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corps à corps. Et ces derniers cédaient sous un tel effort, malgré leur intrépidité : bientôt, ils durent se retrancher derrière leurs fortifications, et Alfred restait maître du champ de bataille, où il venait de retrouver sa couronne (1).

Le roi voulut, cette fois, profiter des avantages d’une poursuite acharnée : il vint assiéger ses ennemis dans leur forteresse, les isolant ainsi, en les empêchant de recevoir des vivres, ou des renforts. Les Danois furent réduits, par le froid et la famine, à implorer la pitié d’Alfred, après un siège de quarante jours (2).

Ainsi, par une seule action, vigoureusement dirigée, les Anglo-Saxons retrouvaient leur situation prépondérante en Angleterre, et repoussaient l'invasion, victorieuse jusqu'alors.

Alfred eut alors une idée politique qui devait favorablement influer sur les événements prochains : il résolut de faire de (iodrunet de ses Danois, les alliés mêmes des Anglo- Saxons ; de les initier aux bienfaits de la civilisation : de les appliquer à l agriculture, et de leur faire embrasser, enfin, le christianisme. Sous ces conditions, il leur laissait la libre possession de 1 Angfia orientale.

Après quelques semaines de réflexion, Godrun accepta les propositions d’.yifred : il vint, avec trente thunes, à Aulre, où il reçut le baptême, avec le roi des Saxons, pour parrain (3j. Et le nom d'Ethelstan lui fut donné. Les conversions furent d'abord isolées, mais Alfred comptait qu’elles deviendraient plus nombreuses, avec le temps, l'exemple, et la réflexion. Godrun, souscrivant aux clauses de son traité avec Alfred, quitta Chippenham, et se retira dans le Glouces-