Tarit., de Mor. Germ. : Sid. Appoll. ép VI, lib

leurs divinités, par l'effusion du sang humain (1). Mais il est difficile d’établir, si ces sacrifices étaient occasionnels, ou périodiques.

L’idole la plus renommée des Saxons, fut Irminsula. Elle se dressait à Eresberg, sur une colonne de marbre. Le dieu tenait de la main droite, une rose rouge, et de la gauche, présentait une balance. Le cimier du casque était formé d’une figure de coq ; sur sa poitrine, un ours était gravé, et sur un bouclier, pendant à ses épaules, était figuré un lion dans un champ semé de fleurs (2).

Selon Rolwinck, chroniqueur du xve siècle, les prêtres d’Irminsula, avaient des attributions politiques et judiciaires, d’ailleurs incertaines. Aux jours de combat, ils sortaient l’idole, qu’ils promenaient sur le champ de bataille. A l’issue du conflit armé, les Saxons immolaient à l’effigie du dieu, et les captifs, et les lâches de leur propre armée. Meibomius ajoute à ces détails qu’à de certains jours solennels, les guerriers saxons s’avançaient en armes vers la statue du dieu, et qu ils dansaient autour d’elle, en agitant des cestes d'airain, pour lui demander aide, et victoire (3).

En 772, cet objet «le la superstition saxonne, fut détruit par Charlemagne. Pendant trois jours, une partie de l'armée impériale, procéda à la démolition du temple, tandis que l’autre, demeurait sous les armes. Les soldats de Charlemagne se partagèrent les dépouilles du temple, dont une partie fut attribuée à des œuvres de piété (i).

1. Ennodius in Maq. Bib. Pol-, XV. Cf. Herv. Saga, 97 ; Kristni Saga, 99.

2. Meibomius. Renan Germ. ffist ., c. Il, 6 ; III, S. Irminsula était encore appelé Irminsulus, Irmindsul, Erminsul, Hermansaul, llormensul, Hermesuel. Ilermensul et Adurmensul.