Egilli Saga , 49, 50 ; Ingull
3. « Mac ilaque Victoria per universam christianitatem citius ventilata, desiderabanl omnes reges terme cum Athelstano rege amicitias facere,
rent cette bataille, en des chants, dont l’un a été conservé dans la Chronique Saxonne (t). Athelstan et Edmond y sont également célébrés, avec 1 ' intrépidité des Saxons de l’Ouest, et des Merciens. La bataille dura du lever du soleil, jusqu’à son coucher, et dans la mêlée, cinq rois périrent. On y trouve dépeintes la fuite d’Anlaf, de F roda, et de leurs sept comtes; la retraite de Constantin, et la mort de son fils. Et le poète conclut, en affirmant qu’il n’y eut jamais, dans l'ile, de plus rude combat, ni de plus grand massacre, « depuis que les Angles et les Saxons vinrent de l’Orient, à travers le vaste océan, pour découvrir la Bretagne ; depuis que les fameux forgerons de la guerre, l'emportèrent sur les Gallois, et que les thanes illustres et braves, obtinrent la terre de Bretagne » (2).
Comme conséquence de cette victoire, les pays de Northumbria et de Galles, tombèrent aux mains d'Athelstan. Ces annexions achevèrent de consolider sa situation prépondérante, et lui méritèrent le titre de fondateur de la monarchie anglaise.
Cette dernière appellation fut parfois donnée à Alfred, aussi bien qu’à Athelstan. Mais la vérité semble résider en ce fait, qu’Alfred fut le premier monarque des Anglo-Saxons, et Athelstan, le premier roi d’Angleterre. En fait, les Danois partageaient avec Alfred, [ Angleterre, quand sous son règne, ils possédaient et la Northumbria, et l'Anglia orientale. Ce ne fut donc qu après la destruction de la puissance danoise,
et quocumjue modo sacra foedera pacis inire». Ingulf, 37 : Ethelw. ,
1. Sax. Chron., 112-114; Mss. Tib. B. 1-4; Henr. liant. , 354 ; Will . Malins .51, 52.
2. Sax. Chron., t14; Langb., II. 410 ;« Angli lioc praelium un uni censuerunt inter inaxima et acerrima quae nnquam cum Normannis aut Danis commiserunt ».
par Athelstan, qu'il y eut véritablement, en Angleterre, une monarchie souveraine. Après la bataille de Brunanburh, Athelstan demeurait, sans compétiteur, le seul maître de l’Angleterre entière : il était même devenu le souverain nominal du pays de Galles et de l’Ecosse (1).
Les relations extérieures de lAngleterre avec le continent, se développèrent sensiblement, sous le règne d’ Athelstan. qui fit sortir son pays de cet isolement, où l’avaient maintenu ses révolutions intérieures.
Quand les Normands se furent établis, en France, dans la Normandie proprement dite, et envahirent la Rretagne, leur roi, Mathuedoi, s’enfuit en Angleterre, avec sa famille. Les seigneurs bretons l’y avaient suivi, et Athelstanles reçut tous, avec un généreux empressement. Le jeune Alan, fils de Mathuedoi, — par la fille du célèbre Alain, — vécut dans le palais d’Athelstan, où il reçut le baptême, ayant le roi d'Angleterre, pour parrain. Quand il eut atteint l'àge viril, il se promit de libérer sa patrie de la servitude étrangère, et rassemblant sous sa bannière, tous les Bretons qui avaient émigré sur la terre anglaise, il tit voile vers les côtes de la Bretagne, à la tête d’une importante expédition. Le succès
1. Cf. Mail. Wesl.. 340: Chronicon de regibus Angliae a Petro de Iclcham Mss. Colton Lit). Domit. A. 3: « Primus regum Anglorum super totam AngUam regnare coepit ». Chronicon Joliannis de Taxton al» initio mundi ad Ed. I. Mss. Colton. Julius, A I,. : « Alfredus exinde regnum Anglorum soins omnium regem oblinuil ». Ghronica Joliannis de Oxenedes monachi S Renedicti de Hulmoah Adventu Saxonum ad. A. D. 1293. Ms. Cotton. Nero. D. 2 : . ad regem Aluredum primum monarcham
lolius Angliae ■. « Athelstanus qui primus regum Anglorum omnes nationes qui Britanniam incolunt sibi armis subegit ». I. Dugdale Monast . . 140: Ms. Cotl. Domit. A. 8, p 3: « Athelstanus qui primus regum ex Anglis totius Britanniae monarchiam habuit ». Historia Kamesiensis, Gall., III. 387 : « Athelslani totius olim Angliae basilei ». Mss. Tib. B. 2, p. 22 : « .Edelstanus régnât Angliamque diu partitam solus sibi subjugat... »
favorisa son entreprise, et il pénétra par surprise, dans Dol et Saint-Brieuc. La fortune de ses armes lui ayant gagné des partisans nombreux, il chassa les Normands, et de son pays, et des rives de la Loire, et reçut, après l’avoir si bien conquise, la couronne de Bretagne (1).
Lorsque Charles le Simple, roi de France, fut détrôné et emprisonné, sa reine, Edgiva vint chercher un refuge, avec son fils Louis, âgé de trois ans, — auprès de son père, Edouard l’ainé, d'Angleterre. Athelstan traita avec égards, sa sœur malheureuse. Rodolphe, noble franc, avait pris, après l’interrègne d’un au de Robert, le gouvernement de la France, troublée par les factions et les révoltes (2). En 926, II u gués, fils de Robert, ouvrit avec Athelstan des négociations, pour obtenir la main de sa sœur, Ethilda. La demande était délicate, car Hugues avait contribué, avec les autres chefs francs, à la déposition et à l’emprisonnement du roi Charles, dont l’épouse et l’enfant avaient cherché un asile auprès du roi d Angleterre. Hugues conduisit ces négociations, en diplomate avisé : il commença par obtenir en mariage pour son ambassadeur, Adulf, fils du comte des Flandres et de la fille d’Alfred, la tante d’Athelstan (3). Adulf était porteur, à la Cour d'Angleterre, de magnifiques présents (4), de la part d’Hugues : c’étaient de rares parfums ;
1 Chronicon Namnetense resfilnluin, Lobineau, II, 43: Bouquet, \ 111, 27t> : « Alanus fuit vif polens ae valde adversus initnicos suos belligeralor fortis habens et possidens omnern Britanuiam, lugatis inde Nonnannis sibi subdilain et Kedonicain, et Naninetieum et eliarn trans Ligerim Medalgicum, Theofalgicum el Herbadilicum ».
2. « Les guerres heureuses ; l'humiliation des vassaux de la couronne, et la France pacifiée malgré tant d'esprits inquiets, sont des preuves très certaines de sa prudence, de son courage, de sa fermeté, el de ce génie supérieur qui fait les grands hommes, et les héros ». Le 1*. Daniel, 230.
