Asser

lu

HISTOIRE DE LA 3IO.NABCHIE AiNGLO-SAXOiNNE

accomplie, qu'il ne pouvait songer à combattre, et qu’il accepta. Les nobles assemblés de tout le Wessex, ne voulurent point le détrôner entièrement : il fut décidé qu'Ethelbald posséderait la partie la plus avantageuse des états saxons, celle de l'ouest (1), et qu’Ethehvulf se contenterait des districts du sud, sur lesquels Lthelstan avait seulement régné. Le roi, par indifférence sénile, ou devant les forces conjurées de ses adversaires, se résigna à cette solution, et au fait accompli pendant sa trop longue absence.

Etbclbald ne régna que peu d’années sur le Wessex : le vieux roi ne survécut (pie deux ans à l'acte qui l’avait dépouillé, et Ethelbald mourait, trois ans après son père (856-860).

Ethelwulf, par son testament, léguait ses possessions territoriales à ses trois tils : Ethelbald, lui-même, n’était pas oublié, dans ces libéralités, et il semble que ce soit une dernière pensée chrétienne, qui ait inspiré au roi spolié, une telle magnanimité (2).

Peu après le décès d’Ethelwulf, Ethebald épousa sa veuve, Judith, au mépris des préceptes du droit canon. 11 parait l’avoir répudiée, sur les instances de Swithin. et le reste de sa vie, selon les chroniqueurs, fut rempli par des pratiques de justice et de piété. Il mourut en 860 (8).

Quelque tenq s après la mort d’Ethelhald, Judith vendit ses possessions en Angleterre, et retournant vers son père, elle vécut à Senlis. en souveraine. Ce fut là (pie la vit Baudouin de Flandres «qui l’épousa, et auquel le roi de France reconnut la possession des territoires entre la Sambre et la

t. Assue, 9: « ... occidentatis pars Saxoniac semper oriental i principalior est... » : Epist. Lupi., Bib. Man. Pat., lit, G25.