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devrait entretenir un pauvre à ses frais, pendant une année, et il imposait à ses fermiers des redevances en blé, et en lard, qui devaient être attribuées aux indigents (1). Les gerefas devaient encore, racheter une fois 1 an, un serf malheureux. et s ils manquaient à ces prescriptions, ils devaient être frappés d’une amende de trente shillings, dont la moitié était applicable aux pauvres de la cité.

Athelstan donnait l'impression d'une haute valeur, et d’un grand caractère. L’Europe et son propre pays rendaient hommage à son génie politique (2). Sa grandeur et son noble maintien n’allaient pas sans quelque royale condescendance, et le brave qui sur les champs de bataille, avait planté la bannière saxonne sur de nouvelles conquêtes, se montrait doux et affable envers tous, alors qu il marchait par les rues, calme et souriant, aux yeux du peuple qui l'aimait ardemment, pour sa bravoure, et pour son humilité.

On n'a reproché à Athelstan qu’une cruauté inutile, qu il déplora lui-même, amèrement. Lors de son avènement, un certain Alfred, était, au mépris de son autorité, entré en lutte avec lui, pour la couronne. Un frère d’Athelstan, Edwin, alors dans la première jeunesse, fut accusé sur des apparences, d'avoir pris part au complot, et à la rébellion. Edwin implora la clémence royale, et tit serment de son innocence. Athelstan, inflexible, le livra à la mer, sur un frêle esquif, sans voiles et sans rame. Le prince désespéré, se précipita dans les flots, et Athelstan pleura longtemps, dans la pénitence, une rigueur inutile, et probablement injuste, et qui ne lui donna que les tourments du remords, au sein même de la félicité (3).