Zosiin., lib. III

3. Salvien : « gens Saxonum fera est... » de Gub. Dei., lib. IV ; Fortunat : « aspera gens, vivens quasi more ferino » Bib., Ma g. Pat.. VIII. 787 ; Sidoine Appolinaire : « omni hosli truculentior ». lib. Vlll,

Saxons s'abandonnaient aux flots, pour aborder sur quelque rivage, même inconnu, qu ils pussent dévaster, après l’avoir atteint (1). Ils bravaient les naufrages, eu s'embarquant par les tempêtes, pour mieux surprendre leurs victimes par une attaque, que celles-ci pouvaient croire impossible, devant les éléments déchaînés. Les régions, à l'intérieur des terres, n’étaient pas à l'abri des invasions des Saxons. Ceux-ci remontaient le cours des fleuves, sur des barques de bois, recouvertes de peaux cousues les unes aux autres : et telles étaient 1 habileté et l'audace des navigateurs saxons, qu'ils se hasardaient sur de pareils esquifs, même sur l’océan germanique (2). Les Romains leur avaient enseigné contre eux-mêmes, l'art de la navigation, et les Saxons avaient construit des flottes entières, grâce aux ressources inépuisables de bois, <pie leur gardaient les immenses forêts de la Germanie.

Au ve siècle, Sidoine Apollinaire (3), écrivait ainsi, des Saxons : « Vous voyez, parmi eux, autant de pirates que <le rameurs, car tous apprennent et enseignent l'art du pillage ; ils ne commandent, et n'obéissent que dans ce dessein... Ces ennemis sont plus redoutables qu’aucun autre : êtes-vous sans défense? ils vous attaquent; êtes-vous prêts? ils vous échappent. Ils craignent la défensive, et n’attaquent qu inopinément.. S'ils poursuivent l’ennemi, c’est qu’ils doivent l’écraser ; s'ils s’enfuient, ils échappent sûrement à qui les poursuit! Les naufrages les fortifient, sans les abattre, ...et

t . Ainm. Marcell., lib. XXVIII, c. 3; lib. XXVII, <\ 8.

: î ■ Boniface, le missionnaire : « periculosum est naviganlibus... germanici lempestatibus maris undique quassantibus tatigati senis miserere... ». Bib. Mag. Patrum, vol. XVI, 59. Isid. , Orig. : « Mioparo quasi miniums paro ; idem et carabus. Est parva scapha ex vimine, facta quae contexta crudo corio gémis navigii præbet ». bib. XIX, c. 1.