PRÉFACE XI
termes ne recouvrent que des notions vagues, notre ignorance de la nature intime des phénomènes politiques ne nous permet pas encore d'en acquérir d'autres ; mais ils les déguisent sous une apparence de précision technique. Il m'a paru plus honnête scientifiquement de laisser à des notions vulgaires des noms vulgaires. Aussi ai-je évité les substantifs abstraits (royauté, Eglise, éléments, tendances), qui se transforment trop facilement en forces mystiques. Quand j'ai eu à décrire les actes ou les idées d'un groupe d'hommes, j'ai toujours désigné ce groupe soit par un nom de peuple, de parti ou de classe, soit par un substantif collectif (gouvernement, ministère, clergé), de façon que derrière ce nom le lecteur puisse retrouver les hommes qui ont agi ou pensé.
Quant à l'impartialité politique et nationale, qui passe pour la difficulté capitale de l'histoire contemporaine, je ne ferai ni à mes lecteurs ni à moi l'injure de présenter comme un mérite rare ce qui est le devoir de tout historien. Ayant adopté le ton d'un traité de science, je n'ai pas eu occasion de manifester de sentiments personnels pour un parti ou pour une nation, et la conscience nette que j'ai de mes préférences personnelles pour un régime libéral, laïque, démocratique et occidental, me garantit, je pense, de me laisser entraîner à décrire inexactement ou à négliger les phénomènes que je sais m'être antipathiques. Si je me suis trompé, le lecteur est averti du sens dans lequel il est possible que j'aie penché. — On trouvera peut-être que j'ai fait la part trop grande aux courtes époques de révolution, au détriment des longues périodes de conservation. C'est que j'ai voulu faire une histoire explicative de l'évolution politique. Or la conservation étant le phénomène normal de l'humanité, n'a pas besoin d'être expliquée, et lorsqu'un régime ne change pas, il suffit de le décrire une fois; la révolution, étant exceptionnelle, n'est intelligible que par une description détaillée de ses causes exceptionnelles, et comme elle change l'organisation de la société, elle oblige à la décrire à nouveau.
XU PRÉFACE
Il n'existe aucune bibliographie générale de l'histoire de l'Europe; il faut chercher les renseignements bibliographiques dans les bibliographies universelles, les bibliographies nationales et les recueils de bibliographie périodique dont on trouvera la liste dans Oh.-V. Langlols, Manuel de tibliographie historique, 1896.
— Le principal recueil de documents communs à toute l'Europe estleStea<5- Archiv, publié périodiquement depuis 1861. Suivant son sous-titre « Recueil des actes officiels pour l'histoire du présent », il contient des documents officiels, surtout diplomatiques i.
— Le récit des événements politiques en Europe est donné chaque année sous la forme à! Annuaires qui reproduisent aussi les documents officiels. Les principaux sont :
En anglais, Annual Register, qui paraît depuis le xvin' siècle.
En français. Annuaire histori(fue universel de 1818 à 1861, — Annuaire des Veux-Mondes de 1850 à 1870, — l'Année politique, depuis 1874.
En allemand, Schulthess, Europseischer Geschichtskalender, depuis 1860 (c'est le plus complet de tous).
— Sur l'ensemble de l'histoire contemporaine de l'Europe, il n'existe de travaux scientifiques qu'en allemand. Il y en a de deux sortes : des histoires générales et des collections d'histoires spéciales.
Les histoires générales sont : Gervinus, Geschichte des xix"° Jahrhunderts, 8 v., 1855-1866, œuvre littéraire célèbre en son temps et peu sûre, s'arrête avant 1830 ("traduit en français sous le titre Histoire du \ix« siècle). — C. Bxille, Geschichte der neuesten Zeit (l'édition de 1886 en 4 v. va jusqu'en 1885), la plus exacte des histoires contemporaines, mais dépourvue de références et d'indications bibliographiques, el consacrée surtout à l'histoire extérieure. — Stem, Geschichte Europa's (t. I, 1894; t. IV, 1905), promet d'être l'histoire la plus scientifique, mais les trois volumes parus jusqu'ici s'arrêtent à 183t.
Il y a deux collections d'histoires contemporaines. La Staatengeschichte der neuesten Zeit est une série d'histoires de pays en plusieurs gros volumes (j'indiquerai chacun dans la bibliographie spéciale de chaque pays); c'est la plus importante pour l'histoire intérieure.
La collection d'histoire universelle Oncken, AUgemeine Geschichte in Einzeldnrstellungen, contient une série spéciale d'histoires contemporaines depuis 1"89, composée d'histoires de périodes ou d'événements (Révolution, Restauration, Second Empire, question d'Orient, règne de Guillaume I"); elle donne surtout l'histoire extérieure. — En français, les histoires contemporaines ne sont que des manuels scolaires -. La collection Alcan, Bibliothèque d'histoire coitemporaine, renferme plusieurs histoires de pays, la plupart ouvrages de vulgarisation sommaire et qui ne forment pas une collection complète. Dans l'Histoire générale du IV siècle à nos jows (publiée sous la direction de La visse et Rambaud), les tomes X-XIl sont consacrés à l'histoire depuis 1815.
Pour les institutions politiques, la grande collection Marquardsen, Uandbuch des offentlichen Redits der Gegenwart depuis 1883 est une série de monographies du droit public de chacun des États de l'Europe (malheureusement plus juridiques qu'historiques); on les trouvera indiquées dans la bibliographie de chaque pays.
Pour l'histoire économique le Handwôrterbuch der Staatswissenchaften (6 vol. et un Supplément, t. VII, 1890-1893), donne, sous forme de dictionnaire, des monographies et des bibliographies détaillées.
1. Le Staatsarchiv avait été précédé par des recueils analogues : Archives diplomatiques, 18i21 ; Neueste Staatsakten, 1825, qui ne forment pas une série continue.
2. J'ai cru inutile de donner les titres des manuels scolaires allemands, tels que Jaeger.
DE
L'EUROPE COINTEMPORAINE
