HARANGUE DU ROI DE NAVARRE

1588. «Quant au respect que nous deyons au roi^ dit-il eu finissant, je m'assure qu'il est accru en vos cœurs f lorsque Sa Majesté , captiye entre les mains des ennemis de l'État , a besoin de nos patiences. Il y en a peu de vous qui ne sachent bien que nous devons attribuer nos proscriptions , non à la volonté du prince y mais à sa captivité. Apportez vos fidèles avis aux moyens de notre subsistance > contribuant » de bonne volonté , tout ce qui se peut épargner de vos provinces , moins attaquées par les ennemis , pour fournir à la tête des affaires : vous protestant que mon bien y marchera le premier avec ma vie. Et comme j'ai les mains nettes de l'autrui , je serai libéral du mien et chiche du public , à la honte de ceux qui en discourent autrement. x>

Par ces derniers mots , le prince faisait allusion aux imputations dont il était l'objet de la part de plusieurs gentilshommes et surtout du vicomte de Turenne. Ce seigneur aspirait à prendre , dans le gouyemement des affaires du parti , la place laissée vacante par la mort du prince de Gondé , et affec ta, pour se donner de l'influence , de censurer , en toute occasion , les actes du roi de Navarre. Mais loin d'im* poser silence à ses détracteurs , les paroles du prince fiir^it , au contraire , pour un grand nombre de députés, et particulièrement pour les ministres, nn texte de sévères réprimandes et de véhémentes récriminations.

On lui reprocha les dons qu'il faisait aux gentils-

CABALE COinUE CE PRINCE. 13^

liommes catholiques de sa suite , taDdis qu'il laissait 1588. languir dans le besoin des capitaines protes(ans, blessés en combattant pour la cause. On prétendit qu'il avait Tendu File d'Oleron au sieur de Saint-Luc aprf>s la captivité de d'Âubigné. On condamna sa passion pour la comtesse de Grammont à laquelle , assurat-^Uf il avait sacrifié le fruit delà joumëe de Goutras. Enfin, on insinua qu'il flattait» sous main, les ligueurs» afin de se les rendre favorables et de n'être pas repoussé par eux du trône où l'appelait sa naissance après la mort de Henri III.

Le prince écouta avec patience et résignation toutes ces remontrances» dont les plus amères lui furent adressées par le ministre Gardési» de Montauban. L'assemblée de la Rochelle » composée » en grande partie » de barons féodaux et de bourgeois démagogues » n'était pas animée d'un esprit plus monarchique que celle de Blois. Des deux côtés » les tendances démocratiques se mêlaient aux doctrines religieuse! t et il fallait toute la popularité du roi de Navarre pour conserver un reste d'influeftcê sur une confédération formée de pareils élémens.

Ce qui lui fut le plus sensible » c'est que » pour mettre leurs provinces à l'abri de ce qu'ils appelaient sa tyrannie protectorale , les députés travaiUèrent , en sa présence » à ressusciter les vieilles garanties de l'indépendance calviniste que l'ambition des chefs et la nécessité des temps avaient fait tomber dans l'oubli. Quelques ministres proposèrent de créer , en .

134 RÉSOLUTIONS DU SYNODff.

1588. chaque province ^ un protecteurnommé j^ar rassemblée t et cet avis fut appuyé par un grand nombre de gentilshommes. Jaloux de conserver seul ce titre de protecteur des églises réformées , le roi de Navarre ^ apercevant le but où tendait cette proposition, la combattit avec force et proposa » à son tour , d'établir dans les villes de Saint-Jean-d*Angély , Bei^erac , -Montauban , Nérac » Foix et Gap des comités chargé» de recevoir les plaintes de ceux du parti et de r^idre la justice chacun dans sa circonscription. Cette motion remplissant le vœu de rassemblée, fut adoptée k l'unanimité, et l'on rédigea sur-le-champ plusieurs statuts pour l'organisation de ces chambres provinciales et le règlement de leurs attributions en ce qui concernait les finances , les offices , les gages.et récompenses et la discipline militaire.

Après ces résolutions , on discuta les termes d'uncr remontrance et requête très-'humble qui fot adressée au rai^en rassemblée des état$p au nom des Fr(mça%& eosUés, pour la religion. Dans cette requête, l'assemblée àa-^ guenote suppliait Henri^ltl de rendre aux églises réformées les libertés qui leur avaient été ancienne^ meni octroyées par l'édit de janvier , et d^ordonner la réunion d'^un conctte national où les docteurs de l'une et l'autre religion pussent débattre en sa pré-* sence les dogmes de leurs croyances respectives. Mais» comme le remarque un contemporain , « cette re-^ quête était hien mal assaisonnée , pour être contre la principale intention des états , lesquels , composés ,

DÉCLARATION DES ÉTATS-GÉlfÉRACX. 155

pour la plupart, de pertMinnes choisies entre les 1588 plus passionnés à rayanceihent de la Ligne t aimaient mieux détruire qu'instruire les dévoyés» et nojcr plutôt que layer les infects. »

L'assemblée des états » dans sa séance du 4 novem* bre, répondit à l'adresse des huguenots en déclarant, à l'unaiiimité , Henri de Bourbon indigne de succéder à la couronne comme hérétique relapsi suppliant très-humblement le roi de dépouiller ledit Henri de Bourbwi du gouvernement de Guienne dont il portait toujours le titre » et d'ordonner la confiscation de toutes ses seigneuries mouvantes de la couronne de * France.

