Asser., 12; Chron. Pet

3. Walling tord, Gale, III, 331 ; Lel. III, 53 ; Will. Malm., Il, c. 1.

A son retour, en 795. 1 Empereur se rendit à Aix-la- Chapelle. et depuis celte époque jusqu’en 800, Egbert ne •parait pas l’avoir « [iiitté, et dut sans doute prendre part aux campagnes diverses de Charlemagne. Comme il demeurait le seul descendant de Cerdic, son avènement au trône fut accueilli avec joie dans le Wessex, où il se rendit, en 800(1).

L’Angleterre était alors sous la domination nominale d’une hexarchie, réduite, en fait, à une triarchie. Le Kent, l’Essex et l’Anglia orientale dépendaient de la Mercie ; la Northumbria, déchirée par les guerres civiles, ne pouvait plus songer à d’autres conquêtes; le Wessex s’était incorporé le Sussex, et la puissance féodale y avait été presque annihilée, par une autorité royale, très centralisée. Egbert (2), montait sur le trône, en des circonstances favorables; et il avait acquis à la cour de l’empereur d’Occident, ces principes cl’une conduite politique plus raffinée, qui toujours, avaient fait défaut aux rois, ses prédécesseurs.

D’autre part, pendant les dix neuf premières années du règne d’Egbert, Kenwulf gouverna la Mercie, avec justice et modération, après avoir soumis le Kent (3).

Ce fut contre les Bretons de l’ouest, qu’Egbert, en 813, débuta dans la voie des conquêtes. Il pénétra avec succès, en Cornouailles, et dans le Devonshire, et cette campagne ressembla plutôt à une promenade militaire, qu’à une véritable guerre (4).

Egbert, à la mort de Kenwulf, en 819, allait pouvoir réaliser île plus hautes ambitions. Le Wessex et la Mercie allaient bientôt lutter pour la suprématie, en Angleterre, car leur développement, et leur égale prospérité, ne pou-