I. Gildas, ep. p. 10; Nennius

qu'un tyran breton semble avoir dominé les autres rois de l'ile : son nom est rapporté par Gildas : c’est Gurthrigernus, que les triades galloises nomment, Gwrtheyrn (1).

La Bretagne devait attirer les barbares, car loin d'être dans l'état, où 1 avaient trouvée les Romains, elle offrait partout les traces de la civilisation antique la plus avancée.

Elle était bien devenue la province romaine, où les maîtres de l’univers avaient marqué leur passage. Et au moment où le barbare saxon allait l’attaquer victorieusement, elle contenait avec ses richesses naturelles et ses édifices publics, vingt-huit cités que Bède qualifie de mubilissimae, et des places fortes sans nombre, innumera, dit le vénérable historien (2).

Trois vaisseaux saxons, venus de Germanie, abordèrent, en 149, sur les côtes bretonnes : ils portaient deux frères, Hengist et Horsa, dont la tradition faisait remonter l'origine à Woden. Nennius (3) les regarde, comme des exilés fugitifs, et le nombre de leurs compagnons étant trop faible pour entreprendre une conquête par les armes, on peut supposer que leur venue ne fut qu accidentelle, ou motivée par le seul appât du pillage.

Au dire des chroniqueurs, le nombre des assaillants Saxons, n'excéda guère trois cents guerriers. Et les vaisseaux eux-mêmes, purent être détachés de la flotte saxonne qui sillonnait la mer, pour venir en aide aux Armoricains.

Ces premiers saxons abordèrent à Ebbs-fleet (4), dans l’ile de Thanet, près de Richborough. A ce moment même, le roi et les chefs bretons délibéraient sur le meilleur moyen de