Ms. Chron. Tib. 15.4; Flor. Wig

Toutes les apparences semblaient alors prouver, (pie la maison de Godwin était à jamais perdue, en Angleterre. L’attachement d’Edouard croissait, chaque jour, pour ses conseillers normands. Obéissant aux suggestions d'une ambition prématurée, Guillaume, duc régnant de Normandie, vint visiter l'Angleterre, avec une suite nombreuse de nobles, et de chevaliers. Edouard le reçut avec grand honneur, lui donna une magnifique hospitalité, le conduisit à travers les villes, lui fit visiter les châteaux royaux, et le chargea de présents, à son retour en France (1). Cette visite n’était pas sans importance, pour Guillaume : elle lui faisait connaître les chefs, et le peuple anglais, parmi lequel son nom se répandait, déjà. Sans doute le duc de Normandie dut-il garder de sa venue en Angleterre, une impression très vive qui se changeait bientôt en un désir obstiné de revoir en roi, ce pays sur lequel il voulait régner.

Edouard vivait alors sans espoir de postérité, et à l'exception d’un de ses parents, élevé en Hongrie, le trône n’avait point d’héritier. La famille de Guillaume était unie à celle d’Edouard par le mariage, et par les liens d’une reconnaissance mutuelle. En 1051, la famille de Godwin était exilée sans espoir de retour, et Guillaume ne pouvait que songer à sa succession éventuelle au trône de son allié.

La famille de Godwin songeait, dans son exil, aux moyens de reconquérir son rang et son pouvoir. Harold et son frère envahirent l’ouest de l'Angleterre, avec une flotte d’aventuriers, réunis en Irlande. Ils pillèrent à loisir, les côtes anglaises, et défirent successivement, la plupart des officiers royaux. Comme Godwin lui-même menaçait ces régions, de l’attaque de ses troupes, une Hotte royale de quarante vaisseaux, fut équipée à Sandwich, pour empêcher le passage