Flor Wig., 363; Sim. Dun

HISTOIRE DE LA MOiNARCHIE ANGLO-SAXONNE 229

Devonshire, et Stenwold, son compagnon, étaient tombés. Trois ans après ces événements et la mort de Dunstan, les Danois tentèrent encore, une plus formidable invasion. Des troupes barbares en grand nombre, attaquèrent Ipswich. Des envahisseurs s’avancèrent, sans rencontrer de résistance, jusqu’à Malden, où Byrhtnoth, gouverneur de l’Essex, fut défait et tué par eux. Des- conseillers d’Ethelred lui firent prendre alors, une lâche résolution, que ne commandait point la faiblesse du pays : on résolut d’acheter la paix, des Danois, en 991. D’archevêque Siric, qui avait succédé à Dunstan, fit observer que, comme les Normands étaient venus en Angleterre, pour s’y livrerai! pillage, il serait plus sage de leur donner directement la contribution (pi ils exigeaient. Dix mille livres furent le prix de la retraite des Normands. Dette concession désespérée devait exciter la convoitise des barbares, qui sentaient que les conseillers immédiats du roi, dans leur propre intérêt, tardaient à appeler aux armes la noblesse du royaume, et que les nobles eux-mêmes voyaient, sans déplaisir, l’invasion danoise triompher de la puissance royale, qui les avait tenus si longtemps en obéissance et en échec (2j.

Quand des projets plus sages furent élaborés, les moyens d’action nécessaires furent mis en oeuvre par Ethelred, et par son conseil (3). Une Hotte puissante fut construite àbondres, et fut montée par de courageux vétérans Mais toute la prudence de ces mesures, allait être combattue par le choix d’Alfric, pour chef de la flotte anglo-saxonne.

Alfric, en 983, avait succédé à son père, dans le duché < le