CONFÉRENCES A LA ROCHELLE

1599. deux, pour gagner temps et aussi de peur de confusm.

L'assemblée ainsi formée ayant délibéré, «le résultat des avis fut 9 dit un membre de cette réunion , que si, de nécessité , il nous fallait recevoir le rétablissement de la messe en cette ville , nous y condescendissions , moyennant que ce fût en la même forme qu'elle se chantait à Sainte-Marguerite, Tan 1585 ; que les processions fussent bornées à l'autel dudit lieu de Sainte-Marguerite; que l'hostie ne fût point pourmenée le jour du sacre, ni portée aussi en pontificat aux malades ; que les papistes ne feraient point leurs agiots à l'enterrement des morts ni lorsqu'on défait des criminels par justice ; que nous retiendrions nos cimetières et les paroisses , et que, s'ils voulaient enterrer leurs morts avec nous, ils le pourraient; enfin, que nous ne fussions point obligés à garder les fêtes. Telle fut la conclusion prinse unanimement. * »

Cette conclusion circonscrivait l'exécution de l'édit . dans des limites trop étroites, pour qu'elle pût être acceptée par les commissaires du roi. Persuadés que l'opposition venait moins du corps de ville que du consistoire , ils eurent , le mercredi 28 , une entrevue avec les membres de ce collège, au logis du ministre Dumont , et s'efforcèrent , par des paroles insinuantes^ de vaincre leur résistance. Ils déclarèrent, au surplus, dit un des pasteurs présens à cette entrevue , « que le roi était en volonté résolue de faire exécuter , en cette

* Jfiblioih. de la JRoêhelle, Mss. de Jacques Merlin.

SUR L*EXÉCtfT10N DE l'ÉDIT. 171

ville » son édit , et que la cause pour laquelle il n*ayait 1599. encore été vérifié en aucunes cours de parlement , * était qu'elles alléguaient qu'à la Rochelle il n'était obseryé et que jamais nous ne le recevrions : mais que le roi , pour les faire mentir et leur ôter , ci-après, toutes excuses, s'assurait tant en notre fidélité et obéissance , que nous ne refuserions point d'exécuter l'édit. Qu'ayant montré ce témoignage d'obéissance, il se roidirait à l'encontre de ceux qui ne le voudraient vérifier , étant résolu d'interdire les cours refusantes, et d'envoyer des gens de son grand conseil pour établir les chambres mi-parties. Partant, que Sa Majesté désirait que nous, pasteurs., tinssions la main à l'exécution de son édit , de peur que le peuple ne vînt à faire quelque chose mal à propos. » Les ministres se contentèrent de répondre vaguement , par l'organe de Dumont, que leur désir était de voir Sa Majesté prospérer en toutes félicités , et qu'au fait dont était question , ih y apporteraient , en bons chrétiens, tout ce qu'ils pourraient. ^

Les commissaires du roi étaient à peine de retour à leur logis , que le maire , avec sa compagnie , vint les visiter. « Après avoir un chacun prins sa place, M. le maire , adressant son propos à M. de Parabère, dit: Messieurs, je vois bien que nous ne pourrons pas obtenir de vous tout ce que nous demandons ; mais il faut voir ce qui se pourra faire. — Incontinent que

* U ne s'agit évidemment ici que des parlement de provinces.

• Bibîioth. de la Tiochelle , Mss. de Merlin.

172 CONFÉRENCES A LA aOCHELLE.

1599. MM* les commissaires ouïrent ce langage, ils dirent en eux-mêmes : Ils sont à nous , nous ferons d'eux ce que nous voudrons. » Cet entretien n'amena toutefois aucun résultat , le maire persistant à demander que le rétablissement de la messe fût semblable à celui de 1585, les commissaires soutenant que puisque cetAX de la religion avaient partout libre exercice d'icelle , ils nç pouvaient prétendre à restreindre celui de Figlise

romaine. *

Le lendemain 29 , Alexandre d'Harondener réunit son conseil à rhôtel-de-ville. Dans cette séance, qui dura près de trois heures , il fut avisé que « pour l'égard de la publication et exécution de l'édit , on ne s'y opposerait , et que , sans plus entrer en nouvelles conférences avec lesdits sieurs commissaires , on leur ferait entendre \ pour la dernière fois , cette soumission gtoérale , qu'ils fissent ce qiii était de leur charge, ne voulant entrer en aucun accord particulier avec les catholiques romains. » Cette résolution ayant été communiquée aux commissaires du roi , ils la repo9&sèrent, appréhendant que, si l'édit était ainsi accepté, entermesgénéraux, parlecorps^de ville, sans l'adhésion expresse du consistoire, il n advint ci-après du tumulte pour mettre les catholiques en possession de ce qu'ils demmidaient.

Les choses demeurèrent en cet état jusqu'au lundi 2 août. Ce jour-là, après diner, le maire ayant réuni^t

* Biblioth. de la Rochelle , Mss. de Merlin.

SUR l*£xécuti5k de l'ëdit. 173

en son logis, les membres de son conseil et ceux du 1599. consistoire , il fut arrêté , en premier lieu f qu^tm n^userait d^aucune convention particuKère avec ceux de l'église romaine , ains qu*on 8*en tiendrait à la soumiuion générale : en second lieu » que larsqu'en Fauditoire da présidial , Fédit serait publié , le procureur de messieurs de la maison de ville requerrait que MM. les maire , échevins et pairs fussent reçus en leurs protestations. et Ce qui » continue le ministre Merlin » étant octroyé par les juges , nous Tiendrions par après faire no« protestations autant amples que nous voudrions » lesquelles M. le lieutenant-général garderait par devers soi 9 donnant promesse au greffier de les lui délivrer toutes fois et quantes il serait expédient » pour empêcher que quelque catholique n'en levât une grosse pour l'envoyer à la cour. »

On se promit bien de garder le secret sur cette petite ruse municipale , qui ne devait être connue des commissaires du roi qu'au moment même de la publication de l'édit. Pour mieux assurer le succès du complot , il fiit convenu qu'on irait trouver lesdits sieurs commissaires pour les entretenir en bonne humeur, en attendant la publication.

Vers cinq heures du soir , le maire , accompagné de son conseil » alla donc faire visite aux délégués du roi. Mais » a après les propos coutumiers d'honnêteté 9 M. le maire ^ contre ce qui avait été avisé de ne leur communiquer point ladite résolution prinse , néanmoins la leur va déclarer. »