Pont/). Mêla , lib. III, c

3. Diod. Sic., lib. V. 308; Strabo, lib. IV 302; Plin. lib., XXX. c. 1.

manie, César résolut de pénétrer en Bretagne (1). C'était là, un projet qu’il caressait de longue date : la Bretagne lui apparaissait comme un continent nouveau, peu connu même de ses voisins, les Celtes. César interrogea, d’abord, les marchands de Gaule, qui avaient coutume de visiter l’ile : il s’enquit auprès d’eux, de l’étendue de celle-ci; de ses ports, et des peuples divers qui l'habitaient N’ayant obtenu que de vagues réponses, il ordonna qu’une expédition fût préparée, à l’effet d’explorer les côtes de la Bretagne : cette nouvelle parvint jusqu’à certaines tribus, qui envoyèrent à César, des messages de paix. La première expédition romaine, en Bretagne, ne fut qu’une reconnaissance. Le premier engagement des Romains, avec les Bretons, fut assez meurtrier pour les légions de César, qui refoulèrent les Bretons, mais sans les poursuivre, à l'intérieur des terres. Car, après le succès de ses armées, César résolut brusquement, de quitter l’ile, à minuit. Il rattache son départ à l’approche de l’équinoxe d’automne, mais le prétexte semble assez vain, et la vérité doit être cherchée dans ce fait, que les forces dont disposait César, étaient, peut-être, suffisantes pour repousser les Bretons, mais non pour les soumettre, ou pour les poursuivre (2).

L’été suivant, les forces qui devaient envahir la Bretagne, furent plus considérables. Elles se composaient de cinq légions, formidablement armées; de deux mille cavaliers, et au total, de trente mille hommes, admirablement disciplinés, et tous, vétérans des guerres de Gaule. Le débarquement des Romains s’etfectua avec facilité, et César put s’avancer, sans rencontrer de résistance, jusqu’à douze milles, à l'intérieur des terres. A ce point, il subit une attaque qu’il