L'assemblée de la Rochelle, ayant tenu ses séances pendant un mois entier , fut close , le 17 décembre , par un discours du roi de Navarre. Ce prince avait trop de tact pour se montrer offensé des attaques dont il avait été l'objet. Il congédia les députés en affectant d'adresser des paroles amicalesà ceux qui avaient montré le plus d'animosité contre lui. '

Henri HI dissimulait aussi la haine qu'il nourrissait contre le duc de Guise , mais c'était pour mieux assurer sa vengeance. Son cœur n'était pas tellement dégradé, qu'il n'eût vivement senti les dernières

* D'Aubîgn^, ffist. univ., tom. 111^ Kv. Il, chap. 8. — De Thou, JJist. univ.y Irad. iii-4°> tom. X, p. 4^1. — Mcrn. de Sully , chap. XXVI, ap. Petitot, Coll., tom. I, p. 4o9- — Palma Cayet, Chronot. novenn. inirod.^ ibid, tom. XXXVIII, p. 2^8. — Anonymp, HUt. des dern. Troubl. de Fr. , liv. IV. Lyon, iSgy, fo 8i.

i56 AMASSllfAT DU DUC DB GUISE.

1588. humiliations qu'on lui avait fait essuyer. Le sentiment de son injure lui fit retrouver un moment d'énergie ; mais p comme toutes les âmes faibles 9 il ne s'arracha à son apathie habituelle que par un élan de fureur aveugle et féroce. Le meurtre du duc et du cardinal de Guise , froidement égorgés par son ordre et presque sous ses yeux dans le château de Blois , ^ imprima une secousse terrible au royaume et fut plus désastreux encore pour Henri III que pour la Ligue» en élevant une barrière infranchissable entre son peuple et lui. Me voilà roi maintenant, s'écria l'im- • prudent monarque 9 je n'ai plus de compagnon! Il pensait avoir recouvré toute sa puissance; il avait creusé sous ses pas un abîme qui devait l'engloutir.

La mort du Machabée du catholicisme excita d'abord, parmi les huguenots 9 de bruyans transporls de* joie. En Saintonge , et principalement à la Rochelle f on voulut célébrer cet événement par des feux d'artifice et des salves d'artillerie : mais l'austère Dujriessis-Mornay comprima cet élan d'allégresse publique 9 a ne voulant pas qu'il fût dit que ceux de la religion eussent approuvé » par un acte solennel , une action trop ambiguë. ^ »

1589. — Le roi de Navarre était à Saint-Jean-r d'Angély , lorsqu'il fut informé , par un courrier, de la catastrophe de Blois. ' Trop grand pour se réjouir

* a3 décembre i588.

• Fie de Duplessis-Aforna/ , p. ia5.

5 Anonyme^ /lisf^ des dern. TroubL de Fr., liv. IV, f« 96,

MALADIE DU EOl DE NAVAUaE. 137

rime, alors môme qu'il le délivrait de son plus 1589 .emiemi» il profita néanmoins , pour rentrer ipagne , de la profonde stupeur où cette nouvait jeté la Sainte-Union. Ayant fait construire échelle des pétards et des machines de guerre , it de cette ville dans les premiers jours de janet alla s'emparer do Niort » Saint-Maixenl , ais et de quelques autres places du Bas-Poitou, (ploya tant d'activité dans celte campagne ene au milieu des rigueurs de l'hiver » qu'il fut d'une pleurésie qui fit craindre pour ses jours, [velle de sa maladie étant bientôt parvenue en ^ge , y causa un deuil général. Ses fautes pus'effacèrent alors devant ses qualités privées » oublia le blâme qu'il avait encouru » pour ne e le vide immense qu'il laisserait après lui. tait la terreur qui s'était emparée de toutes les qu'on courait enfouie dans les temples der à Dieu la conservation du prince 9 et que \é publique s'exhalait en sanglots et en lamentalais après une douloureuse maladie , il recouà peu la santé. A peine convalescent , il se fi( rter à la Rochelle, ^ et l'explosion de la joie suclans cette ville, à celle de la douleur. Témoin housiasme excité par sa présence , le prince put iT lui-même à quel point il était aimé. ^

ayier iSSg.

bignë, ZTi^/. univ., tom. 111, liv. 11, chap. i6. — Jffém. de

»• recueil, p. 849.