AVIS DB DUPLESSIS-HORNAY

1589. Ce fut pendant sa conyalescence à la Rochelle, qn'il écrivit la lettre suivante ^ à la comtesse 4e Grammont : « Yerre n'a pn être dépéché à canse de ma maladie y dont je m'en vais dehors Dien-merci. Vons orrez bientôt parler de moi à d'aussi bonnes enseignes que Niort.. •• Je ne puis guère écrire. Cer* tes, mon coeur , j'ai vu les cieux ouverts : mais je n'ai été assez homme de bien pour y entrer. Dieu veut se servir de moi encore. En deux fois vingtquatre heures j'étais réduit à être tourné avec le linceul. Je vous eusse fait pitié. Si ma crise avait doré deux heures à venir, les vers auraient bien lait chère de moi. Je finis parceque je me trouve mal. Bonjour , moff âme. Henri. ^ s> ^ Le prince étant rétabli, se disposait à aller mettre

le siège devant Saintes et Brouage , les deux seules places importantes qui lui restassent à conquérir poof être en possession de tout le territoire situé entre ^ Sèvre et la Gironde. Duplessis-Mornay l'en détourna, j, « Cela est bon, kd dit-il, si nous avons à vieillir dans

ces marais : mais si vous devez, un jour, ètretw de France, il faut porter vos desseins ailleurs. U plus court de ces deux sièges vous retiendra deti mois , et pendant ce temps , la France est perdue. Mettez-vous en campagne avec toutes vos troupes et

. • Février iSSg.

* Dreux du Radier, JIfém. des reines et régentes de Fr>, lom. VI, p. 17. —. Sainte-Edme, Amours et Galant, des rois de Fr. , tom.- 1, p. 4^3.

MISSION DB SCHOMBEMG. 1S9

voscanoBS, retournez vers la Loire, attaquez des i4a- 1589. cea comme Saumur et Autuu. Le roi t pressé de deux côtés» ne pourra se déterminer à traiter avec Mayenne , les mains encore teintes du sang de ses •frères , et il sera forcé de se jeter entre vos bras. »

Le roi de Navarre comprit la sagesse do cet avis et en profita. Mais Henri III, poursuivi parTexécration des masses catholiques et renversé du trftne par la puissante faction des Seize , n'osait encore tendre la main au Béartiais , dont l'éloignait un reste de scrupule religieux. Il im[dora, dans sa détresse , ]e& princes lotbériens d'Allemagne, qui, du moins, n'étaient pas. excommuniés. Le comte de Schomberg et rhistorien de Thou , président au parlement Myaliste de Tours , furent chargés par lui d'aller de Tautre côté du Rhin lever dix mille chevaux et vingt xiàille hommes de pied. Les ligueurs ayant eu avis de ^ cette mission,i firent dresser des embuscades sur toutes les frontières pour empécb» les envoyés de Henri III de sortir du royaume. Las places du roi de Navarre étant les seules qui ne fussent pas gardées^ Schomberg et de Thou résolurent d'aller s'embarquer en Guienne , et prirent le chemin de cette province par Saumur , Loudun , Thouars , Niort et Sain t-Jean-d' Ang^y .

A leur passage dans cette ville , ils demandèrent au sieur de Sainte«Mesme la permission de visiter , dans sa prison , la princesse de Condé, dont on parlait fort diversement. Cette faveur leur fut refusée : mais

140 SCHOMBERG A SAINT-JEAN-d'aNGÉLY.

1589. Charlotte de la Trimouille «x leur envoya la princesse Eléomore » sa fille » et le fils posthame dont elle venait d'accoucher , et lenr recommanda vivement les intérêts de ces illustres orphelins. Les prières de cette mère captive ne lui furent pas inutiles : ils lui rendirent depuis f et à ses enfans » tous les services dont ils étaient capables, d

Les instructions de Schomberg portaient qu'il passerait par l'Angleterre pour exhorter la reine Elisabeth à appuyer, auprès des princes d'Allemagne , les intérêts de Henri III. Ne pouvant remplir en personne cette partie de son ambassade , Schomberg en chargea Pierre de Mornay-Buhi » frère de Duplessis- Moriiay , qui vint prendre ses intructions à Saint- Jean-d'Ângély et alla aussitôt s'embarquer à la Rochelle pour l'Angleterre. Schomberg et de Thou . quittèrent y le lendemain , Saint-Jean-d'Angély » ^ poursuivirent leur route vers le Périgord par Saintes^ Pons 9 Jonzac et Contras. ^

Le roi de Navarre , pour vaincre les scrupules de Henri III et hâter on rapprochement , publia , le 4 mars, un manifeste éloquent dans lequel il conjura les factions d'immoler leurs griefs à la paix publique.

« Plût à Dieu , y disait-il , que Je n'eusse jamais été capitaine» puisque mon apprentissage devait se faire aux dépens de mon pays ! Je suis prêt à

* Jfém. de J.-A. de Thou, liv. IV, ap. Pelitot, Coll., tom. XXX VII, p. /,i«etsiiiv.

ASSASSINÂT DE UElfBI III. 141

demander au roi , mon seigneur , la paix ^ le repos de 1 589. son gouyernement et le mien. » Les deux rois ayant eu , le 50 avril» une entrevue au château du Plessislès-Tours » se jurèrent amitié, et leurs deux armées , réunies sous la même bannière , marchèrent bientôt sur Paris.

Mais trois mois après, * Henri III tomba, à Saint-Gloud , sous le poignard d'un moine dominicain, n ne laissait point d'enfans : son frère d'Âlençon Vavait précédé dans la tombe. En lui s'éteignit donc la race de Valois , qui régnait depuis plus de deux siècles, pour faire place à celle de Bourbon, en tête de laquelle marchait Henri de Béam. Mais tandis que le Béarnais était salué roi par l'armée catholico-protestante sous le nom de Henri qtMtriime , rai de France et de Navarre, un autre souverain était proclamé , à Paris , par la faction %icetMe , sous le titre de Charles X : ce compétiteur était l'ancien èvéque de Saintes , le vieux cardinal de Bourbon , oncle paternel du roi de Navarre.

Quelque vénération qu'elle eût conservée pour ce prélat , la ville de Saintes ne se laissa pas aveugler toutefois par ses vieilles sympathies sacerdotales jusqu'à reconnaître les prétendus droits du cardinal au trône. Non moins hostile à la Ligue qu'à la réforme , immuable en sa politique exclusive de tout autre principe que celui de la royauté légitime , cette ville

* 1" août iSSg.