Flor. Wig

Les earls loyaux répondirent sur-le-champ à son appel, et une levée immédiate liit ordonnée dans leurs comtés. Les troupes de Godwin étaient entrées dans le Gloucestershire, et le roi Edouard fut sommé par les rebelles, de leur livrer le comte de Boulogne, les nobles de sa suite, et tous les Normands, renfermés avec lui, dans Dover-Castle (1).

Le roi terrifié par ces menaces, ne savait quel parti prendre : mais, quand il apprit que ses amis accouraient à son aide, il opposa un refus formel aux prétentions de Godwin. Une guerre civile semblait inévitable, quand Leofric proposa à Godwin d'échanger des otages, et de laisser trancher son différend par la witena-gemot (2). Cette proposition fut agréée du rebelle, qui retourna dans le Wessex. A l’équinoxe d’automne, l’assemblée fut réunie à Londres, où le roi vint camper, avec la majeure partie de son armée; Godwin et scs fils, pendant ce temps, occupaient Southwark, et y voyaient diminuer chaque jour, le nombre de leurs partisans.

La witena-gemot fut ouverte : Svein qui avait fait défaut, fut mis hors la loi; Godwin et Harold furent cités devant l’assemblée. Soudain Godwin (3) s’enfuit pendant la nuit, craignant les suites d’une enquête judiciaire sur sa conduite, et voyant déjoués, tous les projets de son ambition. Le lendemain, au matin, le roi, président l’assemblée, le déclara hors la loi, avec son armée, et ses enfants : cinq jours de grâce lui étaient donnés, pour quitter le royaume. Avec trois de ses fils, Godwin, réunissant en hâte, ce qu’il pouvait emporter de richesses, passa dans les Flandres. Harold s’embarqua pour l’Irlande, et sa sœur, la reine, fut enfermée dans un monastère (4).