Sax., Cliron., passim

dans la traduction d’Alfred (1). Dans la controverse des disciples du Christ, cherchant à savoir lequel d'entre eux serait le plus grand, ce dernier adjectif est exprimé en saxon, par yldest, le plus Agé (2). Les chefs primitifs des Saxons furent donc les hommes Agés ; les ternies rendant l'idée d’âge ou de vieillesse, sont synonymes d’âge ou de dignité, et gardent ce même sens, quand les charges publiques, par la suite, ne sont plus dévolues à la seule ancienneté.

La plus ancienne relation du gouvernement Saxon, sur le continent, est renfermée dans ce passage de Bède : « Les anciens Saxons n'ont pas de roi. écrit-il, mais plusieurs chefs qui, en présence des nécessités de la guerre, tirent entre eux, au sort : ils obéissent, alors, à celui que la chance désigne, pendant toute la durée de la guerre. Quand celle-ci est terminée, tous les chefs reprennent un égal pouvoir (3)... » Ces données ont été confirmées, par d’autres autorités (4), et on les rencontre, déjà, avec les mêmes