Bede, lib. Il, c. 13 et 9 ; lib. II, c. G

Monday, ou Monnan daey, — le jour delà Lune.

Tuesday, ou Tithes daey, — le jour de Tiw.

Wednesday, ou W odnes daey, — le jour de Woden.

Thursday, ou 7 hunres daey, — le jour de Thunre.

Friday, ou Frirje daey , — le jour de Friga.

Saturday, ou Selern.es daey , — le jour de Saturne.

Le soleil, chez les Saxons, était regardé connue une divinité féminine; la lune était du sexe masculin (1); on ne connaît guère du dieu Tiw, que le nom. Woden était l’ancêtre national, à la descendance duquel prétendaient les Saxons, qui la faisaient remonter au me siècle. Les autres divinités sont demeurées inconnues. Bède a rapporte les noms de deux déesses saxonnes : Rheda, à qui l'on sacrifiait au mois de mars, et qu’on appelait Hhed-rnonath , pour cette raison; et Eostre, dont les fêtes étaient célébrées au mois d’avril, et qu’on nommait, par suite, Eoslne-monath (2).

L’idole adorée dans l’ile d’Heiligland, occupée, à l’origine, par les Saxons, avait nom Fosete , et devint si célèbre que les lieux mêmes où se célébrait son culte, furent désignés par son nom, sous la forme, Fosetesland. Des temples furent élevés à Fosete, et la vénération qui l’entourait, était telle qu’on ne poursuivait point un animal, réfugié sur les terres qui lui étaient consacrées, et qu’on ne puisait point d’eau à la source, qui coulait près des temples de ce dieu. Au vme siècle, Willebrord. anglo-saxon converti au christianisme, et devenu missionnaire chez les Frisons, tenta de détruire chez ceux-ci, le culte de Fosete. Il y réussit, en

1. Cette même particularité se retrouve dans les langues du nord : cf. Edda Semundi, p. 14; Colt. Ms. Lib. A. III, tilt.

! i . liede, fie Temporum llatione. Le nom d’Eoslne, s’est perpétué dans l’anglais moderne, sous la forme east, easter, désignant ainsi les fêtes pascales.

dépit d'une résistance violente de Radbod, roi de l’ile. Willebrord baptisa trois hommes dans la fontaine du temple, et tua, pour nourrir ses compagnons, un troupeau qui paissait sur le champ sacré, à l’étonnement des barbares, qui croyaient le voir frappé de mort, ou de folie fl).

On apprend dans Tacite (2), que les Angles avaient une déesse, nommée Hertba, Earth (la Terre), dont les fêtes joyeuses s’ouvraient dans la paix. Les Saxons redoutaient un esprit du mal, nommé Faul (3).

Les elfes faisaient partie de leurs superstitions, et il est dit de Judith (4), dans le poème anglo-saxon qui porte ce nom, qu elle « brillait comme un elfe ». Les Saxons vénéraient encore les pierres, les grottes mystérieuses, et les fontaines qu’ils peuplaient de divinités douces et tutélaires; ils adoraient aussi Héra, génie de l’air, qui venait répandre l’abondance, en été (5).

Les idoles des Saxons semblent avoir été très nombreuses. Grégoire, au vme siècle, exhorte les barbares à abandonner leurs idoles, d’or, d’argent, de bronze, ou de pierre (6).

Les sacrifices humains furent en vigueur chez les Saxons ; ce fait est, déjà, rapporté par Tacite, et Sidoine Apollinaire atteste qù’à leur retour victorieux d’une guerre de pillage, les Saxons immolèrent à leurs dieux, la dixième partie de leurs prisonniers, après les avoir tirés au sort (7). Enfin, Ennodius confirme que les Saxons et les Francs apaisaient

1. Alcuini vita , S. Willebrord : Sonet., ffist. Coh, VI, 130.