

Cet obstacle imprévu refroidit beaucoup l'ardeur des huguenots. Ils commencèrent à croire qu'il n'était pas prudent de s'engager plus avant sur la foi de trois hommes dont la conduite était très-suspecte et qui , soit qu'ils tinssent , soit qu'ils violassent leur promesse 9 ne pouvaient manquer de trahir d'anciens ou de nouveaux amis. D'Aubigné, ayant engagé sa parole, ne s'arrêta point à des soupçons que rien ne justifiait encore, et poursuivit sa route vers Blaye. Mais il sentitlui-mêmeredoublerson inquiétude, lorsqu'àune petite distance du faubourg , il rencontra une bande de trente ou quarante laquais , messagers et écoliers, qu'il interrogea , et qui l'assurèrent que la ville était parfaitement tranquille.

Mais ces hommes lui en imposaient. Lorsque TurterieetLaleu étaient arrivés à Blaye, de Villiers